原以为会试的治水策问已是难到极致，谁知殿试竟考到了军略？！当考卷分发而下时，不少考生当场懵在了原地。
她们多为死读书的书生，这些年来将四书五经背得滚瓜烂熟，但此时此刻，当得知殿试的考题竟是军政时事的策论时，瞬间后悔了起来，恨不得将孙子兵法默背上千遍！
熟背孙子兵法的才女李若华，在见众人面面相觑，无从下笔时，简直不敢相信自己的好运。她提起笔来，瞬间文思泉涌，一篇三千字的文章顷刻间挥笔而就。
待到未时，李若华成了本场殿试中第一位交卷的考生，见女皇在阅读完自己的考卷时对自己微笑颔首，她顿时有些得意洋洋，心里满满都是对这场殿试的稳操胜券。
离场前，她见萧晚竟还是个白卷，心中嗤笑一声，认为自己把萧晚高看了，不过是个草包而已。
萧晚并未理会众人陆陆续续交卷离开的场景，沉浸于过去的回忆中的她摒弃杂念地回想着当年的战局。
终于在最后一刻，她目光一亮，抽丝剥茧出了一个真相！
这一刻，萧晚迅速提起笔来，洋洋洒洒写了二千字，并赶在最后，将考卷交给了楚天悦。
所有考生离场后，楚天悦和八名监考官开始批阅起了考卷。此次有三百名贡士参加考试，却只有二百三十名考生在规定时间内完成了考题。
见萧晚眉头紧蹙，表情严肃地离了考场，李若华以为她没有完成考卷心情不佳，不由笑着道：“萧小姐，这次殿试的题目的确是有些难度，没答出也不要灰心丧气，三年后可以再战。”
沉浸在自己思绪中的萧晚，并没有搭理李若华的挑衅，而是疲惫地找了一个墙角依靠了起来。半响，她深深地吸了口气，才平复自己心中波澜起伏的恨意。
前世，萧家被满门抄斩，是因为搜出了通敌卖国的铁证，而起因正是这场陆陆续续长达一年的战役。
戌时，礼部尚书崔明玉走出，在众人期盼的目光中，宣读着被女皇选中的前十名考生。
“陛下有旨，宣李若华、陈叶青……”听到自己的名字名列第一，李若华心中一喜，在众人的惊羡中朝着崔明玉走去。
“……萧晚上殿！”
谁知下一秒，众人的目光齐刷刷地望向了萧晚，甚至有人不敢相信地喊道：“萧晚？！前十？陛下是不是看错了试卷！这个草包女怎么可能前十呢，这么难的策论！”
不同于前九位或欣喜或得意的神情，萧晚在众人诡异不信的目光下，神情沉稳地走了出来。
她瞥了一眼窃窃私语的众考生，嘴角冷冷一笑：“凭什么她们可以，我萧晚就不可以？这次殿试是女皇亲自监考，考题也只有女皇一人所知。难不成你们还要信誓旦旦地说我在考场作弊，亦或者是打了小抄才有如此高的分数？是不是还要像会试一样，闹到女皇面前，让她取消我的科举资格？”
“一口一个草包，一口一个纨绔。连我都考不过的人，有什么资格说我是草包！”
被堵住口的众人呐呐无言，只能眼睁睁望着曾经的京城大草包扬长而去，随着另外九人步入了殿中。
外面的喧闹，在殿中听得一清二楚。在看见萧晚入殿后，楚天悦轻抚着萧晚的这张考卷，若有所思地沉思了起来。
殿试的第一轮是考验笔力，第二轮则是考验口才。哪怕有考生文意通畅，词藻华丽，但当女皇询问时，竟在殿上紧张得口口吃吃，甚至于一次目光都无法与女皇对视，终是无法得到好的名次。
“各位贡士，刚才的第一场战略策论，诸位都答得十分出色，让朕倍感能人辈出。实则前段日子，南疆在边境地区集结了十万大军，妄图犯我东魏国土，已被我军发现后，暂时小胜了一局。”
楚天悦的声音平稳随和，但说到“小胜”二字时，给人一种无比的威严和自信。
“现在，殿试的最后一场，朕就问你们一个简单的问题。朕想亲自率领三十万大军踏平南疆，驱除鞑虏，不知诸位有何高见？朕能否赢下此局！”
女皇亲自出征，这在东魏历史上少之又少。而一旦亲临战场，则代表了女皇对此场战役有了万全的应对之策，和必胜的决心。所以千穿万穿，马屁不穿，顺着女皇陛下的心意说总是没有错的。
李若华俯下-身，立刻恭敬地说：“陛下愿亲征南疆，一举踏平肆虐我国边界多年的鞑虏，简直是我东魏之福！不仅能更振奋军心，鼓舞将士们的士气，还可赢得百姓的民心，威震周边的敌国，让他们见识我东魏王朝在陛下的带领下逐渐强盛的军力！所以草民认为，陛下亲临战场，有百利而无一害。”
其余八名考生纷纷称是，几乎将女皇夸得天下有地下无，似乎只要她一出战，南疆立刻卸甲归降。而这场战役一旦胜利，东魏即将歌舞升平，永无后顾之忧。
唯有萧晚，在李若华口若悬河地称赞女皇英勇神武，定能建立一个康平盛世时，忽然出声地打断了她的谄媚：“陛下，草民认为现在并不是亲征的好时机。战争是国家的大事，望陛下深思熟虑。”
“你是认为朕会输了这场战役？”
见楚天悦微微蹙眉，面色不愉，一直察言观色的李若华在心中暗自偷笑：没想到萧晚这么蠢，竟当众抚了女皇的兴致，这不是自绝死路吗！
为了在女皇面前谋夺好感，她立刻反唇相讥道：“陛下怎么可能会输呢！现在，南疆刚吃了一场败仗，军力溃败，人心不稳。陛下若御驾亲征，率领我朝三十万英勇将士，定会给敌国将领带来威震，到时候乘胜追击、十面埋伏，可擒贼先擒王，一举将敌军击溃！”
见李若华说出了自己心中所想，楚天悦满意地点了点头：“刚才战略的策论上，李小姐的答卷甚是出色，能在短时间内将自己的军事见解一蹴而就，可见对孙子兵法十分熟捻。整篇文章不但熟用了三十六计，行文还骈散结合，文气畅达，足见文采斐然。”
被女皇陛下当着众人面夸奖，李若华的心怦怦直跳，只觉得状元之位稳操胜券，谁知楚天悦话音一转，却突然夸赞起了萧晚：“萧晚的试卷，虽没有华丽的辞藻，没有优美的语言，却偏偏处处精华，言辞凿凿。”
望着萧晚，她声音深沉不解地问道：“萧晚，朕阅卷数百张，只有从你的文章中感受到了对这场战争和胜利的渴望。不同于普通考生对于战争纯粹的抒发见解和空洞的辞藻华丽，你的战略却是处处点睛，巧妙地结合了天时地利人和，在众考卷中最具有预见性和谋略性，甚至于对地势都了若指掌，让朕倍感惊讶。如今，朕要御驾亲征，是绝佳的机会，你为何要阻止朕？”
前世，南疆暗中偷袭东魏失败，被女皇御驾亲征的大军狠狠地扫平了回去。的确，正如所有人设想的一般，女皇率三十万大军乘胜追击，定能踏平南疆，将敌军击溃。但很遗憾，这一年的东魏并不太平，先是南方水患迟迟未解决，之后北方又爆发了长达半年的旱情。
一瞬间，这场本该速战速决的战役却因为物资匮乏，拖了整整半年之久。最后女皇虽是凯旋而归，狠狠挫了一番鞑虏的锐气，但对东魏来说，却是一场巨大的损耗。
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