“什么？把苏记白送出去不说，还要退出餐饮业？厨长，你就那么想嫁人吗，咱们苏记才刚刚有点起色！”陈盛激动地嚷了起来，在阴着脸一直散发着超强寒气的回味身上看了一眼，虽然拆婚是不对的，可拆婚跟苏记相比，他宁愿选择拆婚。
“你在胡思乱想什么？脑袋坏掉啦？这件事的重点根本不在你说的这件事上，重点是一旦我赢了，不仅可以不费吹灰之力拿回品鲜楼，一品楼也会紧跟着撤出丰州，到时候咱们苏记就能在丰州独霸天下了。”苏妙翻了个白眼，道。
“厨长，你听过纯娘说书吗，《奇侠英雄传》里有这么一句，留得青山在不怕没柴烧，你又何必这样心急，把自己推入骑虎难下的局面里？”赵河拍着大腿，叹了口气。
赵河难得的拽了两句文词，苏妙的眉角抽了一抽。
“你们想的别太简单，如果我不在这时候跟佟染打这个赌，一旦这场比赛我赢了，回去佟染就会清了我，逼我退出丰州甚至是秦安省，甚至让我再难在这个行当里继续生存下去。那家伙小肚鸡肠得紧，也明白不能放任潜在的敌手继续做大，他会在我成气候以前灭了我……唉，真是个坏人！”她摇着头，轻轻地叹了一声。
“所以呢，坏人说想娶你，你却还很高兴？”回味黑着脸，单手托腮，斜倚在高几的沿子上，手指关节漫不经心地叩着桌面。凉凉地说。
“我哪有高兴了！”苏妙无语地翻了个白眼。
回味斜睨着她，哼了一声：“连眼角都笑开了花。”
“哪开花了，你眼睛没毛病吧！”苏妙说着。却下意识摸了摸眼角。
“哼！”回味阴恻恻地瞅了她一眼，别过头去。
赵河和陈盛面面相觑。
就在这时，苏婵从外面大步进来，手里拿着一封书信，刚迈过门槛就对苏妙道：
“大姐来信了！”
苏妙一愣，伸手将书信接过来，咕哝道：“真难得。大姐竟然也会写信。”说着三下五除二地拆开，展了信纸，然后狠狠地抽了抽眉角。“大姐可真是越来越节省了，抓了一张酒封就寄过来了。”
“她说什么？”苏婵凑过来，狐疑地问。
苏妙看了一眼，回答：“烟儿马上就要下场了。娘和奶奶不放心。大姐说她要替娘和奶奶过来照看烟儿。”
“她照看烟儿？她是来买东西的吧？”
苏妙想了想，点了点头：“看来她终于后悔了没跟过来。”
“过两天就是苏州一年一度的‘苏州大集’，难道她在丰州也听到了风声，这信寄得这么慢，估计她人已经快到了。”苏婵摩挲着下嘴唇，咕哝着说。
“是吗？过两天是‘苏州大集’了？”苏妙一愣，忙问。
苏婵点点头：“怎么，你没听说？”
苏妙真没听说。不过苏州大集她还是听说过的，每年四月末五月初的时候苏州都会举行一场大集。所谓的大集自然就是买东西卖东西，但因为苏州是比丰州更加便利的交通枢纽，不仅临江，陆运同样发达，因此这个大集可以说是整个岳梁国南部的盛会。苏州本就多货栈，每一次的大集都会有许多货栈参加，届时各种奇珍异货珍奇异兽都会被拉出来售卖，而且价格与平常相比至少便宜三成，这种活动有点类似于带有折扣性质的展览会，衣食住行吃喝玩乐一应俱全。
“二姐，你怎么了？”苏婵疑惑地盯着苏妙凝着的脸，问。
其他人亦不解地望着她。
苏妙沉思了一会儿，回过神来，扁了扁嘴：
“我是在想马上就是‘苏州大集’了，奇葩的组委会可别把主意打在苏州大集上。”
“打主意？打什么主意？”陈盛疑惑地问。
“我哪里知道，我只希望最后这两场晋级赛的规则别太神奇。”苏妙扬眉，咕哝了一句。
赵河和陈盛回想起之前比赛中种种的奇葩规则，一齐点了点头。
第二天便是四进二的开赛仪式。
这一场开赛仪式尤其隆重，甚至比赛区选拔赛一开始时的那场仪式还要隆重，有那虽然被淘汰却坚持观赛到最后的落选者一看这仪式的规模立时不平起来，仿佛比赛从这个阶段才刚刚开始，而他们这些已经被淘汰的不过是现在赛台上那些人的垫脚石。
赛台上剩下四组选手：一品楼的佟染、苏记的苏妙、没有固定工作的长生以及刚刚和老东家决裂的巫溪名厨古方圆。
古方圆三十四五岁，留了两撇胡子，身材清瘦，脑袋却是圆的，长手长脚，离远看去很像一根瘦骨伶仃的圆规。
在礼仪官念了一大串开场白之后，有伙计捧上来一只超大的盒子，礼仪官笑眯眯地说：
“这只盒子里有四枚两两颜色相同的木球，现在请四位将手伸进盒子里，摸到相同颜色木球的两个人即是本场比赛的对手。”
苏妙扁着嘴角，盯着那只都能放进去八只手的大盒子看了一会儿，上前，站在三个男人中间，把手伸进盒子里。
盒子很深，半个胳膊都伸进去了，苏妙凝神在盒子里摸啊摸，摸啊摸，然而别说是球了，就连会滚动的东西都没有摸到，正觉得奇怪，就在这时，一个冰凉的东西忽然按在她手上，大大的，长长的，还有五根指头，很显然，这是一只手。
苏妙一愣，却听耳畔忽然响起啊呀一声，紧接着，长生笑嘻嘻的声音响起：
“苏姑娘，你这样可不好哟，偷偷摸摸地摸人家的手……咝！”他突然倒吸了一口凉气。匆忙将手从盒子里拿出来，借着头顶的阳光一看，手背上赫然出现三道带着血印的抓痕。嘴角狠狠地抽了抽，看着苏妙笑道，“小猫爪子真是锋利呐，好过分，厨者的手最为重要，莫非你嫉妒我比你手艺更高超？”
苏妙哼了一声，没搭理他。继续在盒子里摸啊摸，摸了半天，木球没摸着。却突然摸到了一只细腻如瓷的手，泛着撩人的暖意。她微微一怔，顺势望过去，佟染正用一种很奇怪的惊讶眼神看着她。
嗖地缩回手指。苏妙满头黑线。继续摸着盒子，这会儿心里突然多了想骂娘的冲动。她不敢再在盒子中间摸，下意识退到盒子的边角，咔哒，也不知道是个什么东西竟突然咬住了她的手指，汗毛在这一刻全竖起来，起了一层鸡皮疙瘩，她嗷地尖叫起来。飞快地抽回手指！
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