“皇上有心让我外放磨砺，选的自然不会是舒坦之地。这类地方混个三年，只要不出什么事，考核大约都能得个好评。但想要成就却难。”
林宁并非不知道这个道理，然而……
“那也可以去江南。”
江南虽然水深，可还有一个林如海。彼此有姑侄之情，还有师徒之意。前些年，贾瑚还曾去江南游学，在林家住过一阵子，如今的贾林两家，情谊深厚，关系密切。林如海会照看贾瑚，以贾瑚的能力，或许也可帮得上林如海。再者，便是有什么凶险，她手里也还有一颗保命丸。
只是林宁想得与贾瑚有出入。
“祖母忘了，咱们家还有祖父留下来的舆图。”
林宁精神一震，舆图是她早两年拿出来的，暂时只告诉过贾瑚，托词说是贾代善留下的。只是当年贾家势大，不宜在军中再掀起风浪，威望太高恐引起帝王杀心，才一直压下没有呈上去。
“我知道，祖母是有意借舆图来为我铺路，增加我身上的筹码。只是，这样的东西，若说是祖父留下的。那么此前十多年为何不上奏？别人可不会管你的苦衷，皇家更不会管。这么一来，此举不是功，而是祸。”
林宁哑然，这道理她自然明白，否则那舆图怎会摆在那里这么久一直没有用？
去西北，即便是做个知县的小官，也有了地利之便。身为贾家嫡长孙，有祖父之风，幼年得祖父教导，曾留下残卷手书，如今得以经历西北全貌，加以完善，呈交朝廷。这理由无懈可击，再好不过。
这事林宁也想过，但她私心里依旧不愿让贾瑚冒险。
“祖母不也常说，现今我大魏国泰民安。便是有战事，也不过局限之地。北戎入境大多是来掠夺粮食财物，并无大战之意。何况，我又不是去当武将冲锋陷阵。哪里就有那么多危险？”
贾瑚一顿，犹豫了一会儿，转而言道：“我虽与三皇子相交不多，但从他言辞之中听出，他大约对西北也是有些想法的。三皇子性格刚毅，他若有这个心思，必定会想尽办法达成。既然皇上已经将贾家和他绑在一起。那么不如我们早走一步，若能助他一臂之力，不说别的，大妹妹嫁过去也好过一些。贾家越强，大妹妹才能越有底气。”
贾瑚此言便是已经下定了决心了。林宁也不再反驳，却是担忧起方氏来。方氏闺名方妙如，乃是文渊阁大学士方希文之嫡女，去岁嫁于贾瑚为妻。前几日才请了太医来诊脉，说是怀了一个多月的身孕。
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贾瑚弯腰抱着方氏，将头埋在她怀里侧耳倾听，方氏哭笑不得，红着脸将他推开，“这才多少天，哪里就能听到什么声响。”
贾瑚换了个姿势，伸手轻轻抚摸着方氏的肚子，“孩子今天有没有闹你？”
自打怀孕之后，方氏孕吐不止，胸闷无食欲。念夏听了，笑呵呵道：“今日哥儿可乖巧了，大奶奶晚间吃了半碗饭，喝了一碗汤呢。”
这食量不大，尤其对于孕妇来说，实在太少。可相比较于前两天滴水未能进的状态已经好了不少。
方氏心下一跳，瞪了念夏一眼，“你怎么知道就是哥儿，说不定是个姐儿呢？”
念夏刚想说话，却被贾瑚阻止，瞧着贾瑚眼色，偏身退了出去。贾瑚笑着握了方氏的手，“都说怀孕的人心思敏感，果然如此。念夏不过顺嘴一说，图个吉利，你别多想。便是女儿又如何？祖母也好，母亲也罢，都没有想着这一胎必定要是男儿的心思。你别胡思乱想。我倒是想生个女儿，像你！”
最后一句语气暧昧，呼吸在耳，方氏瞬间羞红了脸，嗔了贾瑚一眼。
贾瑚知她脸皮薄，当即岔开话题，说起家中琐事来。略说了几句，便顿下来，同方氏说道要去西北之事。
若论私心，方氏自然是不愿的。只是男儿在外谋功名，她阻止不了，也不会阻止。看神色间却依旧透着焦虑。
现今大家都在谋外放，一旦定下，大约也就这一两个月便要启程。她刚怀上孩子，此去西北路途遥远，且西北之地气候寒冷，空气干燥，她是在京里娇养长大的，若没有孩子她自然是愿意跟过去的，可现今怀着孩子只怕……
贾瑚言道：“我此去恐至少也得三年。家中还要你多看顾。祖母年纪大了，母亲身子又时好时坏，都得你照看着。”
这话一出，便是没有要带她去的意思了。方氏叹了口气，即便知道她现今的情况是不适合去的，为了孩子她也没想过去，可难免会有些难过。可面上却还是问道：“大爷身边总需要人伺候，大爷可想要带了谁去？”
贾瑚自然知道她这话什么意思，嘴角轻轻一扬，“外院那边你不必忙。内院这边，我带了念夏去吧。”
方氏淡淡哦了一声。贾瑚笑意更浓了。“念夏是打小照顾我的。如今她岁数也大了，这回既然是要去西北，不如在去前把她的婚事办了。这么一来，她和孟槐也都好安下心和我一起走。”
“什么？”
方氏有些呆愣。贾瑚笑道：“孟槐的父亲孟南是跟着祖父的人。祖母的意思是，让他们往后都跟着我，去了那边也可帮得上我。念夏和孟槐的事，是你进门前我便允了的。”
方氏面色羞红一片，这娇柔姿态看得贾瑚心下发痒，却因她有孕不得不按捺下来，只叹道：“我不在京里，府中要你多看顾了。尤其祖母和母亲那边。祖母虽看上去身子健壮，可这些年为家里劳心劳力，到底上了年纪。母亲虽这几年瞧上去好了些，却终究伤了底子。”
方式点头应了，小两口又是好一阵耳鬓厮磨。
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茶馆。
说书人折扇一扬，“那孙姑娘再三拜谢，言道：‘情势危急，公子仁厚，行的乃是救人善举，哪里顾忌得了那么多？若小女子借此理由威逼公子相娶，岂非是恩将仇报？这婚姻大事，本是结两家之好，哪里能如此咄咄逼人？’梁公子言道：‘世俗礼教如此，我随时好心救人，可确实算是毁了姑娘名节。若我不负责，姑娘只怕要忍受千夫所指，名誉受损。’孙姑娘摇头，“公子此言差矣。我于湖边玩闹，不慎落水，可是公子之过？非也！此乃我自己粗心大意。公子救我，乃是见不得我就此命丧于此，刚巧遇上。我孙家万万做不出这等置恩人于进退两难之地的事。’”
说书人语调婉转，抑扬顿挫，尤其虽未曾名说，奈何有几分隐射最近京城之内贾家三公子与王家姑娘之事，因此旁听的人越来越多，不少人催着说，“后来呢！后来呢！”
说书人喝了口茶，接着道：“孙家小姐身边的丫头急了，言道：‘姑娘，这可怎么行？若姑娘嫁不得王公子，岂不是只能绞了头发做姑子去？’孙姑娘不恼反笑，‘所以呢？我可以行这忘恩负义之举吗？若不是梁公子救我，我早已死在了那湖里。便是现今让我再死一次，又何妨？这条命本在水中早该没了的，现今能留着性命在，青灯古佛一辈子也无不可。再说，父亲为圣上肱骨之臣，只知忠孝仁义，我虽未女子，但幼承庭训，万不敢给父亲抹羞。我孙家上下绝不做这等不仁不义之事！’”
故事说完，说书人堂木一拍，茶馆内一片叫好之声。普通百姓只当听了个故事，而稍微对京中消息有些了解也有些学识的，却听出了这故事中含沙射影，指桑骂槐之意，议论之声此起彼伏。
“什么孙姑娘梁公子的。这说的明明就是那王家大姑娘和贾家三公子了。”
“不论说的谁，我倒是觉得这出说书说的不错。人家要是不救你，你早死了。人家救你一命，你反倒寻死觅活赖上人家。哪有这样的道理！这不是不仁不义，忘恩负义是什么？”
有人轻笑起来，“这王家姑娘也真够有意思，要真这么有志气，怎么没早抹了脖子，如今这一哭二闹三上吊折腾了好些时日，也没见真吊了。这贾三爷也是真够倒霉的。”
“啧啧，听说，王子腾王大人还亲自杀到贾家去了，王仁前阵子还不扬言说，贾家要是不给个交待，王家决不罢休吗？”
“呵，交待？便是要给个交待，怎么看也是他王家该给贾家赔礼道歉才是。贾家不过好心救人，要给什么交待？”
“仗着自己是京营节度使，就敢这么嚣张了？贾家好歹也是有爵位在的，况且贾翰林现今很得圣心呢！”
大家你一言我一语的说着，浑然不知这些议论皆一字不漏地传到了二楼一间厢房里。
徒明远灌了杯酒，言道：“这一招用的可真是巧。四两拨千斤，快刀斩乱麻。如今京里哪家茶馆不说这事。街头巷尾都传遍了。王家若是再威逼那就是坐实了这忘恩负义的名声。便是王子腾想出面，也得掂量掂量自己的斤两。”
贾瑚笑着给他又斟了一杯酒。徒明远问道：“这时候开罪王家，值得吗？”
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