“那依你自己的想法，你想怎样呢？”
薛婉华被问得半天没说出话来，这话能怎么说？心里便开始埋怨张氏，这样一问叫她怎么开口？总不能直接说一句她想嫁给裴三吧？薛婉华哀怨地想，按常理，不应该是张氏满口承诺，让裴三负责任娶她才对吗？
薛婉华局促难堪不说话，张氏便也不催促追问，也不叫她起身，只任由她继续在床前跪着。老半天薛婉华才斯斯艾艾说道：“母亲这样疼我，裴家于我有养育之恩的，婉华哪敢怨恨处置三哥！只是如今事已至此，婉华跟迟哥哥的婚约怕是不能了，婉华在裴家养了这些年，更不愿离开母亲，生是裴家人，便是死也是裴家的鬼……”
“我知道了。”张氏长叹一声，缓缓说道：“你这是愿意跟着谨儿了？他毁你清白，你便索性想嫁了他，是么？”
这话问的薛婉华答也不是，不答也不是，一时间弄得面色涨红。
“这既是如此，我便做主答应了。”张氏叹息地说道。
薛婉华心中一喜，才刚刚把心放下，却又听到张氏说道：“只是这婚事眼下不能宣扬，你自家知道也就罢了，外头更不可传出去。”
“这是为何？”薛婉华一惊，忙追问了一句。秘而不宣，婚事瞒着掖着还叫什么婚事？她要的便是嫁给裴三的风光，难不成张氏竟没打算让她做正室，却叫她不明不白跟着裴三？薛婉华想到这儿，急忙说道：“母亲，婉华好歹也是官宦人家出身，如何能这样不明不白的？”
“其中原因，你倒还用问么？”张氏察言观色问下来，心中越发信了裴三所说的，不禁难掩心中的失望，冷声说道：
“婚约换人，兄弟易妻，裴家书香世家，竟出了这样大的丑事，外头只怕传的纷纷扬扬。裴家如今还在孝期里，传扬出去谨儿怕也毁了。再说你自己，那晚的事情即便府中尽力捂着，可也难免人多嘴杂传出去，这节骨眼上婚约忽然换了人，你怕也叫人背后说三道四，落个不好的名声。若是将来谨儿功成名就，世家高门往来应酬，你就不怕人家背后骂你一句先奸后娶么？”
张氏这番话说的很不好听，却入骨三分，薛婉华一张脸皮已经涨得紫红，羞臊难当，心中又怕又恨。
张氏对她一向疼爱，怜她自幼失了双亲，这些年连重话都不曾说她几句，薛婉华便觉着张氏慈祥仁善，如今听她句句刺在痛处，才恍然想起，这张氏稳稳地掌管裴家后院这些年，哪能只是个仁善和软的角色！
“再说裴家如今还在孝期，便是眼下把这婚约说出去，你们也不能成婚，如今也只好先不要声张，等年底出了孝，风波也该稍稍平息了些，再想一个遮掩的说辞，慢慢安排这事，横竖这婚约换成谨儿我是答应了的，也不必急于一时吧？”
张氏说的分明有理有据，薛婉华羞臊恼恨之下，也不敢造次质疑，只好嘤嘤哭得个可怜。然而张氏今日分明硬下了心肠，便由着她哭。薛婉华哭了半天，只得顺从地说道：“婉华全听母亲的。”
这日晚间，张氏叫了裴三来，屏退了屋里的丫鬟，母子两个说了一会子的话。
“这事情就这么着吧。其中内情，母亲心中有数的。眼下等着看你身败名裂的人可不少，这等丑事，怕是越折腾越臭，如今先平息下来才是上策。我看婉华……兴许是心里恋慕你，才做出这等不知廉耻的糊涂事情，也是我这些年把她宠坏了。”
裴三立在张氏病床前，沉默地听着张氏说话，神色淡漠，不嗔不怒，脸上竟没有旁的表情。
“母亲知道这事委屈了你，更叫你六弟蒙羞折辱。我便再如何喜爱她，也不能容忍她损害你们兄弟两个。只是眼下若发落了薛婉华，那些个盯着你的人，必定一口咬定裴家心虚灭口，再说她好歹在我跟前养了这些年，我也是忍不下心。如今只慢慢等着风波过去，我也不会再由着她。若她能从此安分守己，母亲希望你看在她身世可怜的份上，给她一个名分，只是她这心性怕做不的正头娘子，裴家横竖也不缺她一口饭，你只当养着她就是了。”张氏说着停顿片刻，双目微眯，长叹一声说道：“若是……她仍是不思悔过，便全由着你吧。”
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果然如姜采青之前猜测的，婚约就这么换了裴三，然而不曾声张，张氏的掌控之下，府里渐渐风平浪静下来，就连当晚亲眼撞破那事的薜荔也好好地回到了薛婉华身边伺候，只是没再见到裴三的丫鬟檀香，听说是被张氏配了个庄子上的小厮，早已离开裴府了。
只除了裴六离家未归，裴三担心胞弟，无处发火，便将薛婉华丢在她自己院里彻底忽视，撤去了她身边大半的丫鬟婆子，只换了几个粗使婆子去，加上张氏也不想见她，薛婉华的处境一落千丈，一下子没了往日的娇宠风光。
这事情一拖数日，姜采青便主动跟裴三提出说，她打算搬出裴府。
“搬出去？”
“正是。”姜采青说道，“这府中人多眼杂，我如今见着人多便心虚担忧，生怕叫人看出什么破绽。再说夫人的病情有了起色，也不缺人伺候，客走主安，我也该告辞了。
裴三伺沉思片刻，也没反驳，只是说了一句：“再等一两日，我自会安排的。”
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