彻夜淋雨的结果就是,两人都病倒了。和珅病了还不打紧,可弘历的发热也来势汹汹。太后当机立断,下山回行宫,让随行的太医为弘历诊治。
和珅倒是没有发热,只是头疼得厉害,嗓音哑得不成样子,其余的症状仿佛都还在酝酿中。
弘历能被抬下山,身为臣子的他却没有那么好的待遇。最后还是福康安,一边肆无忌惮地嘲笑着,一边为他找了体格健壮的杂役道士,拿了竹藤椅将他抬下山。
当等在山下的令贵妃等人,见到高烧不退的弘历时,都不由地变了脸色,惇妃更是直接嚎哭起来。还是令贵妃沉稳,她先命人护送太后回行宫,而后亲自登上御辇,绞了帕子替弘历擦脸。
惇妃见亲近皇帝的机会不过一会儿功夫就被抢走了,心头有火却又不知撒往何处。福康安出身显赫,她自是不敢在他面前拿架子,只好将矛头对准了病中的和珅。
“和大人,皇上让你随驾上山,你就是这么照料人的?”惇妃语气不善,就连一旁骑着马护驾的海兰察,都忍不住侧目看了过来。
和珅尚在病中,同样是浑身提不起劲儿,然而他不得不打起精神来应付惇妃的质问。
“夜雨风急,冰雹骤至,让皇上受了凉,是奴才的错处。”和珅嗓音喑哑,一句话说完禁不住咳嗽了两声。
“皇上如今重病缠身,可不是一句认错就能弥补的......”惇妃咄咄逼人的态度,让和珅知道,他这是被当作了出气筒,惇妃这是当着众人的面立威呢。
和珅虚弱地笑笑,硬撑着从藤椅上下来,眼看着就要跪在惇妃面前,却忽然听到龙辇中传来了一声:“惇妃......朕还没死呢......”
惇妃一惊,目瞪口呆地望着那帘口紧闭的龙辇,失措道:“皇.....皇上......”
弘历发了话,原本等着看好戏的人,也都纷纷转移了目光。和珅面临的困局,就这样被弘历一句话给解了。令贵妃一面替弘历敷上凉帕,一面悄声吩咐道:“给和大人雇顶避风的轿子,那竹藤椅又硬又颠簸,哪里是病人能够受得住的。”
和珅迷迷糊糊间被搀上了轿子,一直紧绷的神经终于松懈下来,就这样昏昏沉沉地睡了过去。
同样在车架上睡着的还有弘历,令贵妃让弘历枕在自己的膝上,纤细漂亮的手指小心翼翼地描摹着弘历英挺的轮廓。忽然之间,她瞧见弘历的嘴唇动了动,发出了一两个微弱的气音,按捺不住内心的好奇,她俯下身子去听,只隐约分辨出弘历一直执着重复着两个字:“和珅......”
令贵妃咬紧了下唇,将怀中的手炉递给巧云,柔声吩咐道:“托人将这个......给和珅送去......”
弘历发现自己莫名地站在了日观峰上,眼前是和珅坐在拱北石上的背影。弘历急切地朝他走过去,身前却好似有一股阻力,每次弘历前进一步,和珅的就会向前挪动一点。直到青年两腿悬空,衣袂被风吹起,就像下一刻就会飞走一般。
弘历猛地停住脚步,再也不敢向前走。而和珅却在此刻回过头,冲弘历露出了一个他从未见过的明朗笑容。
“皇上......我要回去了......回到本该属于我的地方去......”
弘历还未反应过来,他就一个纵身,跳进了那绝美的云海中,悄无声息地消失了......
弘历目眦尽裂地盯着空无一人的拱北石,也不知过了多久,才有力气呼喊道:“和珅......不要!”
在一片绝望之中,弘历觉得太阳穴如同被密密麻麻的针扎过一般,疼得他连睁眼都费劲儿。
好不容易将眼睛睁开一条缝,却看见了太后担忧的脸色。弘历昏沉的大脑反应了几秒,才意识到自己方才做了个无比真实的噩梦。
“皇额娘......儿子不孝......”弘历一张口,只觉得嗓子都要冒烟了。
太后见他醒来,眼眶通红道:“醒过来就好......醒过来就好......”
“你已经睡了三天了,太医说要是再晚一刻,这烧就会伤及肺脏,后患无穷......”太后语气中带着满满的后怕。
“是儿子大意了,儿子身体素来康健......也不知这次为何......”弘历看着太后担忧的模样,心里愧疚万分。可他心里,还记挂着另一件事,却又不知该如何开口。
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