==第二十四章==
卢广智到了广济赌坊，觉得自己的世界被打开了一扇新的大门。
这里充斥着各式各样的人，有富家公子，有贩夫走卒，也有地痞无赖。有一掷千金的，也有输光了所有银子被赌坊撵出来的。有赢了银子得意忘形的，也有输了银子破口大骂的。
卢广智觉得诧异、震惊、害怕，其实打一开始，他并不习惯这种环境，他甚至想回家，想退缩回去，他觉得自己肯定无法在这里做下去，因为这地方实在是太乱了。可想着辛苦在外面做工挣钱的大哥，为了给大哥凑银子娶亲早出晚归的爹，以及身为妇人之身还出去做工赚钱的娘，卢广智又犹豫了。
他不过是来赚银子的，别人如何与他何干？
一直在暗里关注着他的韩进，见此，不由得松了一口气。别看他当着卢氏姐弟俩说得挺好，其实他还挺怕这小子无法适应这种乌烟瘴气的环境，毕竟连他都无法喜欢，更何况是这个毛还没长齐的小子。
此时看来，这小子还算是个胸有乾坤的。
接下来几天，卢广智的表现更是让韩进连连吃惊。
卢广智长得好，眉清目秀的，人聪明也机灵，他确实没有什么见识，但他知道去观察去学，再加上他是韩进带进来的人，赌坊里的人都照应着他。没多久，他便在这里混得如鱼得水起来。
在赌坊里混，无非需要具备两种特质，尤其是干卢广智这种负责给赌客看茶倒水活计的。那就是人要机灵，且要有眼色，懂得眼光六路耳听八方，以及左右逢源。赌客赢了，知道上去凑趣，赌客输了，自是能有多远赶紧离多远。
一开始卢广智并不懂得这些，他也是跟与他干着同样活儿的其他人学的。对了，做他们这种活儿的，不叫跑堂的，而是叫打杂的。当然，也不是是个人就能让他们这些打杂的上前招待，也要挑人。
那些荷包里不过装着几十个铜板的，能和怀揣大量银子的贵客相比吗？自是不能！所以这活儿若是干好了，真和韩进说得那样，每天光赏钱都不少。
这日，卢广智负责招呼的一个富家公子赢了钱，打赏了他一块银子。
这是卢广智第一次拿到这么多的赏钱，他放在手里掂了掂，差不多有二两的样子，这让他又是高兴又是兴奋。
“哟，得赏了，不错啊！”有人调侃道。
是个熟人，叫东子。是卢广智来到赌坊后，认识的第一个朋友。
在广济赌坊做打杂的人不少，个个都是人精，其中年纪最小的，除过卢广智，便是这个叫东子了。东子是癞痢头的侄子，瘌痢头是韩进的手下，所以当初卢广智刚来赌坊时，便是跟着东子学怎么招呼赌客的。
东子今年十六，比卢广智要大三岁，长得十分讨喜，嘴巴也甜，平日里得到的赏钱也多，所以平日里十分大方。经常会买些零嘴、小吃什么的，和卢广智分着吃。
卢广智总是吃人家的，也想请回去，可他身上没钱，又才来赌坊不久，口笨手拙的，得到赏钱的次数屈指可数，这次得了赏钱，他就想回请回去。
“东子哥，你想吃啥，我去买来咱们吃。”
东子嘻嘻地笑着，随意道：“随便吧，我刚吃了饭，这会儿还不饿。”
说是这么说，卢广智还是抽空跑出去一趟买了点吃食回来。像他们这种年纪半大的小子，可不会像小孩子那样吃些什么糖啊果子的，卢广智买了一只烤鸡，花了将近一百文钱，心疼得他直咧嘴。
可心疼归心疼，还是得买，人情是有来有往的，光进不出，以后就没人和你打交道了。来到赌坊这些日子里，卢广智学会了很多为人处事的道理。
见这会儿生意清淡，进来的赌客也少，两个半大的小子便找了个背人的地方分吃烤鸡。
“我还想去买些东西，感谢一下进子叔。”卢广智道。
他是真心对韩进十分感激，卢广智并不傻，来到这里后，赌坊上上下下都对他和颜悦色，他有什么不懂的地方，总是有人好心上来提点他。他不过是个刚从乡下出来的乡下小子，能有什么地方让人另眼相看的？不用说，肯定是看了进子叔的面子。
卢广智也是来到这里之后，才知道大姐口中的‘进子叔’，原来就是那传说中的韩进。
‘韩进’的名头，他是听过的，都不是什么好名声。不过有着先入为主在前，卢广智也不信那些流言蜚语中的诋毁。其实认真说来，卢广智与韩进接触越多，对他越是佩服与敬仰。
东子嘬着鸡骨头，道：“你这点银子恐怕不够吧，我叔他们来钱容易，所以花起钱来也大方，你这点银子还不够请他们吃一顿的。”
听到这话，卢广智不禁有些气馁地叹了一口气。
其实他也知道，这点银子对他来说不少，对其他人来说，其实真不算什么。以往在乡下的时候，十几文钱对他来说都算是很多钱了，可来到赌坊后，他才知道什么才叫做花钱。
“不过你也别丧气，既然是感谢，代表的就是一份心意嘛。”
“那我买点什么好呢？”
“那我就不知道了。”东子丢掉手里的骨头，从怀里掏了块儿帕子擦擦手，“我倒觉得你不用这么外道，你舅和韩叔是朋友，他还会跟你计较这个？会跟你计较这个，韩叔也不会不辞辛苦地每天顺道把你捎过来了。”
这恰恰就是卢广智最感到不好意思的地方，他来县里一趟不容易，倒是有牛车可坐，但牛车太慢，而韩进恰巧帮他解决了这个问题。韩进每天是要回家的，韩家庄就在大溪村附近，所以他每天来的时候，都会顺道把卢广智给捎过来。
一次两次也就算了，次数多了，卢广智总感觉不是个事儿。可让他拒绝，他又说不出口，毕竟他是迫切需要这份银子，也是实打实来一趟县里不容易。
卢广智觉得他必须要对韩进表达一番谢意，不管对方在不在意，总得做点什么。
*
卢娇月一面做着手里的绣活儿，一面分心抬头望了望窗外。
时候已经不早了，她爹娘差不多也快回来了，可二弟到现在都还没回来。
她不禁有些心绪纷乱，绣活儿也做不下去了，索性将东西收了起来，又将炕收拾了一番。
卢广智脚步轻快的走进来，俊秀的脸上笑眯眯。见弟弟回来了，卢娇月不由的松了一口气，嗔道：“怎么今天这么晚？”
卢广智道：“进子叔临时有事，耽误了一会儿，大姐你别担心，我看着时间呢。就算晚了也不怕，你就跟娘说，我在二狗子家里。”
这倒是个借口，不过卢娇月从来不习惯说谎，更不用说对她娘撒谎了，所以能不撒谎自是最好。
卢广智从怀里掏出一包点心，放在炕桌上。
“姐，这是我买的点心，你收起来，待会儿和五郎一起吃。”
卢娇月笑道：“怎么？今日又得赏钱了？”
“差不多得了五十多文，还有一块儿二钱的碎银角子。”卢广智笑眯眯的，明眼可见十分高兴。
卢娇月又是咋舌又是感叹，咋舌的是那地方来钱容易，感叹的是之前她还挺不愿意二弟去那种地方的。
“你去那里做工，姐不拦你，但你记住，不准学坏了。”这句话，每天卢娇月都会重复一遍，就怕弟弟学坏了。不过有进子叔帮忙看着，卢娇月倒是并不担心。
只不过与那韩进接触过没几次，卢娇月便觉得他是一个值得信赖之人。
帮她弟弟找活儿也就算了，每日还不嫌麻烦的多绕路顺道把她弟弟带到县里去，傍晚的时候再送回来。且卢娇月也听卢广智说了，在赌坊里，韩进对他的照顾与点拨。
卢娇月自是觉得有些盛情难却，心中忐忑的同时，对他也是越发感激。本想谢谢他的，可是一时之间，她也不知该如何去感谢对方。
“姐，如今我手里也攒了点银子，就想感谢下进子叔，毕竟人家和我们也非亲非故，就算有小舅舅的关系在，总不能当做没这回事儿吧。你觉得怎么弄才好？”可以想见，这姐弟俩是想到一处去了。
卢娇月沉思一会儿，也没什么好主意，不禁望向弟弟。
“我本想着请进子叔吃顿饭，可我手里这点银子在县里的酒楼也摆不了什么好席面。买东西送给他吧，也不知道买什么好。太贵重了，咱们送不起，便宜的，有些拿不出手……”
一见二弟这么说，卢娇月便知道他肯定心中已经有了打算。
果不其然，卢广智说道：“我私下里打听也观察过了，进子叔还没娶媳妇，寻常衣衫也没人打理，成天就是穿那么一身衣裳。我就想着要不然咱们送他身衣裳？即能表现一下咱们的心意，又不会太出格。”
说完，他用希冀的目光看着卢娇月。
这事他还真得求他姐，他家就他姐做衣裳的手艺好，他娘虽也能做，但谁让他是背着家里去赌坊做工的。
卢娇月十分犹豫，她长这么大，除了给家里人做衣裳，还没给外人做过呢。到底有着上辈子做绣活儿拿出去卖的经验，她对这个倒也不是太讲究。
“这会不会有些拿不出手？”
“怎么会呢？我姐这么好的手艺……”
就在这时，外面传来一阵人声。
是梅氏回来了。
“那姐，咱们就这么说定了，买布料的钱我来出！”
卢娇月正想说什么，梅氏已经到门口了，姐弟两人赶忙交换了一个眼色，打住了声。
*
这些日子，卢家上房总是笼罩在一片烟雾缭绕中。
崔氏看了也急，却又不知道该怎么劝老头子。最近这些日子，家里的动静她也都看在眼里，三儿媳成日里摔摔打打的，不是打鸡就是骂狗。二房两口子早出晚归的，成日里不在家。也就老大两口子正常点，但大儿媳妇胡氏见了他们老两口也没个笑脸。
崔氏不知道该说什么，只能保持沉默。
卢老汉见老婆子从西间走出来，自缭绕的烟雾中抬起头来，“二丫头怎么样了？”
“有杏儿陪着说话，倒是比前两天更有精神了。”
卢老汉点点头，没再说话。好点儿就好，家里闹成这样，若真是不好，他可就真不知道该怎么办了。
崔氏欲言又止，实在不想讲心里藏的事告诉老头子。
事情还要从前两天说起，这阵子崔氏一直睡在小女儿屋里，就怕她再犯病。前天半夜里崔氏被渴醒了，起来喝水，突然听见女儿说梦话。
若是普通的梦话也就罢了，竟和杜家的后生杜廉有关。
崔氏越听越心惊，竟一夜都没有睡着。次日，待卢桂丽醒来后，崔氏便忍不住追问女儿。
卢桂丽起先不说，后来实在被问急了，才说出自己对杜廉早已是芳心暗许之事。
崔氏大骇。
之后又满心凄楚，若不是她，女儿也不会是这样一副身子，若不是这样一副身子，女儿也不会受这么多苦，甚至连人都嫁不了。
崔氏越想心里越苦，忍不住就和女儿两人抱头痛哭起来。哭完后，卢桂丽对崔氏说：“娘，你让我嫁给杜廉吧，若不然我死了也不甘心。”
崔氏听到这话，又哭了一通。她很想对女儿说，即使你死了，你也嫁不了杜廉，可她不忍心。
于是她就劝女儿，苦口婆心的劝。
可惜卢桂丽仿若魔怔了似的，打定注意就要嫁给杜廉，还差点又犯病了。
这不，方才在里头卢桂丽又在求崔氏。
卢桂丽说得十分可怜，她说她这辈子什么都不求，就想嫁给杜廉。而崔氏实在拗不过她，只能答应说给胡氏说说看，让她去探探杜家那边的口风。
只是这件事要不要告诉老头子？
崔氏左右为难了好一会儿，才去了炕边坐下来，和卢老汉说了此事。
听完后，卢老汉陷入良久的沉思。
“老头子，你说这事可该怎么办才好？”
卢老汉在炕沿敲了敲烟锅，出乎人意料的是，他竟非常平静。
“二丫头是打定主意了？”
崔氏欲言又止地点点头：“二丫头她……”
“你去吧，让老大媳妇多操操心，若是杜家真能答应，就把家里的田陪过去五亩。”
崔氏震惊：“老头子……”
卢老汉沉沉地叹了一口气：“去吧。”
崔氏心绪纷乱地走出上房大门。
烟雾中，卢老汉浑浊的老眼闪了闪，又黯淡下来。
*
胡氏这些日子过得十分不好。
自打她将二房的意思告诉给妹妹后，她就急了。又是怨她办事不利，又是怨卢家耽误了自己的事，还威胁让胡氏借她银子，若不然就把她算计侄女的事公之于众。
胡氏恨得牙直痒，可又不能不要名声，只能又借了点银子给杜寡妇。
而卢家这边，梅氏和乔氏都罢了工，家里的所有活计都压在她一个人身上。关键胡氏还不能不做，谁叫她是素来识大体的大儿媳妇。也幸好还有儿媳妇小胡氏给她帮忙，要不然胡氏还真忙不过来。
日子本就不好过，这不，又有人来给自己添堵了。听完婆婆说的话，胡氏当即就恼了，若不是对方是她婆婆，她非得好好的讥讽对方一把不要脸皮。
真是癞蛤/蟆想吃天鹅肉，一个病秧子还肖想她侄儿，真是好大的脸！！
“娘，你该不会忘了小姑和廉儿可是错着辈分。”胡氏耐着性子道。
崔氏老脸窘了一下，支吾道：“咱家和杜家也算不得什么正经亲戚，隔着姓呢，咱们村里老李头家的二小子，不也是娶了他嫂子娘家堂妹的女儿。”
胡氏简直都不知道该说什么好了，这都是什么跟什么，可让她跟婆婆甩脸子，以她的性格也是做不出的，只能闷着不出声。
崔氏似乎没有看出胡氏的不情愿，又或是看出来了，故意装作没看见。
“老大媳妇，这事就麻烦你操点心了，我知道这事做得有些不对，可我实在磨不过二丫头，她身体又不好，着急不得。你探探杜家那边的口风，若是他们愿意，咱家陪嫁不了多的，就给几亩田吧。”
胡氏更生气了。
还陪嫁田？这田是卢家的，陪嫁给了卢桂丽，那她们大房以后不就要少分一些。这卢桂丽以为自己是卢娇月，陪嫁几亩田就能让杜家娶她进门？
突然一个念头闪过她的脑海，胡氏愣了一下，竟没有发火，而是道：“行了，娘我知道了，我帮您去问问。只是若不成的话，您可千万不要怪我。”
“不会的，怎么会呢，你能去问问娘就十分感激你了。”
崔氏一脸讨好的笑，能为女儿做到这一步，也真是难为她了。
***
胡氏到杜家的时候，杜寡妇正站在院子里的骂小女儿杜鹃儿。
杜鹃儿今年十四，长得与杜寡妇极为相似，都是柳叶眉，高颧骨，薄嘴唇。到底因为占了年轻的便宜，所以她的面相并不像杜寡妇那样显得有些刻薄，反而有几分属于少女明媚。
杜鹃儿性格十分泼辣，嘴皮子也厉害，杜寡妇骂她，她也不甘示弱，一句一句的和自己娘顶着。胡氏站在杜家院门前听了好一会儿，才听明白这母女俩为什么吵起来。
原来自打那次胡氏跟杜寡妇说了卢家二房的意思后，杜寡妇就急了。一年时间太长，她肯定是等不了的，不免就想另谋出路。
其实和卢家二房议婚的这段时间里，杜寡妇也一直没闲着，卢娇月的条件确实不差，儿子也看中了，但杜寡妇还是觉得儿子应该值得更好的。她不光在有意想和杜家结亲的人家里筛选着，自己还打听了一些附近村子家境好的，挑过来挑过去，除了牛角村的莫家，竟再没有比那卢家娇月更好的。
于是，杜寡妇便歇了心思，就等着卢家二房那边。
哪知突然出了意外，卢家二房竟让杜家等一年。大姐来跟她说的时候，杜寡妇嘴里没说，心里不禁在琢磨是不是大姐在自家身上动了心眼，怎么卢家二房竟连两亩田的银子都拿不出来，不是她说的二房很有钱，背后还有个更有钱的梅家吗？
不过她肯定没有那么傻的将心里话说出来，索性将整件事都赖在胡氏头上，顺便从她身上弄点银子花花。
等胡氏走后，杜寡妇就打算再给儿子说门亲事了。
不过杜廉素来是个有主见的，杜寡妇也不敢擅自做主，自是事先问过儿子的意思，再做打算。哪知杜廉竟然不干，竟认准了卢家娇月。
别看杜寡妇平日里在外人面前泼辣，她在杜廉面前却丝毫没有办法。她各种对其晓以利弊，无奈杜廉坚持人无信不可于世，既然卢家目前有困难，等到明年也没什么。
杜寡妇心里大苦，谁也不怨，都怨她自己将儿子养得不食人间烟火。寻常家里有什么事，她也不同儿子说，杜廉自然不信家里已经到了快揭不开锅的地步。
说服不了儿子换门亲事，家里的生活又快维持不下去，杜寡妇于是就将主意打在了女儿身上。
杜鹃儿也不小了，也该到了要说亲的时候。
她也是个急性子，前面刚打定主意，后面就托人给杜鹃儿说亲。说亲的媒婆来到杜家，列举了几家有意向的，杜寡妇挑中了隔壁韩家庄一个叫韩老实的人。
这韩老实就叫韩老实，并不是什么绰号，是他爹给他取的名字，因为这孩子打小就是一个三棍子打不出一个屁来的性子，人闷得厉害。没曾想韩老实长大了，娶了媳妇，立了门户，竟开始不‘老实’起来。
其实这人也没什么大毛病，就一个，爱喝酒，喝酒了就喜欢打媳妇。头一个嫁进门没几年，人就没了，当时村子里的人还不知道，只当这小媳妇身体不好。后来，隔了两年，韩老实又娶了一个进门，慢慢的关于他打媳妇的事才流传出来。
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