做生意的，最怕官差，尤其是本身底子不甚干净的，遇到官差便如同夜半行路遇到鬼。
但房掌柜好歹在京城地面多年，也算是见多识广，此时急定心神，笑笑说道：“周大人说笑了，我不过安分守己做生意，真的不知道那些土夫子是何种情况。”
周少白听了，一声冷笑，故意拖长声音，模仿官场老爷的声调说道：“当真？”
房掌柜忙点头如捣蒜：“当真，绝对当真，不能不真！”
“好！”周少白笑笑，端起茶盏轻轻嗅嗅，慢慢啜上一小口，含在口中，让茶水在舌头上充分浸润，将那茶香尽皆体味了，做足了官老爷的派头，这才懒懒抬起手，指着柜台后面的屏风说道，“那房掌柜请说说，那屏风是怎么来的？不是从墓里头来的吧？”
听了这句，房掌柜和小伙计对视一眼，长舒一口气，心落回了肚里，暗暗笑道：外行到底是外行！
房掌柜坐直身子，微笑起来，从容不迫地说道：“周大人，您有所不知，那陪葬的屏风，从来只有石屏风，没听过有木质屏风陪葬的。”
小伙子在旁听了，忍不住“扑哧”一声笑了出来，只道是周少白不学无术在行家面前出了丑，让他出了口无端挨骂的恶气。谁知房掌柜见他失仪，又瞪他一眼，吓得他赶紧收敛笑容，挺背而立。
周少白眉毛一扬，若有所思地说道：“哦，原来是这样，之前我还真不知道，多谢房掌柜赐教啊。”
房掌柜忙说道：“所谓术业有专攻，周大人不知此中门道，也是正常。”
周少白低头捧着茶盏，出神地盯着一根茶叶上下浮沉，说道：“是啊，毕竟我对文玩古董不甚了解。但是我以前闲时无事，粗浅翻过《药经》，隐约记得上面记载过一种叫做红铁石木的异树，产自西蛮一带。”
房掌柜闻言一怔，他不通药理，不知道周少白忽然提起《药经》，葫芦里究竟卖的什么药，只得惴惴不安地继续听下去。
“那红铁石木生长极慢，若要长成，少说也要二三百年的工夫。此树的树根，叫做红地龙，是一味珍稀药材，有什么功效我已经忘记了，不过不重要。重要的是，红铁石木长成之后，木质坚实沉重，异香悠久，遇水不腐，遇虫不蠹。用来做成棺椁的话，尸身置于其中，百年之后，依然不腐不朽，完好如初。所以这木材极为珍贵，许多人家重金求购。”
周少白慢悠悠地说完，房掌柜的脸色已是极其不好看，他勉强挤出一丝笑容，说道：“没想到周大人对药材如此精通，但是不知周大人说起这些，却是何意？”
周少白笑笑，说道：“我方才一进这厅堂，就闻到一股异香，于是仔细瞧了瞧，这才发现那异香应当出自柜台里那红木镶贝百花四扇屏。方老板，如果我没猜错，这屏风，便是用红铁石木制成的吧。不，准确地说，应当是拆了墓里的棺椁，取了红铁石木料制成的。”
房掌柜身子一震，嘿嘿笑道：“周大人，这话说得就不对了。的确很多人用红铁石木做棺材，但是这种上好木料，也有富贵人家用它打造家具。红口白牙，你可不能无凭无据就说我这屏风是用棺材板做的呀！”
周少白听了这番辩驳，微微一笑，说道：“房掌柜言之有理，咱们当差的做事，更要讲究凭据，让人心服口服。”
说完，周少白忽然放下茶碗，站起身来，走进柜台后面，站到屏风前，仔细瞧着。
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