乾隆六年五月初十,皇帝登基以来第二次选秀正式开始,这一次选秀的地点自然是圆明园行宫。
殿选的地点定在距离太后寝宫不远处的一座宫殿,听说,娴妃已经去作陪了,倒是皇后这个正经儿媳妇根本插不上手。
殿选开始前,一份内定单子便送到了太后跟前。上头写了个七八个名字,俱是家世不俗之人,唯独最后一个特殊,瞧着墨迹,是新加上去的:侍郎纳兰永绶第四女纳兰英宛。
太后看了之后,老脸瞬间难看了几分。
娴妃咬了咬唇:“太后,舒妃这该不会是想……”
“哼!”太后狠狠将单子撩在了案桌上,“舒妃不是坐以待毙之人,她已然不能生养,让自己娘娘人进宫襄助,自然是最好的法子!”
娴妃急忙道:“太后娘娘,不能再任由纳兰氏在宫中势大了!”
太后瞥了娴妃一眼,“这个道理哀家自然懂!可皇帝既然送来的内定单子,那殿选的时候,这个纳兰英容,就必得要留牌子!”
娴妃顿时慌了,“若真留下来,介时她们姊妹联手,这宫里岂非是她们纳兰氏的天下了?”
太后淡淡哼了一声,“殿选留了牌子,不代表不会撂牌子了!秀女通过殿选,最少还有留宫一个月,观察期规矩礼仪、品性举止,若是不过关,还是会撂了牌子!”
娴妃如释重负地露出了笑容:“太后英明,俪兰明白了。”
太后旋即沉声道:“不过——最要紧的是皇帝自己的心意!若皇帝真的瞧中了,那可就麻烦了!”
娴妃思量了一会儿,“皇上并未见过舒妃小妹,何来的瞧中呢?只怕是舒妃的枕边风吧?皇上出于对舒妃怜惜,自然不好拒绝,可未必是真心想留她侍奉的。”
太后微微一笑,点头道:“不错!皇帝性子高傲,说不准此刻已经对舒妃固宠的举动有所不满了。”
这时候,太后身边的江吉嬷嬷躬身走了进来。见了万福道:“启禀太后娘娘,秀女们已经在偏殿准备妥当了。只等太后选阅了。”
太后含笑点头:“这一回,皇帝不想留太多人侍奉,可得选几个姿色出众的才成。”
听了这话,娴妃心底泛起浓浓的酸妒之意来。
太后瞥了一眼自己的侄女,“瞧见模样姣好、性子好拿捏,也给你自己宫里留一个。”
娴妃胸口一闷,红着眼圈屈膝道:“是。太后。”
太后转头问江吉嬷嬷:“耿氏可到了?”
江吉嬷嬷躬身道:“裕贵太妃半个时辰前就到了,此刻在正殿中候着呢。”
娴妃见太后起身,便亲自上前搀扶着太后去正殿。
正殿宽大恢弘,汉白玉须弥台上正放着一座紫檀木鸾凤纹宝座,太后身穿朝服,头戴三层金凤朝冠,配三条朝珠:一串东珠朝珠,两串珊瑚朝珠交叉胸前,因此仪态格外华贵逼人。只可惜穿着这样耀眼华贵服饰的人。却是一个垂垂老矣、满脸皱纹的老太太。
反倒是裕贵太妃耿氏,虽然穿得简朴了些,却十分衬她温敦和蔼的气度。令人观之可亲。
裕贵太妃就站在正殿中,规规矩矩立着。见太后出来,忙恭恭敬敬上前相迎,还亲自上前搀扶。
太后脸色表情肃然:“你是有后福的人,等过了选秀,就要出宫去弘昼府上荣养了。”半月前,皇帝来请安的时候,突然就提了此事,硬是让她都没有借口反对!所以太后心里有些不快,这个耿氏。莫非哀家亏待她了不成?留在宫中荣养,是何等荣耀?到底是出身汉军旗小门小户之女。真真是不识抬举!!
裕贵太妃赶忙躬身道:“都是太后恩泽,臣妾不敢忘怀。”
见裕贵太妃谦恭的模样,太后这才消了三分怒火,“哀家原是想多留你在宫里几年了,没想到皇帝倒是心急。”
裕贵太妃只得愈发恭顺,低眉顺眼地扶着太后去宝座上坐下,弓着身子道:“皇上与太后,待臣妾于弘昼,恩深似海。”
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