新舰预计造价高达900万马克，相当于45万英镑，折合171万两白银（注1）。为此约亨向德方船厂提出建议，如果清国一次性订购两艘可以为其打折优惠，最终伏尔铿船厂提出一次性订购两艘可以为其每艘优惠25万马克。
次日，李凤苞不计成本将一份百余字的电报发回中国。电报中详细介绍了所选之方案火力强大，装甲坚实，速度迅捷，设计合理，性能一流，虽价格稍贵，但对比英舰已算物美价廉，且德国人诚意十足，并没有在价格上弄虚作假。最末，李凤苞特意强调了若在伏尔铿船厂一次订造2艘铁甲舰能获得50万马克的优惠，且若同时订购其他舰船也可适当优惠。
电报抵达上海，作为公使电报，电文被五百里加急发往保定直隶总督衙门，直隶总督兼北洋大臣李鸿章见电文后喜不自胜，连叹李凤苞，徐建寅二人不负众望，为大清增添国之重器。同时也喜若填此等巨舰，北洋则会成为远东第一水师。随即按耐不住心中激荡，进京面圣。
采购铁甲舰乃是军国大事，且花费高昂，因此慈禧，慈安两宫太后在紫禁城东暖阁召见诸位军机大臣。虽说是一起参详，然殿中可衮衮诸公中真正懂点海军的也就李鸿章一人而已，不过好在电文里说的很清楚，德国人的设计出色性能优良，且对比英国产品，价格公道。自然是不二选择。
因此两宫太后和诸位大臣自然一致同意向德国伏尔铿船厂订购此型铁甲舰。不过在订购数量上到是产生争议，总理大臣兼左都御史李鸿藻作为保守派的领袖李鸿藻自然反对洋务派领袖李鸿章提出的订购两艘铁甲舰的意见，认为购舰一事花项巨大，宜先造一艘，若果真得力，则续造不迟。
而李鸿章自然不能让其如愿，坚决主张订造两艘铁甲舰，若非经费有限（注2），更是恨不得一次性订购三艘，在他看来节省近十万两银子倒在其次，关键是朝廷办事经常有头无尾，没准哪天风向不对，这海军就不建了也说不定，若能趁此机会多订一艘是一艘。当然，他嘴里还是强调筹款不易，能省则省云云。
最后两宫太后一合计，这海军到底是要建的，能省一分算一分，订购两艘能省50万马克，折合9.5万两白银。于是便准了李鸿章所请，当即下达口谕：着李凤苞即刻在德伏尔铿厂督造铁甲二只，不得延误。
得到回电的李凤苞喜不自胜，立即通知伏尔铿船厂准备签订合同。而伏尔铿船厂眼见订单成了兴致高昂，双方自然皆大欢喜。
1880年12月2日，李凤苞依据德国海军部的标准，与伏尔铿造船厂草签了订造第一艘铁甲舰的合同。
8天后，借一艘新船下水仪式，伏尔铿造船厂邀请德国海军司令、威廉以及中国特使徐建寅等参加宴会。席间，徐建寅即兴致祝酒辞，谓“……今我中国拟在伏尔铿船厂订造一船，足证我国与德国交谊之厚。尤愿伏尔铿厂用心制造，成此利器，俾将来中国武备之声名洋溢四海，而思以此船为始基……”。
关于这级新式铁甲舰的技术概况，徐建寅在当时的日记中称：“现在中国拟造之船，议仿英弗莱息白及萨克森之制，集二者之长，去二者之弊……似可列于当今遍地球第一等铁甲船……”
1881年1月8日，两艘铁甲舰订造合同正式签约。两舰合计造价1750万马克，相当于87.5万英镑，折合白银332.5万两。
1881年8月22日，第一艘铁甲舰被李鸿章命名为“定远”，英文译为TingYuen。同型的第二艘铁甲舰被李鸿章命名为“镇远”，英文译为ChenYuen。
这场成功的订购交易中，表面看伏尔铿船厂收获最大，约阿希姆王子不仅帮助船厂说服清国选择了较为昂贵的设计方案，而且靠打折优惠的名义让清国一次性订购两艘铁甲舰，为伏尔铿船厂带来了巨大的利益。但实际上最大的赢家却是清国。历史上，两艘铁甲舰是分两次订购的，结果延后半年订造的镇远号，由于材料价格上涨，不仅水线下部的装甲质量有所下降，而且价格还有所上升。现在一下子签下两艘的订单，无论价钱还是质量都可以做到完全一样，不会多花冤枉钱了。更重要的是，两艘船同时订购同时开工，就有望在1883年中旬同时验收交付，也好赶在中法战争前返回清国，为那场“不败而败”的战争带来些应有的变数。
至于海峡对岸的英国人，是在第一艘订造合同签订后一个月才得知这个消息，发现自己不仅两艘滞销货再次砸在了自己手里，而且还错过了价值近90万英镑的大订单，此时才追悔莫及。
而这两艘巨舰随着她们铺下龙骨的这一天起，将带着“亚洲第一舰”的荣光，开始一段曲折而光辉，荣耀而悲壮的历程。此乃后话，按且不表。
注1：历史上定镇二舰花费为86万英镑，折合327万两不到，1720万马克。平均每艘43万英镑。这个价格在当时的欧洲极为便宜，而英国人的不屈号估价单舰就大约74万英镑左右，而英国人为清朝建造的超勇、扬威号两艘撞击巡洋舰，排水量仅为1300吨，造价就高达单舰17万英镑，折合65万两白银，340万马克。所以德国人这边是真心的良心价。所以新的定远和镇远因此造价提升到单舰45万英镑并不算宰人。
另附录：背景资料：历史上定镇二舰具体价格列表
注:2：历史上定远、镇远、济远三舰总共花费约为106万英镑左右，折合403万两白银，2120万马克，济远原本是计划作为定远级三号舰订购的，不过因为经费不足最后缩水为穹甲巡洋舰的。