延平三年夏，曹操遣使南下扬州，往见孙坚。
出使的人，是程昱。对于程昱的到来，扬州上下，充满了期待。现在刘备在北方大势已成。而在徐州，又屯有重兵。孙氏日夜提防，就怕关羽与甘宁哪天就打过江来。现在有曹操来分担压力。那是再好不过。
两家之前只是书信约誓，现在曹操派了程昱来，分明是要把两家盟约，给落实到纸面上来了。
程昱临行，曹操又暗暗吩咐护卫程昱东去的曹纯、许褚二人，让他俩沿途探听孙氏虚实，随时报来。
一路顺江而下，轻舟穿梭，两岸景色随时变化，江风吹拂，两岸猿鸟啼鸣，倒也让炎夏的燥热消散大半。程昱在舱外，迎风而立，心中却是思量着此番出使扬州的事来。
主公很明显对自己等人提出的南和扬州不太满意。为何又要让自己出使孙氏？不欲和连扬州，又要出使，程昱心中念头转了几转，立马就得出了一个让自己也很惊讶的结论。主公这是要迷惑扬州，而后趁机对其下手么？
这个世上，从来不缺聪明人。曹操在送走程昱之后回府不久，便有人来报，说郭嘉求见。传了郭嘉进来，曹操便问其有何事。
郭嘉笑了笑，便请曹操屏退左右，而后言道：“主公可是欲图荆州乎？”
曹操被郭嘉说中心事，不禁骇了一跳，目光炯然的盯着郭嘉，郭嘉笑道：“看来我所言即便不中，亦不远矣。”
曹操沉吟了会，笑道：“奉孝真是厉害，一猜就中。”
郭嘉随意一拱手，寻了个地方便懒散坐了下来，道：“程公只怕心中也是有数了。”曹操哦了一声，目光一闪，心道，是了，奉孝都能猜中我心事，更何况仲德。
果然，未几，程昱的书信便送了过来，曹操打开一看，程昱却是在信中劝曹操要慎重考虑，不要轻作决断，以伤了两家和气。当然，也压根不提此事万不可为。
这会，孙坚已经决定移治秣陵了，他虽身有伤病，但仍然雄心勃勃，把秣陵改名为建业，便可知其心意。程昱到了建业，除孙坚抱病外，孙策以下亲信重臣，皆出城相迎。程昱不但是曹操的使臣，更是年过六旬的老牌名士。当得起扬州诸臣的礼遇。
在馆驿住下来后，当晚宴饮毕，程昱便拜见了孙坚，并郑重递交了曹操的会盟书。两人闲谈了一会，孙坚气力不支，程昱便辞别出来。到了住所，程昱心道，昔日的江东猛虎，不曾想竟然落得如斯下场。心中却是感慨万千。孙坚比他小了十来岁，他尚精神十足，孙坚却老迈如垂暮之人了。
接下来几日，程昱被孙策派了人，带着到处游玩，领略所谓的江东风物。至于盟书，程昱并不担心，他知道，在他离开的那一日，盟书自然会交到他的手里。在程昱看来，现在的江东，比自己这边更需要一个坚定可靠的有力盟友。
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