刘表得了文聘的信，于是召蔡瑁、蒯越等诸臣来见，道：“孙坚如今为扬州牧，仲业来信问我是战是退。诸卿以为如何？”
刘表出兵豫章，不过是为了响应刘备讨逆，如今袁术已死，刘备也已然北返。孙坚被拜为扬州牧，却只剩他一支孤军在豫章。退吧，徒耗钱粮物资却被孙坚捡了个大便宜，心中不甘。战吧，又好像有些名不正言不顺。刘表心中也是犹豫难决。
蔡瑁率先进言：“豫章已在我手，岂能轻言弃之。孙坚新得扬州，根基不稳，其若欲战，战之便是。”
蒯越也劝道：“主公假节开府，兼督扬、益、交三州军事，东南之事，主公一言可决之。孙坚假号镇南，岂能容之。以我之见，不如尽起精锐南向，以图扬州。”
蒯越的意思很明确了，主公你是长安天子任命的荆州牧、成武侯、镇南将军，还假节，特命开府，仪同三司，并督扬、益、交三州军事。如此大的权力握在手上，你还犹豫什么？咱荆州土地数千里，带甲十数万，谋臣名将如雨。难道还打不过一个刚刚占据了扬州的孙坚？不如趁此机会把孙坚给灭了，然后坐拥荆、扬二州，霸业指日可待啊！
荆州确实是人才济济。因为刘表早年党人的名声，而且他确实性格仁厚宽和，能以礼待人，到了荆州站稳脚跟之后，无数人望风来投。
现在麾下文臣如綦毋闿，蒯氏，蔡氏，庞季，韩嵩，刘先，傅巽，韩玄，伊籍，张允等等；武将如文聘，刘磐，黄祖，甘宁，霍峻，王威，陈生，张虎等等，简直是数不胜数。而且还有一大票士人，聚居在襄阳，被刘表奉为上宾，只是一时之间没有好位置暂时没有出仕罢了。黄承彦和司马徽就不说了，说一下年轻的比如庞统，徐庶，杜袭，赵俨，李通等等无一不是世间俊秀。
可惜刘表此时，已无当年单骑入荆州的豪情壮志了。到今年，他已经五十九岁了。年老体衰，思想也渐趋于享乐主义，再无奋进之心。是以明知荆州多俊彦，却弃而不用。历史上等到刘表一死，荆州诸贤，大半便宜了曹操，寥寥几人投了刘备。真的是可惜又可叹。
可以说，换了曹操和刘备任何一人来荆州作为他们的起点的话，都不会像刘表一样，只顾盘缩在荆州，坐观天下风云变幻自己却一事无成。
听麾下两大重臣都说要出兵，刘表颇为意动，正欲许之，话到嘴边忽而又改口道：“且待我深虑之。”
蒯越心中一声长叹，辞别刘表后，回府闷闷不乐。蒯良来府，见状乃道：“异度因何如此？”
蒯越便说如此，而后叹道：“主公有此雄厚根本，却无称雄之意，徒令人扼腕也！”
蒯良听了，也不禁为之沉默不语。主公坐拥荆州却不思发展，在此乱世，你不打别人，别人一样会来打你。既然如此为何不抢占先机主动进攻呢？荆州的文臣武将，都欲在此乱世一显身手，以获得功名爵禄，主公你如此不作为，恐会渐失士人之心呐。
历史也是如此，刘表表露出无意争雄天下后，他一死，麾下几乎所有大臣，就立马跳出来说要降曹。那时黄祖已死，刘琮也只好顺从。
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