陶谦真的老了。在好不容易把阙宣给剿灭了后，就一直宅在府中闭门不出。每日宴饮享乐。丝竹歌舞已经成为他的最爱。
直到曹操打进了彭城国，陶谦才反应过来，慌慌张张的召集众文武，问出什么事了？曹孟德无缘无故攻打我徐州做什么？时赵昱和王朗皆不在。徐州政事荒废，彭城国相告急文书早早就到了徐州牧府，结果因为陶谦怠政，上行下效，下面的人隔了一天才拖拖拉拉的去处理公文，等陶谦知道，曹操都兵至彭城了。
话说曹操在兖州，剿灭乱匪，打跑袁术，正踌躇满志，四处招贤纳士，摩拳擦掌的想大干一场。结果突然就听到了这样的噩耗。
那日曹操正在府上与诸臣闲饮，忽然亲卫来报说门外有琅琊曹氏家仆有急事求见。曹操心中一愣，隐隐有不妙之感。忙忙召见。便见门外跌跌撞撞进来一人，蓬头垢面，衣衫散乱而隐有血迹。看见曹操便拜倒在地，大放悲声，哀嚎道：“大，大公子，主上，主上和主母还有小公子都被，被人害啦！
”
曹操虽然心知不详，但一听此言，也不禁心头起了个晴天霹雳。怎会如此？怎会如此？想起阿父阿母还有弟弟的音容笑貌，曹操心中的一阵绞痛，嗓口一甜，一口热血便喷了出来。左右见曹操口吐鲜血，身子也随着往地上栽倒，不由大惊，忙忙一把扶住。一阵鸡飞狗跳之后，曹操醒了过来。强定心神，唤过那仆人，道：“你且与我将此事仔细道来！”
原来自洛阳之乱后，曹嵩觉得洛阳乃是非之地，不可久留，于是便携带资财家眷，跑到泰山华县去隐居去了。老太尉的眼光一如既往的精准，他前脚走，后脚董卓就开始胡闹了。也幸好他走得早，不然不是被董卓虏去长安，就是人头落地，迟早的事。曹嵩到了泰山，每日里与老友诗酒唱和，宴饮聚乐，日子过得那是有滋有味。后来曹操入主兖州，曹嵩喜不自胜，就要前去和大儿子相聚。结果兖州前门进狼，后门来虎。曹嵩见兖州也不安全了，便又把家搬到隔壁的徐州琅琊，这里也有他的友人。还告知了曹操，说是等兖州风平浪静之后再行前往曹操处。
谁知道好景不长，曹嵩自来琅琊，就被人盯上了。崔恒，陶谦之别将，驻守琅琊。他草寇出身，被陶谦来徐州后打败，迫不得已降了陶谦。但其人出身不好，又贪鄙好色，是以不为陶谦所喜。把他扔琅琊后就不怎么搭理了。崔恒便觉得这日子过得，太苦了。哪有之前逍遥自在的快活。正自懊悔的时候，却碰见了曹嵩这个土财主。
奴仆成群，车辆无数。这是曹嵩搬家时崔恒亲眼所见。这下崔恒就动了心思了。遣了心腹打探许久，却只打探出了主家姓曹，曾在洛阳为官。曹嵩太低调了没办法。崔恒又等了许久，见琅琊官面上的人物和曹家也没来往。当时心中就一喜。一个过气的老头儿，怕啥。正好当做肥羊来宰。不能怪崔恒没眼力，实在是老太尉和崔恒的层次隔太多。
一个月黑风高的夜晚，崔恒率部突袭了曹宅，崔恒甚至衣甲都懒得伪装下，只是蒙了脸而已。就在曹家奴仆奋起抵抗的时候，曹嵩却让一众老家丁护送幼子曹德分路突围，突围后前往兖州，告诉曹操，是陶谦害我！
曹嵩何等人，一眼就看出来人都是徐州军将，虽然不知道自己和陶谦又结了什么怨，但事已至此，也没什么好说的了。他怒吼一声，率了家仆拚命反抗，只为吸引敌军，好让幼子能逃出生天。可惜，他还是失败了。这一晚，曹家自主人以下，除了逃出一个漏网之鱼，全部罹难。
那个好不容易逃出来的仆人泣不成声的道：“仆本欲从主上于地下，但又恐大公子不知仇寇何人。今使命以达，仆可死也！”说完，朝曹操一拜，竟一头撞死于柱上。
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