十月初，一场秋雨一场寒，刚刚落了一场雨的北方已有了寒意。秋叶开始盘旋落下，景致却不见萧条，京郊外平坦的官道上人流如织，此刻却回避至两旁，让一队由上百侍卫簇拥着的华贵的车队先行。
一个娇娇俏俏的小姑娘不顾凉意，掀开车帘半伸出脑袋往外看，只见大道宽阔平坦，两岸树木扶疏，其下植种许多小花木，绿意盎然。无数车马行人穿行在宽阔规整的道路上，人人衣着整洁，面容愉快，精气神就是不一样。
远处，林木掩映下似有一座大城，庭阁众多，屋宇华贵，数座四五层的高楼拔地而起，错落有致，其中更有一处半圆穹顶的大型建筑，远远看去都规模恢弘，近看不知会怎样的庞大。雨后的清晨给那座大城笼上一层淡淡雾霭，比之仙宫也不遑多让。树木遮挡，看不清行人，想来是不会少的。
小姑娘不断发出惊叹，指着那处，扭头对同车的华贵女子雀跃道：“阿娘，天京城到了。”
坐在车里的华服女子从窗口缝隙看过去，感觉不像，有些不敢认，迟疑问：“已经进了城吗？”不应该啊，没见到城门啊。
“依云公主，这只是京郊，您见到的那处并非大城，只是陛下与楚王殿下联袂所建的皇家明理学院。长公主多年未能回家探亲，这些年京里变化有些大了。”陪侍在车旁的，赫然是前御林军大统领易青，因楚王献虫一事引发谢氏两女宫变，无能约束禁卫的易青被治了失职罪贬职成了副统领。后来楚王命人出使南理，易青便争着揽下差事，被德光帝授命委派他去南理国接回十七年前和亲南理的熙宁长公主。
熙宁还带着所生的两子一女，他们都能回来，多亏这名易统领带着五百禁军的强横。当然这种强横背后，是更强势的德光帝与楚王在支撑。一路上熙宁也听说了许多京中情势，大多围绕楚王歌功颂德。她也听过这所明理学院，不到一年光景，这座特殊的开放式的学院已然成为了大幸文人心目中的学术圣地。
熙宁刚想问一问详情，便听官道有一路飞骑大喊：“行人回避！八百里加急，西北军再次大捷，败敌十万，兵临西凉王城！”举着红色龙旗狂奔而过，行人纷纷避让，让那告捷的军士通行。
告捷队伍所过之处，引起一片欢呼！
易青赶紧吩咐车马让道，熙宁吩咐：“泽儿，游儿那边如何？别冲撞了。”
易青又去护着后面坐着南理小太子和四王子的车架。
告捷骑兵激起的尘埃还没落定，行人便欢呼议论。
“自八月初第一场大捷，这才两个月就兵临王城了？西凉这么不禁打？想当年西北边军多少年也不见寸功，光知道抵挡，干等着挨打，果然还是要楚王出手才行啊。”
“可不是，就该如楚王这般强横才好，去年若非楚王组建海神军，蓬莱港都叫胡人占了，四面受敌。”
“此次败敌十万，这是破了西凉主力了吧？连带弄死的七八万北戎人……这得多大的功劳啊？”随着捷报，百姓也知道西凉欲借道给北戎的险恶用心了，对这场西北战事无不称快，更称赞楚王不愧是星宿下凡，料事如神，直接让西北两国没活路了。
“十七八万算少的，若非北戎主力跑得快，西北军必定让他们三十万全部交代在西凉。你知道楚王造的兵器多厉害吧？我这剑，吹毛断发，就是托关系从巨鹿购置的。”然后显摆自己的剑了。
“不可能，巨鹿的东西管制多严格，谁走后门都买不到。不过听说的确配置给了西北军，西北军靠楚王的武器，一路势如破竹……”
“巨鹿更造出了千里镜与司南，大军在荒漠也不用怕迷路，常山王一路带兵才能直接打到西凉王庭。”消息灵通的人士透露道。
众人齐声感叹：“果然还需楚王谋算决断，一出手便慑服天下！”
民众讨论的声音很大，熙宁脸色白了白，说这种“楚王一出手，必慑服天下”的话也不怕楚王遭皇帝忌惮？依云公主十三四岁，正是少女憧憬、仰慕英雄的年纪，赶紧星星眼追问车旁的易统领：“楚王真这么厉……唔……”
易青刚露出崇敬的表情要回答，却见熙宁捂着女儿的嘴，脸色惨白目露惶恐，对后面马车探出脑袋的两个儿子摆手，让他们缩回去，吩咐车队继续前进，生怕卷进天家兄弟的明争暗斗中。熙宁长公主并非德光帝的姐妹，而是已故留王唯一活着的子嗣，当年她的父王和叔王，几个兄长都是在三十年前的“五王之乱”中身败横死，熙宁也因这身世被弄出去和亲，自然有了极大的心理阴影。
虽听起来德光帝与楚王现在很和睦，但这只是表象，熙宁听得路人讨论起来，也只说楚王如何如何，半句没提德光帝。
如今兵败北戎，直指西凉，这么大的战功，必让楚王名望滔天，德光帝真就没一点想法？
易青久在权力中心，当然明白熙宁的担忧，目中也不禁染上了一些阴霾。他是经历过宫变，被楚王绝对实力碾压过的，所以忧心。但他忧心的对象并非楚王，而是……怕德光帝倒霉。
……
楚王府。
家事国事，很少有事需要沐慈亲自过问的，他作为领袖，只需把控大方向，自有优秀的人才为他为国而努力。不过因为西北一战事关重大，沐慈虽从来不干涉临战指挥，却会认真看每天汇集来的情报，保证大局还在掌控。
常山王，白霖，还有在此战中大放异彩的北海郡王沐若松，他们几人的副将，每天都有战报呈上。这几人身边还有监军，有枢密院机要司明探，夜行卫暗探，都有密保上呈。
沐慈得到多方面的立体情报，对西北战局了如指掌。
此战，常山王用兵如神，指挥水平果然很高，虽对敌狠戾却从不滥杀西凉百姓。北海郡王临战英勇，身先士卒，所领的御林军番号与三千尖刀营配合，如梭子般刺入西凉充当先锋，用兵方法忽正忽诡，难以预料，屡立奇功。白霖是个稳重明白的人，甘愿做为后方与侧翼，与主力配合，从没有急功冒进，打乱战局的做法。
若说有人不好，就是德光帝依祖制派去的监军太监，常有质疑将帅指挥甚至打着皇帝的招牌想直接干涉军事。被沐慈发现并斥责，德光帝派人严厉敲打一番，甚至让军法司抓了一个受审，才让这些监军老老实实收了揽权的心思，只做职责内的唯一工作——监视。用眼睛看就行了，把看见的如实密奏，其他只闭上嘴！不要对任何战局发表意见。
唯一能对指挥进行干涉的，是参谋司，此次应楚王所命，参谋机构正式用于参谋指挥。
常山王的边军的参谋，实战经验丰富却习惯听命，少有鲜明意见；御前军参谋能力强却太过保守；侍卫军的参谋年轻活跃但经验不足，难免冒进；三军参谋各有所长，合并在一起却成为互补。
虽然西北军的三军参谋司每天比菜市场还吵闹，甚至常有殴斗事件。但不可否认，参谋司对西北战局的贡献很大，对将帅的指挥起到了良好的辅助作用，甚至有许多被讲武学堂引为经典的战斗，都出自参谋司的策划。
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