绛雪州，觅鹿县。
郑子是第二次来楚家，上一次是作为被征调的士兵，在验明身份的时候，走过前院，由两三个士兵盯着，并未看过楚家的全貌。而这一次，他手里握着明束素给他的令牌，一路通行到了楚家的主院，算是走马观了一遍花。
比起廪余新政，楚家的建筑可谓简陋。但楚家自前朝便屹立在此，名头摆在那里，任谁也不会小觑，房屋之类倒是无用的皮相罢了。
“拜见楚夫人。”
正中红木椅子上坐着一位美妇人，三十多年纪，梳高髻，贴花黄，一身银鼠袄子，底下黑锦长衫，颈上戴着狼牙首饰，腰间别着金制匕首。
再一眼，看她容貌，柳眉高蹙，有似弯刀；丹唇稍厚，色比玫瑰；艳光四射，委实动人。
郑子知道，这就是楚家现今的主人，楚羽楚夫人。
她和明束素统一风格，相比起来，更锐利些，亦更有风情。这个女子，在她二十岁时，便执掌了整个楚家。当年五十不到的楚老爷子公开让贤，震惊了其他的族长。而后，她更曾几次身先士卒地抵挡剜族的进攻。尽管她曾立誓终身不嫁，先帝却授予了她一品夫人的头衔，奖赏无数。
“你是盈王的使者，此刻位同盈王，不用行礼，这般我也不需回礼，省了我俩的麻烦。”
楚羽轻笑一声，阻止了郑子即将下拜的动作。
“听闻盈王刚一到达，便联合重山女王救治了中毒的寻鹿县民，委实让楚羽心中惶恐。我楚氏前几日才收到消息，本也想拜见女王求药，只可惜晚了一些，实在有愧先帝信任，这中毒之事，我也定当查出个所以然来，给县民和王爷一个交代。”
“楚夫人不必自责，寻鹿、觅鹿相隔金山和黑水两县，如此，若是能及时救治，才怕是太骇人了些。至于调查，那是后话，暂且不提。我听闻楚夫人性格豪爽，不爱拐弯，郑子便开门见山了，盈王派我来......”
郑子不卑不亢道，他来之前被风清嘉面授机宜，此时局面也算是稳当。
“不必说了。绛雪属于本国，现在是盈王的封地，盈王来了，我们楚家自然没有二话，这就该交接，欢迎盈王的仪式也准备好了。只是我自小不爱读书，案牍之类的统统交给家里其他人管，他们更精细些，怕出差漏，还需个十几天，才能整理好。恰好春典的庆祝五日后便开始，我有个不情之请，望使者传达：先在春典庆祝时进行仪式，宣告盈王正式到来，待过了春典，再将案牍之类的移交，这般便可两全。为表诚意，这绛雪州的州印，可现在就由使者带回，如何？”
楚羽拍了拍手，便有浓眉大眼的汉子端了个银盘子上来，盘子盛着一块中等大小的不规律玉石，蒙着上好锦缎，显然就是她口中的州印。
郑子抬头时，楚羽恰好冲着他一笑，霎时间，郑子便觉后背都是汗。
幸好风清嘉已经预见了这样的情况，郑子深呼吸一口气，颔了颔首，也回一笃定的笑容，只是手在背后抖了抖。
“楚夫人既然这么说了，我想看一眼州印，可好？”
楚羽低了眼，笑得温柔，一抬手，那银盘子便递到了郑子的眼前。
“请使者随意。”
郑子伸手掀开了那块锦缎，底下的玉石除了底下红如鸡血外，其余部分通透雪亮，形状有如重山一般。底下刻着绛雪两个古体字，尚且沾着朱砂，字迹中嵌着不少痕迹，触手柔滑，显然是常用之物。
他仔细地翻了两遍，手又忍不住抖了一抖。
“如此，便请使者早日回去吧。”
楚羽双手放在胸前，忽而朝郑子眨了眨眼，道：
“若使者欢喜这里，也可留下吃顿便饭，或是两顿。”
明束素忙了一天，大半县民情况已经好转，此时正和风清嘉一起用餐。
晋采雅携着妹妹，并一个吵着要去的王霁，一同处理水源的事情，并调配第二批解药，已经回重山上去了。
“先生，不温些酒吃么，好御寒呢。”
明束素虽是肚饿，但吃了几筷子，便不想再动。她站起身来，似是拿了壶寻常烧酒放在旁边，将酒杯缓缓推向风清嘉。
烛下，她的朱□□子稍稍落下，露出羊脂般的一段手臂，风清嘉连忙移开了眼。
“我不饮酒，你也知道，莫不是刻意取笑。”
她想要推回杯子，而明束素的手指却顺势在那杯沿上轻轻绕了一圈，绯粉的指甲有如同色珊瑚，却要更光泽些。
风清嘉的手尴尬地停在半路，不敢往前。
“简儿记得，第一次见面时，先生便拒了简儿的药酒。而后却听闻，当年先生从师曹大学士时，常常和各类贤士聚集在林中弹琴游乐，仿古人曲水流觞，怎可能从未饮过杜康？”
明束素终于放开了酒杯，风清嘉也跟着松了口气，只觉得她方才玩弄的分明不是酒杯，而是自己。
“我昔日同窗皆知道此事，若是你查过，怎么会不晓得？”
风清嘉忽而动了动鼻子，眼睛瞥向那小壶。
“羊奶？”
“先生才发觉？想来是真的怕酒，都忘了要先瞧瞧酒壶里装的是不是酒，只顾推拒简儿的一片心意。那，先生而今可愿和简儿同饮？”
明束素半是委屈半是暗示，一面将不想吃的饭菜推得更远了一些。
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