长乐宫内廷。
小孩腕儿粗的明烛燃至中芯，“哔啵”一声爆了个烛花，蜡油缓缓淌下来，不多时，烛台结了薄薄一层蜡痂，宫人挑金针细细剥落，烛花窜的更旺，曳动一圈晕黄的暖光，长乐宫主室内皆被这烛光照的生暖。
宫人内侍迎出来，乌泱泱跪了一地：“陛下万年无极！”
武帝身边内侍曳礼，宫女子悉数跪下：“太皇太后千岁永泰！”
“免。”老太后歪在榻上，从薄褥子里伸出一只手来，叫免。宫人们伏地：“谢太皇太后！”又侧身跪武帝：“谢陛下！”
武帝迎上皇祖，眉头稍有凝郁：“阿祖，三伏天里，怎么还盖着薄褥？不要捂出病来……”
窦太后笑道：“是阿祖错，糟了你一番孝心，前朝贪凉，已经作下病来，太医令着宫女子紧盯着我老太婆，莫教老太婆再糟了身子！要让老婆子偎在榻上捂一身热痱子才好呢！彻儿，你紧瞧着，他们这样看的紧，老婆子倒像给捯饬着玩儿似的！”老太后看起来气色不错，见皇孙亲来谒见，说起笑来心情更加畅顺。
“‘长乐奉母后’，皇阿祖身体安泰，‘长乐’着，孙儿于前朝临百官训，心里也是开心的……太皇太后，朕只求我大汉国泰民安，您身体康泰。”
武帝上侧塌而坐，马上有内侍呈上热茶，武帝接过，熟练捏住小盖，拨起茶叶。宫女子们细心点上线香，清清郁郁的香味，飘满内廷。
窦太后笑道：“阿祖这把老骨头是走不动喽！只能听内廷宫女子们说道说道，长安城里有什么趣儿事啦，哪家的侯爷又娶了个漂亮娘子啦，嗳，彻儿，咱们女人家家后宫这些消磨光阴的劳什子话，你们爷们听着没劲，你一来，阿祖倒不知要跟你嚼道些什么……”
武帝心下敞明，料着该来的总是要来，他大气凛凛的馆陶姑姑正当盛年，当朝天子在窦太主眼里，也不过是个小娃娃，她哪肯就此罢休？因说道：“太皇太后，不如便把长安城里那些趣事儿啦，说与朕听听？”
窦太后指了指身后一名宫女子：“清蓉上回跟我嚼道，近来长安城里传唱一句童谣，倒挺有趣儿，嗳，那童谣怎么唱来着，清蓉？”
武帝不说话，轻轻弹了一下那瓷碗，是“准”的意思。赵清蓉也会看脸色，见武帝允意，便出前拜礼道：“因是传递门信的关系，婢子出了趟宫，见识了些民风民俗，长安城里近来有句童谣……”她顿了顿，见窦太后与皇帝脸色皆平和，便放开了胆儿说：“‘生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下’……”
武帝讥诮道：“有意思！”
长乐内廷顿时寂寂，谁也不敢犯天威、触龙颜，武帝撂下茶杯，轻咳一声：“怎么都不说话？”龙颜顿时松泛，也没有要穷究的意思，一抹淡笑煞煞映在脸上：“阿祖，你看她们，一句话要嚼成两半讲，朕听的乏了！长安城里传遍的歌谣，天家似百姓家，说学两句，在阿祖跟前讨个笑，朕也高兴，她们……怎么像朕这样不近人情似的！”
窦太后拍武帝手背，微笑着对身后宫女子道：“你瞧你们，坏了皇帝的兴致！百姓，也是君家的百姓，长安民舍里传出来的歌谣，说两句，皇帝必不会纳罪，如今这番掖掖藏藏，难怪彻儿要生气！”又对武帝道：“彻儿，你现下子息薄，多纳美人，哀家并无责罪，只是……后宫多忌专宠，你乃大汉的天子，一定要权衡前朝、雨匀后宫啊！”
窦太后的意思再明显不过，宠一个歌姬，并无妨事，但若宠上天来，只怕于江山社稷无益。
武帝顺太皇太后意，笑道：“阿祖所言极是……”帝王朝堂之上惯用权术，此刻在后宫窦太后跟前，也习惯拨了三两脑筋，武帝旋即转了话锋，道：“朕纳美人盈后宫，如今朝堂之上，数着辈分算下来，满朝俱是朕丈人爹！哪个不是手握大权？阿祖，前朝吕氏之鉴，朕仍心有戚戚……独卫氏，母后排嫌她门楣低，上不得台面，殊不知，唯她才教朕放心呐！”
窦太后心中冷笑，好个皇帝！居然把吕太后也搬了出来！真真是要教她这个佐三朝的老太后无地自容！这不是正警告她，老婆子不该插手前朝、老婆子尽该颐养天年么？
皇帝的意思教人细想之下，心中发寒。窦太后暗叹，真是翅膀长硬了，有乃祖乃父遗风，好个帝王！她这一生为刘姓天下尽心尽力，所有的心思血汗全顾在大汉朝的江山上头！到头来，却教自己的孙子猜忌、嫌隙！
武帝此时已经缓了口气：“阿祖，朕自前殿走来，见着魏其侯府的辇子也停那里，府上有人来探？”
窦太后稳了稳神，强自振作道：“是窦婴的小女儿——阿沅，还不来拜见陛下？”言毕，抬手一招，宫女子们那堆里晃出一个纤细的身影，头上只点一支花钿，却比满头珠翠更俏人，那女子盈盈下拜：“臣女窦沅，拜见陛下！”
武帝微微拧眉，似在看她，眼底那一汪浅淡却又似落在了别处，他忽然道：“你身后那宫人，眼生的很，——什么时候入的宫？”
武帝突兀出声，一时弄的窦沅手足无措。
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