滨州古城座落在一块葫芦状的盆地上，背依群山，南是碧海，古老残缺的城墙里纵横着百来十条街巷，居住着159万人口，春水江和它的数条支流将古城分割为大小不一的城中、城东、城南、城西、城北五个区域。古城在小葫芦上，从北门出去八里地是三柳镇，再过去十二里是宝灵坡，距宝灵坡五里是七柳庄，再过二十三里就是万户县，万户的上面是万县，下面是新城，这三县和三镇落在这大葫芦上。东县管辖如硕星般地散落在洋面上的望乡、大贝、甲子、枫叶、秃石、豉声、大三礁、刘氏、乙子、残叶、狗尾巴、丙子、鸡公、大铁锤、菊花、七礁、丁子、百树十八座岛屿，和熊瞎子山与山羊峰，县城就在望乡岛。龙虎群山深藏着北县、南县、西县。距古城百余里的南县占地最大，有七乡九镇八十三村，人口18万。
这是个聚阴阳，合天地，占灵杰，藏龙虎的风水宝地。五丈高的古城城墙自被清兵的红衣大炮打坏后，就再没怎么修理过，直小日本占领了滨州，这才抓了苦力修了北墙这一片，但也没保住他们的失败命运。抗战胜利后，国民党又将石子路从南坪镇筑到了南县县城虎尾山，并在那里驻扎了一个师，在新城四个师，望乡岛两个师，北滨湾码头上还靠上了美*舰。
滨州最热闹的所在就是城东小广场、火车站、城东码头、城南旧城区、城北练武场、城北牛市镇。城东是古城的政治和商业中心，也是盛武倡诗之地，占地11公倾的城东小广场是古城中心的中心，广场南北各设擂台一座，南擂台名为武魁专供比武，北擂台名叫状元用于赛诗，一年四季天天有人在这里踢腿劈掌，舞枪弄棒，挥棍耍刀，说书诵诗，不少围观的人瞧到精彩处少不了大声喝彩，也算是助兴。古城人不信“穷文富武”这个邪，城乡岛民不论老幼都会玩上几手套路，吟上几句佳诗，只是功夫深浅涉文高低有别而已。这里有院落的就有石锁、石担、石盘、石钻、石球之类的练武器械，院门上粘着对联，挂着灯笼，器械架上搁着弓弩枪刀剑矛、盾斧钺戟鞭简、挝殳叉钯绵绳套索等十八般器械，大户人家还有戈锤锥钩棒、铲钹槌刺锏之类，连七八岁的丫头都会用小石锁掷背虎，海底取宝等动作。除了拳路外，练得最多的是刀枪棍三类。刀有大刀朴刀春秋大刀，三尖两刃刀，梅花刀大环刀腰刀，凤嘴刀月牙刀**腰刀；枪有梅花枪梨花枪，长枪短枪；棍有白蜡棍眉子棍，哨子棍打虎棍、双节棍三节棍。但也有人用关公的青龙偃月刀，张飞的丈八长矛，吕布方天画戟，故器械店为古城第一行业，谁的家里都能拿出二三十件，大户人家上千件都有。
这里有三奇，拜师求艺学功夫，比婚嫁丧事都隆重，穷人摆上七八桌水酒，富家设上百桌的也有，但不论贫富均不会让自己的儿女轻易拜师，宁可荒废光阴在家扎马步，举石琐，苦练基本功，也要觅得一位既有武德又有绝技的好师父，免得误了自家儿女。只要拜师成功，那必然终身相随，除非你能在比武擂台上摘取金匾，或成为这座古城受了敬重的小太保，方能自立门户，这已成了一种风俗，也是对中华武术的尊重；美女配英雄，这是古城几百年不变的优良传统，所以凡各门派的掌门人太太都艳丽无比，绝世佳人不急嫁，就等三年一届的擂台比武大会，谁是魁首就嫁谁，管你上无片瓦下无寸地，如能赶上每二十年一轮的小太保选拔，那美女个个都是抬着嫁妆看比武，无需媒婆保媒，新科小太保随手一挥，就有十个八个美女跟你走；门派多如牛毛，但不含糊，玩太极的叫太极门，打螳螂拳的叫螳螂门，耍青龙刀的叫青龙门，也有用地名姓名的，门中弟子少则几十人，多则上千人，持刀持棍的青壮汉子把住武馆院门，进门便能看到器械架上的刀剑棍捧，满街巷都是持枪扛刀的人。
三奇之后是三怪，三年一届的擂台比武，二十年一轮的小太保选拔，正月十五元宵对诗会，是古城三大重要节日，比过大年、端午节还要热闹千万倍。谁能在比武大会上夺得武魁金匾成为擂主，谁能过五关斩六将一路杀到小太保，谁能用佳句对得诗友哑口无言，这就象去京城赶考中了状元一般，是滨州人此生唯一追求的梦想。小太保选拔受年龄控制，太小怕功夫不济，太大又经验老到，为了以示公正，选手年龄控制在十六至二十六岁之内，不分男女。小太保选拨通常定在五月举行，整个赛期半个月，长的也有十八天的，住得较远的穷家后生都是驮着铺盖来打比赛，富家公子自然有下人打点，早早地在小广场附近的旅店里预订好了上房，到时只要大把大把地用钱就可以了。到了比赛日期，船也不捕鱼了，地也没人种了，学堂也放假了，地方机构也不办公了，除了管吃住的商铺，其它门店大多闭市，可见当地人对这小太保选拔有多重视。擂台上绝没花拳绣腿，对阵双方使的全是真刀真枪，断几根肋骨算不了什么，少胳膊断腿的也不稀罕，就是死在擂台上的都有，这让五城七县的郎中看到了生意，这半月都把铺子搬到了擂台后面，生意旺得来不及数钱，寿材铺都得日夜赶活，吹吹打打的还怕没有活干，连香烛店也早早地备好了货。经过五关斩六将，每个冲到前五十的选手，就算功夫再棒，也早已伤痕累累不成人样，但他们的师父和父母还在一旁打气鼓劲，全没了往日的慈祥和温柔，也不懂什么叫疼爱了，只要你成了小太保，美女金钱什么都有了。接着又是一番残酷的撕杀，只要咬牙冲进前十三位的，那就是新科小太保了，台下的豪门大户土豪劣绅抬高奉绿争着抢，那此生的前程再也不用操心了，全家老小也不愁吃喝。但这还没完，还仅仅是小太保前景的开始，光宗耀祖的还在后面，最后的压轴才叫精彩。到了决赛这一天，台下看客中又多了从外地特意赶来的镖局当家，驻军长官，京城阔少，江南富商，富甲一方家的千金，他们并非来捧场的，而是兜里装着银票，耐着性子准备抢人的。这压轴除了新科小太保再次拚杀角逐，为自己在新科小太保中争取一个好排名外，还要拚死争夺太子太保、金榜太保、状元太保、榜眼太保这四块份量十足的金匾。但并非选手肯舍命就能拿到这四块金匾中的一块，那必须连战七场保持不败才是太子太保，连胜六场为金榜太保，胜五场者为状元太保，胜四场者为榜眼太保。只要拿到金匾中的一块，那你就是古城的真爷们，有人赠宅院，有人送钱财，大户家的儿女争着要拜师，娶妻纳妾不用自掏腰包，都是美女贴钱进来，七妻八妾并不稀罕，自立门户由别人筹备，他只要做现成掌门就成了。
最让人眼谗的太子太保金匾极难得到的，三百年来也只有永乐宫的现任当家东方蒙将太子太保金匾捧回了家。而上一届的最后角逐，永乐宫的少当家东方飞龙在第七场惜败给了江南门掌门高云轩的长子高金龙，结果与太子太保无缘，只拿了块金榜太保回府，幸福园老当家东野一郎的小女东野秋月拿了状元太保，高金龙得了榜眼太保，其余新科小太保只在名次上争了个先后。古城人太清楚不过了，在彼此均已受伤的情况下进行角逐，那必然更为惊心动魄，这对谁来说都是一场避免不了的生死劫，所以家里人都已做好了红白喜事的双重准备，就算是死在擂台上也是种荣耀，家人照样点燃鞭炮，大办酒席，只是东郊的千坟庄里多了一座坟墓而已，滨州人早已习惯了白发人送黑发人。在四十多年前的那场最后角逐中，十三个新科小太保死了七个，只有一人夺得金匾，那就是榜眼太保时为天，当即就被江南富商以一万八千块银圆的巨额聘礼招了乘龙快婿。
近百年来，古城始终由四大家族和四大豪门说了算，政府机构只是个撑撑门面的摆设。
以聚啸山林的高氏土匪，打劫船只的刘氏海盗，枪权一身的江氏武装，和五毒俱全的苏氏**这四大家族左右这座古城长达半个多世纪，就是*末落的晚清政府和洪秀全的太平天国，也拿他们没辙。直到1002年7月，内地不少地方洪水泛滥，灾民源源不断地涌入古城，使原本只有31万人口的滨州剧增到了近76万，使肥沃的古城不堪负重，粮食和其它生活物资猛然紧缺。灾民中有伙了不得的人物，那就是岳贞、王建都带着的鲁中四侠小辈共二十六人。王建都是个奇才，入古城便看上了这块风水宝地，就在灾民中收拢了二千壮汉，坐船来到古城最远的不毛之地秃石岛，交给东方不凡操练。半年后，经王建都谋划，让不凡用这支队伍首先剿灭了四大家族中势力最弱的刘氏海盗，攻占望乡、鼓声、甲子等十七岛，人马扩充到了上万。随即趁士气锋锐之机上岸火并了江氏武装，惊得苏氏大亨慌忙归顺，占据了整座古城。经三月休整，王建都调兵围困西山而不打，威逼断粮的高氏土匪出山请降，再一鼓作气攻下了隔海观火的清兵军营，古城版图彻底落在了不凡的手里，成了雄居一方的玉龙天帝。不凡册封师父岳贞为国太，王建都为军师，东野追风为功勋王，扬得志为鲁王，盖大寿为兵马大督都，使这四姓成了古城的四大豪门，由此取代了四大家族对滨州的统治，进入了玉龙天帝时代。
在王建都仁义安邦的建议下，玉龙天帝用恩威并施的手段，让四大家族在自己的原处继续生存。
成了古城的霸主后，玉龙天帝就在龙目山下大兴土木，建造永乐宫，要与岳贞、王建都共享荣华富贵。
豪气万丈的永乐宫南枕龙目山，北是石板街，西邻城皇庙，东为城东码头，占地46公倾，是座标准的晚清风格建筑，由王建都一手设计督造，费时四年七个月。工程结束，玉龙天帝在岳贞和王建都的左伴右随下来一睹红墙绿瓦，飞檐翘角，雕梁画栋，富丽堂皇，气派犹如王爷府的永乐宫。督造时，王建都在用材上特别挑剔，单是用砖非徽洲歙县砖雕不用，使宫内到处可见浅雕在砖上的飞禽走兽，人物山水，神话传说等丰富多采的图案。宫内华丽的建筑有玉龙宫、太子室、结义楼、赏花阁、牡丹亭、松鹤斋、静心房、丹青馆、英烈院、寿星堂和二十多座大小院子。另有丽人园、百花园、白龙洞、仙人桥、再生泉、日月潭、碧玉池、九曲十八湾、百柳坡、夕阳台、观海岩、护宫河等景观。假山怪石，奇花异草，松树竹林点缀宫内各处，可说是一座地地道道的民间大观园。
1009年春天，玉龙天帝入住永乐宫，开始娶妻纳妾，将古城美女尽迎入宫内，四个月里共娶了时、邵、陈、云、牛、郎、郑、上官等二十四妻，纳周、弓、金、石、田、舒、陆、史等十三妾，共生儿女二十七个。1103年7月，功勋王东野追风眼谗永乐宫，鼓惑兵马大督都盖大寿在望乡岛起兵叛乱，迅速兵围永乐宫，逼玉龙天帝退位。王建都手中只有五百亲兵，再凑上宫内上下能打的也就一千三百余人，又怎么顶得住万余叛军的猛烈攻打，就遣王豹、赵虎突出重围赶往万户，新城搬救兵，由宝力世带亲军镇守永乐宫，自己与王氏家将带奇珍异宝17箱，黄金5箱，白银21箱，由舒大义护着玉龙天帝从宫内暗道逃到伏虎山上的龙眼洞里暂避，等王豹赵虎搬来援兵再杀下山去。为了不让这批财宝入落叛军手中，玉龙天帝让王建都带百余王氏家将负责把财宝藏于魔鬼谷内，以备后用。可舒大义见永乐宫大势已去，便起异心，等王建都带兵走后，趁玉龙天帝不备将他杀死，反叛到了东野追风那里，随即带三千叛军赶往魔鬼谷抢宝，在怪石林遭到了王氏家将的阻击，等赶到魔鬼谷里，没找到四十三箱财宝，却发现王建都浑身是血，面目全非地卧挂在谷底的一棵大树上，想必是他发现玉龙天帝已死，便跳谷自尽。四天后，王豹赵虎带五千援兵杀到，永乐宫的亲家们也领一千多弟子加入，经三天的激烈撕杀，最终镇压了军，岳贞想到鲁中四侠原为生死之交，灭杀参加叛乱的东野族人四百七十二人、家将亲兵六百二十八人，嫡传中就留下没参加叛乱的东野一郎仨兄弟；盖家族人二百四十九人，家将亲兵九十二人，嫡传中就留下没参加叛乱的盖天雷；舒氏三族共一千四百七十三人，嫡传中就留下没参加叛乱的舒文忠。没收了东野、盖、舒三姓豪宅，赠给了拒绝参与叛乱的鲁王扬得志。而除了玉龙天帝与王建都外，还死了玉龙天帝三十二个妻妾，十八个儿女，和永乐宫上下七百四十五人。
玉龙天帝死后，他的第七子东方蒙成了古城的新主人，入住父亲的玉龙宫，自己统领兵马，招募青壮汉子入伍，购置武器弹药，还强部队编制成五个师，分别由王豹、赵虎、时大愣、东方幽、东方耿任师长。还将三姐东方瑾嫁了刘家，八妹东方蕾嫁到扬家，小妹东方玲嫁于苏家，还前后娶了十四房功夫不弱的美女太太，以加强和稳固永乐宫滨州的统治，并在稳定和发展地方经济上作出了卓越功绩。为了鼓励地方武术，达到人人强体，抗击外侵，他每届拿出一万大洋用于参加比武大会的城外选手所有吃住行的全部开销，和参赛选手的治疗费，死在擂台上的丧葬费，和死者家属的抚恤金，由此将全民习武达到了鼎盛。
全面抗日爆发后，东方蒙的五个师，在与日军近五个月的浴血奋战中，还剩下不到一个团，还死了爱将时大愣，和同父异母的五个弟弟，自己的三个儿子与一个女儿。为了更好地打击日军，他交给时大愣的儿子时帝八百人马，退入深山打游击，将余下部队和永乐宫上下撤到了秃石岛上休整，训练敢死队，并配合*、于丰的抗日武装、东野家族的除奸队，参与了大小数百次战斗，还被小日本的大炮炸掉了整条左臂。抗战胜利后，国民政府想到他在抗日战争中的忠勇，赠了块“抗日勇将”的大匾挂在宫内，还给了他一个警备副司令的官职让其在家中悠闲，也算是对这位草莽英雄的关怀。
东方蒙却在国民党的军队里挂了个闲职，有时也会出席一些重要会议，但他却是个远离政治的人，既不参加国民党，也不加入*，谁对滨城这座古城有利，他就拥护谁，没事就与国太切磋武艺，共享清福，把宫内外大事均交给了四子东方飞龙打理，由内务总管王豹，外务总管赵虎辅助，也没出什么大错，使永乐宫在古城依然是第一豪门大户，只因父辈的恩仇而与东野、盖、舒三姓既不往来，也不通婚。但让他始料不及的是，在一九四五年十月的小太保选拔结束后，捧回新科金榜太保的四子飞龙，在有妻妾儿女的美满幸福中，与古城的第一美女东野秋月，和娇艳欲滴的舒媚幽会。