腊月十三,薛家一大早就开始为待客做准备。正门大敞,门房和马童打扮一新站在门前等候客人,各色生鲜食材从角门被拉到火房,园子里戏台上自家的小戏子们也吹拉弹唱开始排练。
这是杨绮罗第一次在婆婆娘家亲戚面前亮相,她对接待客人的准备工作非常上心,生怕一不留神出了差错给自家人丢脸。虽听丈夫平日语气,对王贾两家很有些不待见,但人情来往之时,不待见并不代表能怠慢,相反,对这两家还必须要盛情款待。王贾两家在京城经营如此多年,根基不浅,自家说不定就会有需要借力时候,多条朋友多条路,哪怕用不上也总比招来一个互看不顺眼的亲戚要强。
宝钗也是如此想的,自打薛蟠来到这个世界,家里家外的事鲜少有瞒着妹妹的时候,外面的事情见多了,小丫头眼光愈加开阔,对母亲娘家亲戚的幻想就越少。杨绮罗嫁到薛家后,连朝廷邸报她都能看到,对京里的局势和两家处境那是门儿清,更加不会像原著那样,一门心思的巴着贾家王家,认定唯有宝玉才是良配了。
十点来钟,王子腾携夫人和侄子来到薛家。薛蟠在前厅里正等着,里面的事无需他帮忙,他的主要任务就是迎宾,听到舅舅一家到了赶忙跑出去迎接。
王子腾今年五十多了,四方大脸虎目薄唇,身躯结实壮硕,目测可以把杨柳细腰的薛蟠塞进去两个。从马上下来的动作也甚是利落,看来太子让他当京营节度使也并非只是看在银子的面上,这人确实有些武将的威武之气。
薛蟠快步来到王子腾近前,躬身九十度一礼,“外甥拜见舅舅。”
“好好。”王子腾扶起外甥细看,好一个俊俏精致的孩子。一瞬间他对三妹妹背着他擅自决定子女婚事的所有积怨都消散了,想起主子的爱好,再看看外甥的相貌,他对薛蟠空前喜爱了起来。
“来孩子,这是你舅母。”王子腾拉着薛蟠的手,指着身后的中午美妇向他介绍。薛家只是平常人家,宅子与荣国府天差地别,登门的女眷自然没有到大门内下车换轿入内宅的待遇,有那工夫早自己走进去了。
“舅母。”再次九十度。
“哟,这孩子,可真是俊。”王子腾的老婆是史家人,嘴巧能说会看眼色是家传的本事,虽不知丈夫为何突然对外甥亲近起来,却并不妨碍她跟上节奏。拉过薛蟠来张口夸赞,喜欢的无可无不可。
“这是你表兄,王仁。”王子腾对发妻的机敏向来满意,笑盈盈的又指着后边二十多岁的健壮青年,“你们相差不了几岁,以后正可以一同读书学习,相互进益。”
“表兄。”薛蟠面上带笑,心里却猛抽嘴角,与这位著名的狠舅有什么可好进益的,难不成要学他赌钱逛窑子卖外甥女吗。
“表弟。”王仁拱手回礼,盯着薛蟠的脸蛋目光闪烁。这位小表弟竟如此美貌,以后是得多亲近亲近。
薛蟠见他的样子不由开始头疼,这家伙的忒不讲究了,连不吃窝边草的道理都不懂,看就知道不是只好兔子。
“舅舅舅母,表哥快里边请。”见过礼后忙把人往里面请,薛蟠不打算与王仁有过多的交集,还是都交给女人们应付好了。
薛母杨绮罗和宝钗也出来了,站在前厅台阶下迎着王子腾一家,把人让进屋内后,又是好一顿引见和见礼,把孩子抱出来给舅爷舅奶磕头后,两家人才坐下说话。薛母眼眶泛红,看着老了好些的二哥,心里酸甜苦辣也说不上是什么滋味。
王子腾看着妹妹也是百感交集,其中怨念居多。见过宝钗后,他被薛蟠压下去的怨气又回来了。这样美貌的丫头,竟如此草率就被妹妹给嫁了,一点好处也没得。真想把妹妹的鱼木脑袋敲开来,看看里面是不是空的。
王子腾脸色不好笑容僵硬,王史氏也好不到哪儿去。王贾史三家世交,又是在京城,未出阁时,几家的姑娘也是常见的。她们这一辈的以贾敏把尖,无论长相和头脑,其余人根本没有可比性。再一个就要数王家三姑娘了,虽脑子笨些,长相与贾敏差也没差太多。
没出阁时小姐妹们在一起难免要比个高低,那时她们可没少联手损王二姑娘。反正她也发觉不出来,王二姑娘也不替她出头,时间长了大家都以捉弄她为乐。
等出阁的时候,她更可乐了,被姐姐坑成商妇,愣是没事人一样,笑嘻嘻的就出嫁了,头些年她们可没少看笑话。可谁又能想到,这几年丈夫死了,三丫头又翻过身来了。不但脱了商籍,儿子考取了功名又跟清流世族挂上了亲,连孙子都有了,还一次就有了两个。
反观她们这些人,生的儿子就没一个能争气的。她自己就更惨,连个蛋都没生下来,膝下虽有个侄子,可就王仁那样的,还不如没有呢。
王家三人脸色都有些异常,薛母没发现,兀自与哥哥说着这些年的经历。薛蟠兄妹和杨绮罗察言观色的本事却不白给,宝钗暗自心惊,杨绮罗则气个半死。丈夫要寻个契弟她不反对,只要不带回家来,管他爱找几个呢。但王仁这样明目张胆在薛家就打量自己的丈夫,还满目都是邪气,这让人怎么能忍的下去。
她刚想说些什么,外面有人来报,贾家人到了。薛蟠连忙向舅舅一家告罪,起向迎了出去,其余除王子腾夫妻之外,也都出来站在了台阶下迎着。
贾家队伍共三辆大车,由打头一位骑着白马的俊俏公子领着。薛蟠看向正在下马的公子哥,觉得打穿越以来再没见过比他更帅气的人了,虽然比自己要差一点。
“可是表姐夫。”薛蟠上前几步一抱拳。贾琏的桃花眼就是他的注册商标,好认得很。
“正是在下,薛家表弟真厉害,一下就认出我是谁了。”贾琏也心折于老婆表弟的容貌,见他竟能如此熟稔的认出自己,感觉一下子亲近了好多。
“哪里,时常听人道贾家琏二爷是位浊世佳公子,今日一见果然名不虚传。”薛蟠打趣道。红楼里贾家男人不是混帐就是废材,唯一还能有点人样的,也就眼前这位了。
“我看薛家哥哥才当得起浊世佳公子这个称号呢。”变声期,并不算太好听的少年声音插了进来。
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