寿王府,顾嫣然还只是第二次来。
周润的陪嫁丫鬟早就等在二门,满面笑容地将众人迎上小轿,抬着往正院去,一路上跟在沈青芸的轿子旁边,叽叽喳喳说个不停:“王妃诊出喜脉,王爷可高兴了,今儿听说太太过来,特意留在府里等着见太太呢。晨起王妃吐了一回,王爷就急得不行,赶着亲自去厨下,叫他们做些酸酸的清爽东西来给王妃开胃……”
顾嫣然坐在轿子里听得直想笑。这丫头哪里是说给沈青芸听的,分明是说给她听的。丹青跟在她的轿子旁边,小声说了一句:“跟捡了金元宝似的……”
抬轿的轿娘走得飞快,片刻也就进了正院。顾嫣然扶着丹青的手下了轿子,一抬头便见一个清瘦的人影从台阶上迎下来:“姑母,三太太,平南侯夫人。”
顾嫣然一时有些诧异——这是沈碧莹?怎么也瘦成这样子了?
沈碧莹从前的样子,顾嫣然还记得,算得上是个身材高挑丰腴的少女,更兼才生了孩儿不久,原该正是作养得皮光肉滑的时候,可如今瞧着,怎么倒比从前还不如?而且算算日子,这会儿她应该还未坐满月子才是,怎么倒大冷天的跑到外头来迎客了?
周三太太也吓了一跳。从前沈碧莹沈碧芳姐妹也常去周家,周三太太也算是看着她们长大的,不免总有几分怜悯,脱口道:“听说你才生了个姐儿,怎么不在屋里养着,倒出来了?”
沈碧莹瘦瘦的脸颊抽动一下,仍旧挂着一脸的笑容:“王妃有孕,阖府都大喜,我自然要来伺候着。再者听说姑母、三太太过来,我做晚辈的,也该出来迎接。”
沈青芸仿佛没有听见周三太太最后那句话,只管抬脚就进去了。周太太太怜悯地看了看沈碧莹,叹了口气,跟着也往里走。沈碧莹目光一黯,随即又殷勤地凑到顾嫣然身边:“听说表嫂生了哥儿,一直还没去道喜。表嫂想来也知道,我出门不易——在这儿给表嫂道个喜,这点东西,也是我一点心意。”说着便递过一个荷包来。
顾嫣然笑笑,接过来轻轻捏了一下,知道里头大约是一挂长命锁。既知道沈碧莹也生了女儿,她今日过来当然也有准备,回手从丹青手里也拿个荷包给沈碧莹:“这是打的一对小镯子,给姐儿戴着玩罢。”
“多谢表嫂。”沈碧莹见顾嫣然不但接了她的东西,还给女儿也送了一份礼,顿时红了眼圈,“也就是表嫂还肯惦记我——王妃这一诊出有孕,就闹得府里天翻地覆——表嫂也知道,我,我这月子还没坐完呢,也得天天到她眼前来立规矩……”说着,连忙又拿帕子去拭眼角,“这话我也没处说去,姑母是早就不顾念我了,家里又闹腾成那样,我那可怜的姐儿,今儿表嫂给的这镯子,竟是她收到的头一份礼。”
居然惨成这样?顾嫣然虽然知道沈碧莹必然也有惺惺作态的意思在里头,但那大面上应该是差不多的。沈家正忙着想脱罪,开始或许还想着倚仗沈碧莹肚子里这个孩子,但既然生下来是个女儿,也就没了指望,想必是不会再多顾念她了。至于沈青芸——是侄女重要还是女儿重要,还不是显而易见的!
不过虽然沈碧莹委实受了冷遇,顾嫣然可也并不打算跟她多说什么。周润自然不是什么省油的灯,可沈碧莹也相去不远,不过她出身不如周润,做不得正妃罢了。单看她一个侧妃,就敢抢在正妃进门之前有孕,若真是生了庶长子,如今还不知要怎么样呢。
“最近天气委实冷得厉害,侧妃还是要自己注意保养才是。”顾嫣然随便点了点头,敷衍了一句,就往游廊上走去。
沈碧莹见她不但只是随意敷衍,且并不接“表嫂”这个称呼,反而管自己叫侧妃,后头那些诉苦的话儿便都咽了下去,连忙跟在后头,压低了声音道:“表嫂要小心,王妃这些日子憋了不少气,今儿请表嫂过来,必然没安好心。”
顾嫣然微微皱了皱眉:“侧妃说这话,可要当心些。”这毕竟是在周润的院子里呢,何况周润现在能对她做什么?沈碧莹有些危言耸听了。
“我也只是担心表嫂罢了。”沈碧莹便微红了眼圈,低下了头,“大姐儿自出生也还没见过亲戚们呢,表嫂见过了王妃,可否来我屋里看看大姐儿?”
要按亲戚算,这是应该的。可沈碧莹只是个侧妃,客人去不去她院子里,得周润说了话才好,顾嫣然自然不接她这个茬,随口道:“若是王妃允许,自然要去看的。”稍稍走快几步,将沈碧莹落在后头,踏进了屋子里。
屋子里温暖如春,没有薰香,只放了几盆腊梅和水仙,浮动着淡淡的清香。沈青芸和周三太太已经进了屋里,正由丫鬟们帮着脱去外头的披风大氅。周润已经由两个丫鬟拥着从内室出来,一见沈青芸便欢声道:“娘!”
自打沈家闹出那事儿,沈青芸几次要来寿王府探望周润,送过来的帖子都被寿王府发了回来,只说王妃身子不适要静养,因此这些日子也还是头一回见到女儿,不由得眼圈发红,迎上去一把拉住女儿,上下打量,含泪道:“瘦了好些。”
周润在家做姑娘的时候就纤瘦,这会儿其实也没有什么大变化,不过脸色确实不如在娘家的时候,但衬着身上大红缕金的袄子,倒也喜气洋洋的,挽了母亲的手笑道:“这些日子总是作呕,不思饮食,自然会瘦些。母妃派了两个嬷嬷过来照顾我,都说过了这几个月自然就好了。”
沈碧莹立在门边上,听着周润的话,暗地里咬了咬嘴唇。就在几个月之前,能这样得意地说话的还是她,不过短短一段时日,风水轮流转,便是将天做地,高下颠倒!这叫她如何甘心?
周润的目光漫不经心地自沈碧莹脸上掠过,微微一弯唇角:“沈侧妃,去书房禀报王爷,请王爷过来用饭。”
沈碧莹垂下眼睛:“是,妾这就去。”若是从前,周润恨不得把她关在院子里一辈子都别出来,哪会主动让她去书房请人?还不是看她如今憔悴支离容貌不复,才故做大方?她月子还没坐满,外头风寒入骨,路上还有残霜,这一趟走下来,寒气侵骨少不得再病一场。这就是周润打的好主意!
只是如今情势不由人,沈碧莹除了听话还能怎样?外头的丫鬟婆子们都是周润院子里的人,自不会有人替她备轿子,她只得扶了自己的丫鬟一路走去。绣鞋轻薄,乃是软缎所制,看起来光鲜美丽,在屋中穿也就罢了,一走到外头路上便抵不住那霜。一路走到寿王的书房外头,鞋底已然湿了,丝丝凉意透过棉袜,向脚心袭来。沈碧莹不自在地动了动脚,捡了阶下干爽的地方立了,向门外小厮道:“王妃请王爷去正院用饭,平南侯府二太太、三太太和侯夫人过来了。”
若是换了从前,这话自然是要她自己亲自进门去说的。可寿王爱美色,沈碧莹知道自己如今是个什么模样,若是还在他眼前打转,只会招来厌弃。
小厮将话传进去,没片刻工夫,寿王就走了出来,看见沈碧莹,脸上居然也没有厌弃之色,倒是满面笑容,难得地说了几句亲热话:“怎么你还亲自过来了,叫个丫鬟跑一趟就是了。”
沈碧莹半低着头,只让寿王看见她半张脸,轻轻抬起眼睛看了他一眼:“能过来给王爷传话,妾心里也欢喜。”她本想随口给周润上上眼药的,可看见寿王脸上的笑容,又改了主意——周润有孕,寿王仿佛也没这么高兴,怎么今日周家来人探望,寿王却笑得如此开怀?她揣摩不出其中原因,宁可少说一句,以她如今的情势,可容不得弄巧成拙了。
寿王不怎么在意地看了沈碧莹一眼。沈碧莹虽是憔悴了,但若只看半边脸,倒还没有那么形销骨立之感。且她睫毛浓密,这般轻轻抬起眼睛来的时候,眼波流动,倒也还有几分风韵。若是平日里,他少不得随口说几句轻薄话,只是此时他心已经飞到正院去了,只是心不在焉地看了一眼,便率先下了台阶,大步往后宅去了。
正院里,顾嫣然今日只是来做陪客的,送过了礼,连话都懒得说,只跟周三太太坐在一起,听着周润跟沈青芸母女说话。不过片刻之后,她便觉得周润仿佛不时地在用眼角余光瞥着她,可她看过去时,周润却又将目光转开了。
这又是想闹什么?顾嫣然正琢磨着,外头就传来丫鬟们的声音:“给王爷请安。”锦帘掀起,寿王带着一股子凉风走了进来:“岳母和婶娘来了,本王未来亲迎,岳母恕罪。”
沈青芸吃过几次寿王府的闭门羹,这会儿倒有些受宠若惊,连忙起身含笑道:“殿下怎么这样客气?”
寿王笑了一笑,转头看向顾嫣然:“平南侯夫人也来了?哦,说起来,本王如今还该称一声嫂嫂呢。”
顾嫣然可不愿意当他这一声嫂嫂,只淡淡弯了弯唇角:“妾不敢当,给王爷请安了。”
“哎哎,都是自家人,何必多礼。”寿王哈哈一笑,伸手来扶,吓得丹青连忙抢先伸出手来,将他的手挡在外头。寿王倒也不在意,笑嘻嘻收回手道:“既然来了,便多留些时候,王妃如今有孕,格外思念家里人呢。”
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