三月初六,周鸿才带着两营兵马返回京城,顾不得别的，只在兵部草草交接了，便直奔自己家门，到了门口把马缰一扔便跑,急得元宝在后头直叫：“爷你小心些！”
周鸿充耳不闻,一口气直冲到正院。顾嫣然正跟齐妈妈和丹青铺了一床的衣料，兴致勃勃商议拿什么料子给未来的小少爷或者小小姐做肚兜做衣裳,便听脚步声飞快地响进来。周鸿哗啦一声撩开帘子进来，力道之大，几乎把帘子都摔下来。
他这样急三火四的奔进来，真进了屋倒站住了,眼睛直往顾嫣然肚子上看，那神色又惊又喜，两只脚却仿佛钉在地上一般动不得。齐妈妈看了他这样子，又是好笑又是心酸，忙拉了丹青悄悄退下去。
等屋里再没旁人了，周鸿才小心翼翼往前走了几步，伸手想去碰一碰顾嫣然的小腹，却又擎在半空不敢再往前。顾嫣然忍不住嗤地一声笑了出来，伸手接住他的手，轻轻放在自己小腹上：“这才不到三个月呢，摸也摸不出什么来的。”
周鸿仿佛一下子活了过来，连忙搀住顾嫣然：“方才我进来得急，有没有吓着你？你这样呼地一下站起来，会不会闪到？”
顾嫣然被他说得又是好笑又是窝心，抿着嘴道：“我哪有那么娇弱，倒是你，在外头这两个月，又瘦了好些。”
周鸿这才想起自己是刚进了城就直奔了家里，忙道：“我去沐浴过了再来见你，别一身汗臭熏了孩子。”说罢，一头又蹿到门外去了。
顾嫣然坐在床边上直笑，丹青溜进来，一脸的欢喜：“夫人，奴婢方才去了小厨房，叫碧月准备几道侯爷爱吃的菜。正好碧月拿梅子酿的酒能开罐了呢，夫人看要不要今晚就取一罐出来？”
“你都安排得好好的了，还来问我做什么？”顾嫣然好笑，“如今你可长进了好多。”自从到了周家这一年多，她们主仆几个都比从前“长进”了许多。
丹青脸一红，又不无得意地道：“那是。奴婢跟着夫人这些年了，好歹也得比从前长进些才是。”
“好好好。”顾嫣然笑着在她额头上戳了一指头，“若是一直这样长进下去，再过几年就可以嫁人到外头去独当一面了。”
丹青登时红了耳根：“夫人说什么呢！这是嫌奴婢不好，要急着撵奴婢走了不成？”
顾嫣然笑着正要再打趣她几句，就听门边有人软软地道：“丹青姐姐说什么呢？夫人要撵谁走呢？”却是牙白抱着个包袱袅袅婷婷走了进来。
丹青忙站直了笑道：“你怎么这时候过来了？夫人并没说要撵谁走。”
牙白低着头柔声细气地道：“夫人前些日子叫针线房做的侯爷的春衣，这会儿都做好了。奴婢拿过来给夫人瞧瞧，若有什么不合适的，这就叫人改去。”
顾嫣然微微一默，不动声色地点头道：“你放在这里吧。”
牙白弯腰将包袱放在床上，却顺手打了开来：“夫人瞧瞧这些花样可好不好，若是觉得不好，奴婢再去换。”竟是不打算现在就退出去。
顾嫣然草草扫了一眼，点头笑道：“都是好的，果然你手巧。说起来，将来谁娶了你，可是比娶丹青有福气多了。”
丹青顿时嘟起嘴来：“夫人偏心——”
牙白却是瞬间就白了脸，忙按捺住乱跳的心头，垂头道：“奴婢不嫁人，只要一辈子伺候夫人。”
“这说的什么傻话。”顾嫣然含笑道，“你们四个都是跟着我嫁过来的，我自然要替你们好生打算。你们当中，石绿年纪最大，这一年里头，我就要替她挑个人放出去了。她有个哥哥在外头，我也叫她哥哥替她瞧着，若是石绿自己挑中了谁那是最好。若挑的人是外头的，我便放了她身契，若挑的人也是咱们府里的，那等她成了亲，还是回我这院子里来做管事媳妇。总之无论如何，到时候我再拿二百两银子出来，替她置办嫁妆，风风光光地嫁人。”
这一番话说出来，丹青虽是红着脸，也不由得高兴，小声道：“那奴婢得去恭喜石绿姐姐了。”
“你们也是一样。”顾嫣然又戳了戳她的宽脑门儿，“你们四个都是我带来的，自然一视同仁，无论是谁嫁人，都许你们自己挑拣个合意的，我也一样送你们两百银子的嫁妆。既跟着我嫁进来，我自不能亏待了你们。”
丹青脸上飞红，忸怩着低下头去小声道：“奴婢听夫人的。”
牙白却是扑通一声跪了下去：“夫人，奴婢自幼就被爹娘卖了，如今早不知自己家人在哪里，就是夫人放了奴婢出去，也是举目无亲，奴婢只求一辈子在夫人身边伺候。”说着，便眩然欲泣起来。
周鸿刚刚火速沐浴完，头发上还滴着水就直奔顾嫣然房里来，一进门就听见牙白凄凄婉婉的叙述，又见她跪在顾嫣然眼前，不由得奇怪道：“这是做什么呢？”
牙白听见周鸿进来，心中大喜，忙转了个身向着周鸿磕下头去：“求侯爷替奴婢求个情，奴婢愿意一辈子伺候夫人，不愿出府去。”说着跪坐在地上便嘤嘤啜泣起来，深深低着头，只将一段白腻的颈子露出来，在淡青色衣领与乌鸦鸦的青丝衬托之下，愈发白如玉石一般。
可惜周鸿根本没注意到牙白美丽的颈子，只觉得莫名其妙，径自走到顾嫣然身边坐下：“怎么说到出府去的话？这丫头做错了什么事不成？要打发了她？”心里已经在想，毕竟是顾嫣然的陪嫁丫鬟，倘若不是什么了不得的大错，就开个口保了下来。顾嫣然在这府里做主母不易，有时大约怕人家说她不公，也不好偏袒自己的丫鬟，不如就让他开这个口，也叫人知道夫人的脸面。
牙白却是会错了意，只当侯爷也对自己有意，心中真是喜不自胜。想来也是，侯爷去外头练兵几个月，必是久旷了的，如今这一回府来，夫人又有了身孕不能伺候，无论如何也是要拿身边丫鬟开脸的。既如此，这府里能亲近主子有脸面的丫鬟里头，舍她其谁呢？看侯爷一回来便与夫人这样亲热，连之前大哥儿之死都略过不提了，自是不会去谢姨娘处，自己的机会可不又多了几分？她倒是并不知道周鸿夫妻两个将大哥儿李代桃僵之事，毕竟那事儿实在要做得隐密，除了谢宛娘和小桃主仆二人之外，便只有齐妈妈和丹青石绿，以及被送去伺候大哥儿的知暖知道。便是碧月，因为管着小厨房，并不是时时往顾嫣然屋里来，也是不清楚的。牙白这个管针线房的，自然更不明白了。
却说牙白心里正打着算盘，却听顾嫣然笑道：“侯爷没听见我们前头的话。原是这丫头胆子太小了些，我说我身边这几个陪嫁过来的，将来都要替她们置办了嫁妆，风风光光嫁出去。她怕自己在府外没有个亲人，嫁了出去被人欺负，所以说这话。”
周鸿这才明白，漫不经心地道：“这有何难——”
牙白耳朵倏地竖了起来，只盼听见侯爷说一句“这有何难，将她收在我房里便是”，却只听侯爷道：“给她在府里管事中挑一个妥当的，将来成了亲还回来你身边做管事媳妇。再不然庄子上挑一个也成，到时候在家里的庄子上度日，谁敢欺负了去？”
顾嫣然抿嘴一笑：“还是侯爷虑得周全。到底外头那些管事，我也不能常见，只说得那三五句话，并不知道哪个是好的。不如侯爷平日里替我瞧着些儿，我这四个陪嫁丫鬟，都是要正经嫁人的，侯爷多费心替我瞧瞧，我也感侯爷的情儿。”
牙白听得心里一片冰凉——怎么夫人居然说出这样话来，难道她这会儿有了身孕，还不替侯爷放个人在房里伺候么？自己身边的陪嫁丫鬟不肯放，知暖也被打发了出去，莫不成她还让侯爷去谢姨娘房里，就不怕谢姨娘再得了宠，又算起大哥儿死的旧账么？
周鸿却皱眉道：“我替你挑几个人，还要你感什么情儿？居然还一口一个侯爷的，莫不成我出去练兵几个月，倒生分了？”
顾嫣然连忙咳嗽了一声，示意牙白还在眼前。周鸿这才想起来牙白是不知道他们夫妻两个演戏的，忙也咳嗽了一声道：“你们都下去罢。”
丹青本来还没听出什么来，只后来越听越觉得牙白说的话意思不对，这会儿脸色已经不大好看，一听周鸿吩咐，马上道：“是。”过来就扯了牙白要往外走。
牙白尚在垂死挣扎：“侯爷的春衣……”
这会儿顾嫣然算是知道了她的意思，顿时连这些衣裳都不想往周鸿身上穿了，冲着丹青扬了扬头，丹青便一古脑儿包起来塞在牙白手里，硬拖着她走了。
周鸿等人都出去了，才迫不及待道：“这会儿我洗干净了，快来让我抱抱。”
顾嫣然脸上一红，用一根手指戳着他胸膛道：“大天白日的，这么不尊重……”话虽是这么说，但一根手指头能做什么，周鸿只轻轻用力，就将她抱到自己腿上，小心地摸着她肚子道：“才出去你就有了身孕，急得我不行，又不能提前回来，可想死我了。”
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