顾嫣然赶到前头去的时候,大部分男宾都已经去了前院，通往前院的路上,只见沈碧芳脸色惨白地抱着脚踝坐在假山旁边,她的丫鬟扑在她身上哭得撕心裂肺,仿佛自家姑娘已经断气了似的。周鸿冷着脸站在五步之外,倒是陈云鹏离得近些，脸上略有几分尴尬之色。
“这是怎么了？”顾嫣然听小丫鬟说沈碧芳摔在了什么地方，心里已经有些疑惑了，“表妹怎么跑到这里来了？”这是通往前院的路，女宾们都在后头园子里坐席,沈碧芳带着个丫鬟跑到这假山上来做什么？
沈碧芳坐在地上，本来心里就气苦,此时一听顾嫣然先问这话,顿时放声痛哭起来：“表嫂就这样凉薄，见我摔了，连问一声儿都没有？我也不过是闷了出来走走，谁知道会摔下来呢？”
她当然不是随便出来走走的，而是特地在这里等着。从前她也没少来平南侯府，不说每条路都了如指掌，也清楚这假山是在哪里，要如何隐藏才能叫外头看不见。她在假山上窝了好一会儿，总算等到周鸿过来了，且身边只有陈云鹏一个，并无他人，真是天赐良机。
于是沈碧芳不假思索，站起来在假山边上装作失足，惊呼一声“表哥”，就跳了下去。在沈碧芳计划之中，这假山原本并不很高，只要周鸿伸臂一接，她便倒入怀里不起来，只装做吓坏了抱着他不放，然后旁边的丫鬟便叫起来，好叫人都知道周鸿已抱过了她。
夏天衫子薄，这般的紧紧相拥，与肌肤相亲也没甚不同了。如此一来，闹起来人人都知道，周鸿想不对她负责也不成。为了更稳妥些，她还先将自己的衣袖撕开了一条口子，正能露出半条雪白的小臂，却又不致令旁边人窥见太多春光。
沈碧芳计划得很好，然而这世上，计划总是不如变化快。她跳下去的时候是冲准了周鸿的，谁知周鸿听见声音抬头一看，非但没有伸手来接她，反而往后退了一步。这一下，她就变成了直直对着地面摔下去。
这也罢了，毕竟假山并不甚高，下头又是草地，即使跳下去也无大碍。偏偏她一时心慌，脚在假山上挂了一下，一只绣鞋夹在石头缝里，整个人都失了平衡，竟是脸冲着地就落了下去。若不是旁边的陈云鹏伸手过来扯了她一把，必然摔个狗抢屎。
然而陈云鹏这一伸手，扯的正是她已经撕破的袖子。夏日衣衫料子本是不禁扯的，这一下只听刺拉一声，半只袖子都被拽了下来，一整条雪白的臂膀露在外头，连里头粉色的肚兜都露了一角。
这一把虽然将她身子扯正了些，避免了以头抢地的危险，却也令她双脚一歪，重重落地。一阵剧痛从脚踝上传来，沈碧芳自己几乎都听见了喀嚓一声，几乎晕过去。当即站立不稳，一屁-股狠狠坐倒在地，几乎将屁-股摔成了两半。她是既疼且气，更是伤心——眼见她掉下来，周鸿竟然狠心不伸手接上一接——坐在地上，想站也站不起来。还是她的丫鬟机灵，拿身子扑在她身上，挡住了露出来的半边肩头。
顾嫣然看她脸色惨白，虽是说着话还不时抽冷气，便知道确实摔得不轻，也没法在这时候问她什么，摆了摆手：“还不快把表姑娘扶到轿子上去。”知道沈碧芳摔了，她便叫人抬了一顶竹轿来，原是有备无患，想不到真派上了用场。
沈碧芳偷鸡不成蚀把米，既恨周鸿狠心，又恨陈云鹏多事，这会儿衣衫不整，想哭闹也不成，只得先上了竹轿再做打算。谁知她之前安排得太好，一个丫鬟陪着她，另一个已经跑去后园里找到昌平侯夫人，大嗓门地喊了出来：“二姑娘摔了！”
昌平侯夫人再不喜欢这个庶女，在外头也要做个好嫡母的样子，连忙赶来，后头还跟了一群热心的夫人们，浩浩荡荡过来，正看见两个丫鬟将沈碧芳架起来，那条雪白的膀子在阳光下异常扎眼，惊得昌平侯夫人失声叫了出来：“这是怎么了？”
沈碧芳此刻若是在周鸿怀里，那自是恨不得全京城的人都来瞧瞧，眼下却是不行，只恨不得能捂住嫡母的嘴。偏偏昌平侯夫人眼尖，一眼看见假山上夹的绣花鞋，又一眼看见陈云鹏的衣袖也被扯破了一块，顿时摆出一脸肃然：“陈大公子，这是怎么回事？”
“母亲，并没有什么，陈公子只是好意——”沈碧芳绝不愿意叫人将她和陈云鹏扯在一起，连忙就要解释。
可惜昌平侯夫人并不这么想。沈碧芳不过是个庶出，只因她自己没生女儿，昌平侯想着拿这个庶女去笼络一门姻亲，才好吃好穿地伺候着。可惜吃穿虽好，却并没人精心去教导她，最终就长成了这么个样子：既没有绝色容貌，又没有七窍玲珑。若不是因她太平庸，又何至于只能用来拉拢个千户呢？
不过——昌平侯夫人眼珠转动，看看陈云鹏破了的袖子，又看看沈碧芳雪白的膀子，心里迅速打定了主意——这可是千载难逢的好机会，潞国公府啊！倘若将来陈云鹏承了爵，那沈碧芳不就是……如此一来，外甥女攀上寿王，庶女成了晋王的表弟妹，将来无论皇帝瞩意哪个皇子，昌平侯府都能稳坐钓鱼台了。唯一的问题，就是究竟潞国公府肯不肯认这件事，能不能让沈碧芳借此机会攀上陈云鹏！潞国公夫人马氏，可不是个好对付的。
“舅母——”周鸿沉着脸道，“表妹摔得不轻，还是先抬回去，请太医来诊治吧。”顿了一顿，淡淡道，“若不是陈大公子，表妹只怕要摔到了脸。”
昌平侯夫人很明白他的意思，不过是告诉她当时情形危险，都是陈云鹏出手相救。嫂溺，叔援之以手，陈云鹏免了沈碧芳脸先着地，正该好生感谢，而不是想着要讹人。
“我可怜的芳儿——”昌平侯夫人在心里盘算了一下，决定还是要试一试，当即掏出帕子抹起泪来，“这来观个礼，摔伤了不说，连衣裳都被扯了一半去，这，这传出去可如何见人啊？”
周鸿脸色更沉了：“舅母不必忧心，不过是不慎跌伤罢了。人有旦夕祸福，谁会去嚼说这种事。”
昌平侯夫人如今不大敢惹他，只拿了帕子摁在眼角上，一面往陈云鹏身上看：“还要多谢陈大公子——哎哟，大公子的衣裳也破了。说起来，也都是我们碧芳不懂事，闲来乱走才遇了险——谁知道侯爷这样人手也没能接得住她，倒摔成了这个样子。若是脚上落了伤，将来可怎么好？就是这衣裳的事儿——侯爷回去也要打死了她……”
顾嫣然听她夹七夹八，颠三倒四说个没完。一会儿指责周家没有安排婢仆照看好客人；一会儿指责周鸿没有接住沈碧芳，使她摔伤；一会儿又扯到陈云鹏撕开了沈碧芳袖子的事儿上去，简直是夹缠不清，不由得也沉了脸：“表妹伤得不轻，舅母还是去瞧瞧表妹罢，免得舅舅回去也要埋怨，说舅母没有看好表妹。”
昌平侯夫人脸藏在帕子底下，不由得就红了一红。到人家家里来做客，却到处乱跑，说到底还是沈碧芳自己失礼，更是她这个嫡母没有教导好的缘故。
“沈夫人放心。”昌平侯夫人正在想要不要偃旗息鼓的时候，后头却传来个声音，“这件事，总归我们陈家给沈姑娘一个交待便是，沈夫人就不要再哭了。今日是周夫人好日子，莫要闹起来扫了兴。”
顾嫣然惊讶地回头看去，说话的人居然是潞国公夫人马氏。虽然她这话听起来是在给周家解围，可这个交待是什么意思？难道她不知道，这话就是将陈云鹏赔了进去么？
“娘！”陈云珊也跟了过来，闻言就叫了起来，“大哥原是好心救人，怎么反要交待了？”
“珊儿！”马氏回头瞪了她一眼，“沈姑娘摔得不轻，我看那样子，说不定要留下后患了。”
陈云珊瞪着眼睛，只想说若是认下了这事，沈碧芳才成了陈家的“后患”呢，可是当着这许多人的面，她又不能顶撞自己母亲。
顾嫣然皱起眉：“陈夫人，陈大公子是一番好意，这事儿，还是我们家里头下人当差不经心，没有拦住了沈二姑娘乱走所致。”
“周夫人不必说了。”马氏却十分坚持，“总归是鹏哥儿做事不周到，我们陈家，不是那等不负责任的人家。”
这番话说得真是冠冕堂皇，昌平侯夫人就坡下驴，忙道：“有潞国公夫人这句话，我就放心了，总算我们芳儿不幸中之万幸——我去瞧瞧芳儿。”忙忙地扶着丫鬟走了。
她走了，陈云珊才气得跺脚：“娘，你这是何必！”
马氏一脸无奈：“她伤了脚，说不定就落下了什么毛病，若是今儿这事吵嚷出来，外头人哪知什么情形，少不得要说鹏哥儿扯坏了人家姑娘的衣裳又不肯负责，难道是什么好名声？”
“可是大哥分明是一片好心——”陈云珊气得不管不顾就要冲回去，“我倒要问问她，别人都在后园坐席，她跑到这里来做什么？”
马氏连忙拉住了她：“姑娘家脸皮薄，本来就摔伤了，又撕破了衣裳，你这样去问到她脸上，她怎么受得住？万一想不开寻了短见呢？”
“可是——”陈云珊气得要死，陈云鹏却露出几分不忍，轻声道：“妹妹莫去了，若是我当时伸手再快些，她也不会跌得这样重。”说着，忍不住看了周鸿一眼。他和周鸿并肩而行，自然看见周鸿不但没上前，反而后退了一步，否则，沈碧芳根本用不到他出手，也就根本不会摔到。
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