宋大家的松了口气，笑道，“不瞒姑娘说，若是不烧炕，三百斤炭俭省俭省倒也够用了，否则一个月怎么也要耗掉六七百斤，若是白天也烧，一千斤都打不住，只是府里有府里的规矩，有不够用的，或是老太太和太太们贴补些，或是私下里从外头买些来，万万没有让姑娘受冻的道理，等天再冷些，街上常有卖炭的，只要打点好了门子，里头没什么夹带，尽可以弄进来，法理不外乎人情，真到了冷的时候，睁一只眼闭一只眼，上头也不是不能体恤。”
曼春点点头，“京城的柴炭是个什么价，你去打听打听。”
童嬷嬷开了倒座房的小库房，看着粗使婆子们把一篓篓的木炭搬进去，点了数，回来和曼春抱怨，“采买上的人也太会蒙事儿了，上头看着是好的，略颠一颠，藤篓底下就掉碎渣子，我叫人倒了一筐出来，还真是，底下尽是些碎的，这可怎么用，烧一会儿就没了。”
曼春料到有这样的事，因此并不惊讶，反而开解道，“碎的也没什么，搁手炉里用，还省得费工夫弄碎了。”
“我宁愿多费些工夫。”
曼春失笑，“嬷嬷就别气了，这白来的东西好坏收着就是了。”
“怎么是白来的？姑娘是这府里的主子，合该受用这些，那起子黑心鬼……”
曼春给小屏使了个眼色，小屏倒了杯茶放进童嬷嬷手里，“嬷嬷尝尝这茶。”
童嬷嬷饮了一口，品了品，“姑娘口轻，第一泡倒了不用，第二泡也别太久。”
曼春道，“这三百斤炭肯定不够用，我叫小五她娘去打听打听，咱们自己再买些来。”
“姑娘想的周到。”童嬷嬷叹道，“我想起姑娘小的时候，那时候冬天夜里冷得睡不着，炭也不够用，白天根本不敢点火盆，夜里套了棉袄棉裤裹在被子里睡，太太那边儿管得严，还是老爷天天把自己的手炉填满了给姑娘用……”
第二天，宋大家的来回禀，“若只是寻常烧炕的煤土，一千斤四百钱，黑炭贵些，五十斤的大篓，一篓四十五钱，若是上好的红罗炭，百斤就要一两二钱银子。”
既然如此，曼春就叫童嬷嬷取了几个银锞子，又称了几两散碎银子交给宋大家的。
宋大家的笑道，“如何用得了这许多？有三四两足矣。”
曼春道，“也不止我一个人用，看看什么时候方便，就多买些来，你们屋里的炭若是不够用了，就跟童嬷嬷说一声，总不叫大家受冻。再有，咱们也不能白用人家，该怎么打点你看着办，不够了再和我说。”
宋大家的笑着谢过了，道，“姑娘体恤。”
转眼就到了十月初一寒衣节，寒衣节，送寒衣，不过祭扫祖茔这样的事可轮不到曼宁、曼春这样的小姑娘，唯一可喜可贺的就是可以放开大胆的烧炕了。
曼春这边早三四天的就开始烧了，这房子之前许久不住人，虽翻修过，曼春也没敢直接睡炕上，耐心的热了几天炕，觉得炕上的潮气散得差不多了，才搬到炕上睡。
那三百斤炭果然不经烧，才几天的工夫就下去了一大半，曼春问宋大家的，宋大家的出去转了一圈，回来道，“三姑娘屋里的嬷嬷和门子上打了招呼，明儿一早要进一车炭，我和我那老姐妹说好了，咱们比三姑娘晚一刻钟，明儿一早我就出门。”
曼春点了点头，忽然想起一事，对她道，“你替我跑一趟素荫堂问问姐姐，她的炭够不够用，先别提咱们买炭的事。”
宋大家的答应了一声就去了，过了一会儿，回来道，“大姑娘说她那里够用，问咱们这边儿够不够用，我说姑娘您用得省，还有呢，大姑娘非叫人送两篓子来，我琢磨着咱们买炭的事别人还不知道，就没推辞。”
曼春没有责怪她的意思，“你想得周全，这事儿是我欠思量，这会子去问姐姐，她定是以为我这边没得用了，她那儿虽有太太贴补，咱们也不能不当回事，你提醒着我些，等买来炭，过几日给姐姐送回去。”
晚上吃了饭，唐曼宁出来散步，顺便过来居来山房看看曼春，她在东西屋里来回走了走，西屋略凉些，东屋却暖和得很，四处也都挂上了棉帘子，窗户上糊了高丽纸，画了一角枝干遒劲的红梅，她伸手摸摸炕上，微微有些烫手，就道，“今儿小五她娘过来，我就知道你肯定是没有柴炭了，这还不到睡觉的时候，就烧这么热，得费多少柴炭？”她伸手戳了戳曼春的脑门儿。
曼春依偎着姐姐，“我这儿还有呢，要是没了，再找姐姐要。天这么冷，这炕又挨着窗户，我巴不得连窗户缝都粘起来呢。”
唐曼宁看看她的气色，又摸摸脸，对童嬷嬷道，“回头在屋里摆盆水，免得屋里太干了上火。”
曼春道，“我正想养两盆水仙，等过年的时候正好开花。”
“大哥也正说要养呢，回头和他说一声，多弄两盆好的来，养在屋里添些生气。”
唐曼宁又瞧了一眼窗户上画的那支红梅，“这梅花画得好，回头你去我那里，帮我也画两支。”