被李太太嫁出去的养女不是成了富户的继室、二房，就是进了官员家做妾室。
她一个生母不详的庶女，从小受的那些苦，那些委屈，真不愿意让自己的孩子也经历，所以她对李家母女极其顺服，从来不敢当面忤逆，也亏得她行事谨慎，才能留到最后。
可还是没能躲过。
李幼兰嫁到扬州本地的巨富袁家，她和李素兰被选为滕妾陪嫁，才明白了李太太的用意。
李幼兰自幼定亲，可她天生胎里带病，身子弱不利生养，李太太怕女儿在婆家难做，便早早的四处搜罗年轻貌美又好拿捏的女子，以图帮女儿婚后固宠，那些被她提前嫁掉的，都是考察之后不合心意的。
没想到袁家姑爷竟是个痴情种子，自从娶了李幼兰便对她百般爱护，妾侍通房俱都成了摆设，李幼兰性子拗，自然也不愿意丈夫亲近别的女人。
然而袁家几代单传，袁老夫人早就盼着儿子儿媳能为袁家开枝散叶，因此对李幼兰的“不贤惠”很是不满。
李幼兰却仍旧我行我素，不到一年就将原本伺候袁家姑爷的丫鬟通房或赶或卖都治走了，就连从娘家带来的人也毫不容情——素兰不过是被袁家姑爷赞了一句手巧针线好，转天就被李幼兰叫人打了一顿给卖掉了。她和素兰都是陪嫁过去的滕妾，名义上还是李幼兰的娘家姐妹，袁家给李家面子，特意把她们两人记上了族谱，算是正经进门的良妾，可李幼兰却说打就打，说卖就卖。
素兰的下场时刻提醒着她，她鹌鹑似的守着规矩，不敢行差踏错一步。
李幼兰卖妾的事到底还是传了出去，不仅袁家亲友，连外人都知道了，一时间李幼兰的跋扈传得满城风言风语，全当作笑话看。
李幼兰在娘家说一不二，到了婆家虽有丈夫爱重，却斗不过向来与儿子相依为命的婆婆，她好妒狠毒的名声传开，人人都道袁家娶了个真母老虎，在外头也常有人对她指指点点的，偏她是个心气儿高受不得气的，旧病复发，没过几年便丢下年幼的儿子撒手人寰。
袁姑爷无心再娶，不久也跟着去了，临终前抬了她做平妻，把独子和老母托付给了她。
袁老太太早孀，三千亩地一根苗，统共就这么一个儿子，她没想到自己含辛茹苦把儿子拉扯长大，儿子竟抛下她，跟着媳妇一起去了，让她白发人送黑发人，心里又痛又悔又恨，一下子就病倒了，中风瘫在床上再不能管家理事。
那时候袁家亲眷里也有人劝她改嫁，劝她“再走一步”，可她能去哪儿呢？天下之大，除了袁家，竟没有她的容身之处。
后来她悄悄托人打听，才知道在她逃离水月庵之前，京城安平侯府就被抄了家，成年男丁流放岭南，余者遣返祖籍看管——自然就顾不上她了。
那几年是真难，不仅外头的产业要支撑起来，对内还要防备李家和袁家族亲的算计……
曼春眨眨眼睛，微微一笑，对李幼兰道，“听说李姐姐棋艺高超，不知可否赐教？”
唐曼宁嗔了妹妹一眼，她可没打算这么容易就放过李幼兰，不过妹妹既然开了口，她也不至于再追究下去。
李幼兰却爱理不理的随便应了一声，曼春知道李幼兰一向如此，倒不怎么生气，究其原因，不过是瞧不起她庶出出身，记得以前她在李家的时候，李幼兰对她爹的那几个妾室和庶妹十分不客气，奴仆一般动辄打骂，要不是她家里给她掖着藏着，名声早就坏了，若是谁家庶出的女儿敢凑到李幼兰跟前，无论是讨好于她还是想要图谋什么，都被李幼兰豪不容情的羞辱贬低，时间长了，大家就都知道李幼兰看重出身，但凡是有求于李家的，谁也不敢把庶出的女儿带去李家，弄了个没脸不说，最怕的就是耽误事儿。
如今没把难听的话啐到她脸上，已经是给李家和唐家面子了。
曼春轻轻笑了一声，“我和姐姐平时也爱打打棋谱，李姐姐可曾与人对弈过？欸——”她看看唐曼宁，“先前是谁说起过来着？说李姐姐是经名家指点过的？真有此事？”
李幼兰的棋艺的确经过名家指点，是李家特意花了不少束脩请来的，不过李幼兰在棋之一道上天赋有限，死记硬背了些棋谱，知道些套路，寻常闺阁女子们的心思多不在这上头，就是有爱下棋的，也未必会与她争竞，倒让她在扬州得了个“闺中国手”的雅号，对此她也是颇为自得，自恃棋艺高超，更不将别人看在眼里。
这会儿听到曼春的挑衅，她讥讽地一笑，问唐曼宁，“你妹妹真会下棋？”