薛员外正端茶喝水，也看到了走上楼梯的许敏策和李植。他看了看许敏策，又看了看李植，冲李植笑了笑。
李植冲那薛员外虚虚抱拳，算是回礼。
那带路的家人见李植停下来，又开口说道：“二位顶楼请！”
有许敏策带领，李植毫不客气，直往顶层而去。
顶层就是豪商的聚集地了，诺大的空间里只摆了两张桌子，对着一个戏台。此时宾客已经基本到齐，凉菜酒水已经摆上了桌子，主桌上坐了七个人，副桌上坐了五个人。
坐在主桌的寿宴主人穿着一身大红潞绸圆领，一身的喜气，站起来向许敏策行礼道：“许公来了！好久没见到了。”
“吕公别来无恙！”
和吕思齐打了个招呼，许敏策站在两张桌子中间看了看，似乎在琢磨该坐哪。那个带许敏策上来的家人看了看李植说道：“许公，我家官爷、我家主人和七大商号老板，主桌上只有九个位置，莫不如请您这小友坐在副桌？”
主桌上只为八大商号的老板，以及一个未到的“官爷”设了位置。许敏策当然是要坐主桌的，李植就被这家人打发到副桌去了。
许敏策听到这话，挥手说道：“既然如此，我和我这小友都坐在副桌吧。”
听到这话，那吕家家人愣了愣，没想到许敏策要去副桌上落座。
许敏策为了和李植坐一起放弃坐在主桌的机会，显然这是把李植的重要性放在其他重要宾客之上。主桌上的七个贵客听到这话，都好奇地打量了李植一番，暗道这是谁家的公子，竟这么被许敏策看重。看来今天许敏策不是来赴宴的，是带这小朋友来看热闹的。
不过这些大商人都是极有修养的人，只是微微看了一眼，便不再关心，任许敏策自己行动。许敏策也不客气，大咧咧走到副桌坐了下去。
副桌上的五个人都是主桌上贵客的亲友，地位稍低，见许敏策过来，这五个人纷纷站起来行礼问好。许敏策只是微微抱拳，便算是回了礼。
李植见状，也跟过去坐在了副桌上，坐在许敏策的旁边。
众人入座后，吕思齐也不急着开始宴会，只捻着胡须坐在那里，似乎是在等待着谁。
见李植坐下来，许敏策便笑着对李植介绍道：“那桌上七位，就是如今天津的八大商号老板了。坐在中间的那个就是隆盛行的吕思齐，是天津总兵官巢丕昌的表兄，来天津两年了，生意做得一般般，最喜欢交友看戏。坐在他左边的是源兴行的老板查云克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵备道查登备的侄子，表面上是做丝绸生意，其实是靠他叔叔的关系做通番东洋的买卖，每年收入以十万计。坐在他左边的，是咸进商号的老板陆化荣，此人是天津清军厅同知陆化林的弟弟。”
顿了顿，许敏策说道：“此人最好欺压小商人，仗着他哥哥的权势强买强卖，名声很差。你和他打交道要小心。”
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