土之国的国土面积仅次于风之国，是五大国中占地面积排位第二的国家。然而，一进入土之国的国境，放眼望去皆是废墟，像是被暴力犁过的田地，上下都翻了个儿。对于千手柱间而言，这个熟悉到让人头疼的场面，不用猜也知道是谁的手笔。
也该庆幸土之国够大，不然这会儿可就不是一个城镇的问题。
“柱间大人……”
跟着他前来的三位忍者相顾无言，最后齐齐把目光转向柱间。
柱间尴尬地抓抓脸，心虚的就像把别人家翻个底朝天的人不是宇智波斑，而是他自己。
说实话，柱间自己也惊呆了。斑虽然脾气不太好，但很少牵扯上无辜的人。上次见着这种场面还是在泉奈死后，斑找他发脾气的时候差点拆了隔壁的一座城镇。
面对天灾*的现场，柱间沉思片刻便踏入废墟中，摸着被焚烧发黑的墙体思索着什么，而后突然蹲下，翻找着脚边的瓦砾。
三名随从再次面面相觑，似乎对千手柱间的行为颇为不解——按这位千手族长悲天悯人的本性，就算不痛心疾首地斥责宇智波斑，也不该略过不提这里的惨剧。
“走吧，”让人摸不着头脑的千手柱间终于站起来，手中抓着一块石头，“看来斑在等我们了。”
“柱间大人……这是？”
“啊……”柱间把玩着手中的石头，怀念道，“这是我们小……总之是我们两人之间的暗号。”
千手柱间既然信誓旦旦地说了，就代表这回宇智波斑是做好了准备等着他们。虽然很想进言让这位大人多长点心眼，不过看他陷入回忆的温和表情就知道他根本没把宇智波斑可能“叛变”的事放在心上。这位心宽过头的领导估计得等宇智波斑打上门来，才会把大家的担忧当回事吧……不对，或许到那时候，这位“读不懂空气”的大人，指不定还会点头夸奖一下宇智波斑有活力呢！
千手柱间不知道靠什么方法认出宇智波斑的标记，带着三人在这块陌生的土地东拐西绕，最终来到了土之国西北方向的一个城镇。这个地方与事发城镇直线距离将近一百公里，他们马不停蹄地花了一整天的时间才勉强赶到，从清晨到傍晚，直到柱间说了一句“到了”，他们连回应的力气都没有了。
这时他们才不得不感慨，千手扉间的时空忍术是个多么便利的发明！从火之国到土之国不过眨眼功夫，而他们却在土之国里几乎跑断腿！
这座城镇和那个混乱的边境小镇八竿子打不到一块，千百里外那场令人瞠目结舌的暴力对于这里而言，不过是个破坏力中等的地震，虽然倒塌的房屋也葬送了不少无辜的性命，但相较之下却是个无伤大雅的事故。
斑留下的标记断断续续，有时候只能依靠猜测找到下一个标示所在。所幸，在柱间走了三次弯路后，总算确定了斑的位置。
秋日的夜晚来的很快，入夜前便陆续下起了小雪，这个时节在火之国还算凉爽舒适，而在土之国就难免多了份透骨的寒意。然而在这个城镇郊外，唯一没有被薄雪覆盖的地方，有个被蛮力打爆的密道，四周还有几点没有熄灭的火星——看来在他们到达的不久之前，斑刚刚结束一场战斗。
下了密道就看到他们的目标人物正屈着一只腿坐在矮桌上，另一只脚踩着一具身份不明的尸体，右手上下抛着一根尖利的人骨，不知在想着什么。
柱间咳了两声，只换来对方刻意的视而不见。这让为了挚友焦虑了一整天的柱间感到安心的同时还有些微妙的闹心，从凌晨起就累积了一肚子委屈的柱间差点又犯了消沉的毛病。好在一旁的小侄子贴心地迎上来，缓和了这个热脸贴冷屁股的尴尬场面。
从柚树口中他们得知了不少超出预料的情报，尤其是有人陷害宇智波斑这件事，让除了柱间以外的三人有种难以形容的微妙感。就像听到咬人的狗被狗咬了一样让人哭笑不得。
“是吗……原来是这么回事。”
千手柱间一如既往不带任何猜疑地相信了宇智波斑，这让跟随柱间的三位忍者露出欲言又止的表情，不过宇智波斑在场的情况下，敢公然说出不妥的人也就只剩一个千手扉间了。
“那么，斑……”柱间咽了咽口水，下定决心道，“事不宜迟，我们还是回去和大家解释清楚比较好。”
斑终于扔下了手中的骨头，懒洋洋地抬头看了柱间一眼，颔首道：“我也是这么打算的。”
“嗯……诶？”柱间就像突然从睡梦中惊醒，大声道，“你刚刚说什么？”
“……不然你以为我想说什么？”
比如——“让我回去接受愚蠢的批|斗？那我还是先杀了你比较好！”之类的……
“没什么，”柱间紧张地摇头摆手，“最近工作太忙，不小心有点耳背。”
“……”
柱间咳嗽一声，转向身后的一位棕发忍者道：“西村，现在把扉间叫过来吧。”
还在偷偷抹汗的西村一愣神，突如其来的点名他有些转不过弯，眼角的余光不自觉偷瞄一眼宇智波斑，便立即收回视线，故作镇静地从腰侧的小皮箱中拿出一个小巧的卷轴，把它夹在手掌之间，结了个寅之印。那是个眼熟的卷轴，柚树身上也有一个正版同款，是个可以远距离传递固定信息的空间忍术研究的副产品，功能类似于旧时代的传呼机。
“哼，”对方的小动作被宇智波斑尽收眼底，他嗤笑一声，“看来你们跑了很久啊，扉间明明有办法把你们直接送到我这里，却还是让你们跑了冤枉路，你们说他是不是个不称职的上级？”
“……”三人皆沉默，宇智波斑的刻意嘲讽让他们敢怒而不敢言。
比起三个受气包，斑这个欺负人的家伙反倒先怒了。他踩着脚边的尸体跳下矮桌，狠狠踹飞这间密室唯一一件还算完好的物品，砰的一声巨响，被斑指定为“座椅”而幸免于难的矮桌眨眼间四分五裂。
“唯唯诺诺的样子真恶心！”
……好吧，现在大家都是火气大的时候，总之要在扉间过来之前稳住情况！
于是柱间立马道：“斑，其实——”
“你闭嘴！”
“不不不，我想说的是——”
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