宫廷总管冒着很大的风险写了这封信,里面的内容很多都是绝密。他说正统会这件事情令埃文震怒,不仅因为他们试图谋反,而是因为他们真的这样做了。一支小队突袭了亚伦居住的庄园,已经冲到距离亚伦房间不到二十米的地方。在忠勇侍卫的阻挡下,他们功败垂成。
由于受到惊扰,亚伦在隔日去世。他的身体已经太虚弱了,无力再支持下一次的呼吸和心跳。在晨曦神殿牧师的关照下,亚伦走得非常安详,没有什么痛苦。但这件事情却被恶意抹黑,传成了埃文为巩固王位而暗下杀手。
与此同时,与亚伦有关系的三名贵族女子也被掳走,带着她们刚出生没多久的孩子。这样的用意很明显,就是利用亚伦的血脉传承,以此为理由继续动摇埃文陛下的统治。
“陛下获得的证据非常确实,但他目前还是不相信比尔爵士会参与其中。我现在同国王陛下观点一致,认为这是一场栽赃陷害。但对方的手段高明,不能保证之后会不会有更耸人听闻的证据出现。”总管索尔克在信中说道:“西格尔侯爵阁下,为了王国的安宁,请您务必接走比尔子爵。只要他置于您的看管下,不再出现,那么就不会引起更严重的问题。”
整封信中没有一句是“为了洗清比尔子爵的冤屈”,这说明事态已经非常紧急。比尔爵士在繁星王国,充其量只不过通过妻子的关系管理着一个伯爵领。就算是他真的举起反旗,实际上也起不到什么作用。在整件事情中,陷害比尔爵士的最终目的不过是影响西格尔和埃文的关系,也只有在这个方面才能让他起到比伯爵领更重大的作用。
“必须找到比尔爵士,刻不容缓。”西格尔对妻子说道:“咱们领地中谁是最好的追踪者,谁是最好的保护者?”
珍妮特摇摇头:“在领地的确有这方面的人才,而且能够忠心办事、很有信用。但……”她沉默了一会儿,然后说道:“虽然我不想承认这点,但只有你出马才是解决问题的唯一方法。”
西格尔愣了一下。然后说道:“我当然想亲自去了,但我并不是非常精通追踪和调查,而且我的目标这么大,难道不会打草惊蛇?”
“你要去繁星王都。直接面见埃文,加强你们两个之间的关系。”珍妮特说道:“只有你两者关系一如既往的密切,只有你们之间的信任依旧牢不可破,那么比尔爵士才能安全,才有寻找到并保护他的可能。”
“你是说……”
珍妮特点点头。给西格尔分析道:“前国王亚伦陛下的死亡都会被利用,而且他的孩子——且不说是不是亲生——也被利用起来。我想比尔爵士是听到什么风声,所以才让鼓动妻子离婚,然后自己净身出门。他现在非常危险,因为只有他死了,才能真正让你和埃文的关系恶化。就算野心家不说,难道你就不会怀疑是不是国王下的手?”
“怎么可能是埃文?”西格尔摇摇头。
“不是埃文,是国王陛下。”珍妮特对西格尔说道:“你看,虽然埃文说自己不相信比尔子爵参与其中,但也没有下达赦令。或者宣布庇护他,所以比尔爵士依旧是潜逃的叛党。正因为如此,总管索尔克才会焦急,希望你能够赶紧带走比尔,以免有人杀了他,然后栽赃埃文陛下。索尔克很忠诚,但也只是对国王忠诚。你要做的,就是赶紧消弭威胁比尔爵士生命的真正原因,所以你必须亲自去繁星王都,连用那个什么投影的方法都不行。”
在所有皇家爵位的领主当中。西格尔是唯一没有前往参加登基仪式的人。曾有大臣提出异议,埃文则用“他已经在不沉石舟上见证了王权的交接,没必要再来看一遍”的理由驳斥了,但这总是一个避不开的污点。在王国的领主们看来。西格尔远在新大陆,还是国王的“小舅子”,掌握着广大的领土和巨大的权力,已经隐隐地脱离王国的控制。现在这一代还好,埃文和西格尔私交甚密,但下一代呢。再下一代呢?繁星王国的长治久安需要良好的规矩,而面见国王宣誓效忠则是其中最重要的一条。
这趟旅程危险肯定是存在的,东大陆是法师协会的地盘,还有精灵王国和矮人王国的主力,西格尔在那边没几个朋友。单就埃文来说,西格尔可以相信他,但珍妮特说的也有道理,埃文是埃文,国王陛下则是另一个身份,两者不能混为一谈。
西格尔理解了她话中的含义,坚定了信心,于是眉头舒展开来,眼中的阴霾一扫而空。“看来我必须要去。”他斩钉截铁地说道,语气中已不容置疑。
珍妮特真希望西格尔能留在身边,这一次敌人利用政治阴谋波动局势,而这方面西格尔并不擅长。他没去过繁星王都,但是她对那里很熟悉,知道繁星王国权力的首都不过是个尔虞我诈、每一口呼吸都同时带着蜂蜜和毒药的地方。“我陪你去,”珍妮特说道:“在那里我能帮上你的忙。”
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