“小初子，你说什么？！”南宫烈性子急，听小太监急得话都说不利索，直接抓起他的衣领，将人提起。睍莼璩晓
“三皇子……”小初子被这么一问心里更慌，险些哭了出来，“皇上，驾崩了……”
皇上走得突然，他们这些做奴才的也都吃了一惊。
“父皇……”南宫烈闻言，忍不住后退一步，松开了小初子。
“小初子，父皇怎么会突然离世？”虽然父皇向来对皇叔偏心，但在众多儿子中最疼爱的还是他这个老幺，南宫烁忍不住伤心难过。
“这……奴才也不清楚，皇上并无异常……”小初子也觉得奇怪，过来炼金场的一路上他都在怀疑自己听错了管事公公的话。
“父皇……”南宫斐也忍不住叹了一声，无论父皇是否偏心皇叔，他是一个好皇上却是不争的事实。
其他皇子们也是一样哀痛的表情，有的甚至跪倒在地，嚎啕大哭起来。
唯独南宫离歌一人，他的表情平静异常，看不出任何喜怒哀乐。他只是在愣，双手紧握成拳。虽然他没有说话没有动作，但是保鸡能感觉得出来，他的心里绝对已经掀起了惊涛骇浪。
秦暮走近众人，这才说道：“早在皇子们进驻炼金场之前皇上的身体就已经大不如前，他是怕影响皇子们的行程才强忍病痛没有说出。”
秦暮也是在不久前才听皇上说出此事，他一方面是怕影响皇子们的炼金场之行，另一方面则是担心有心之人会借机趁虚而入。秦暮闻言，震惊的同时也对皇上充满敬佩，凡事以大局为重，苦忍病痛，这才是有担当的为君者！
小初子见众人不说话，小心翼翼道：“淑妃娘娘急召王爷和皇子们回宫为皇上守孝。”
秦暮点头道：“事不宜迟！我已同钱总管商议过了，先送王爷和皇子们回宫，终选之事先搁置！”
众人闻言，点了点头，分别回到了自己的屋子。他们在这里本就没有太多行李，所以很快就准备好一切，坐上了回宫的马车。
因为马车有限，所以只能八人共乘一辆马车，恰好四位主子和四位侍卫。巧的是，南宫离歌、南宫烈、南宫斐和南宫烁居然被分进了同一辆马车里，因为之前的事情，四人共处难免觉得尴尬，但是非常时期，哪里还允许他们挑三拣四？
南宫烈、南宫斐和保兔、保马坐在车厢里的一侧，南宫离歌、南宫烁和保龙、保鸡坐在另一侧，主子们都不肯彼此挨着坐，所以两人之间都隔着一名侍卫，保鸡就坐在南宫离歌和南宫烁之间。
车窗外，夜色漆黑，微凉的夜风偶尔透过车窗吹进来，夹杂着马车的行进声和周围怪异的响动。
车厢里，八人各有所思，心情既悲痛又尴尬，一时无语，气氛怪异。
保鸡最不会应付这种环境，但她知道自己千万不能说话，在这种时候，嘴巴是最容易惹来祸事的。
她的手不知该放到哪里，向后缩了缩，突然感觉手背一凉，那冰凉的温度令她惊诧。偷偷看了看，才发现那是南宫离歌的手。
原以为，他的手已经没有那么冷了呢……
保鸡侧过头看了南宫离歌一眼，见他绝美的面容上又恢复了先前的淡漠遥远，心里忍不住一酸，大着胆子握住了南宫离歌的手。
南宫离歌蓦然一惊，有些诧异地看向保鸡，却见保鸡一脸关切他的眼神，心里暖了暖，回握住了她的手。保鸡的心“咚咚”狂跳起来，不止因为南宫离歌亲昵的举动，更因为近乎偷情的慌张。
他们的小动作，是在避着众人的情况下进行的。但尽管如此，保鸡仍然难掩心中的喜悦，小手慢慢抽回，改为孩子气地与南宫离歌的小拇指相勾。
这样的动作对她而言类似于一种承诺。
夜里不同于白天，且车里坐着的都不是普通角色，车夫就算心急也不赶甩开膀子狂奔。马车匀速颠簸，赶到皇宫时天也明了。
皇宫里，完全是一派萧索的景象，目之所及，尽是一片凄凉的白色，太监宫女们里外忙活，素衣穿着、泪眼婆娑。皇上驾崩，就算他们哭不出来也得挤出两滴泪来，不然那就是找死！
众人缓缓踏进了宣政殿，大殿被设为灵堂的样子，正中央摆放着一具透明的冰棺，而皇上南宫离肃的尸身就被摆放其中，先前回宫的四位皇子正身穿孝衣，跪在冰棺的四周，见南宫离歌等人来了，慌忙让出位置。
几位皇子看到冰棺里安静躺着的人，纷纷扶着棺材的边缘，跪倒在地，失声痛哭，“父皇……”
自始至终，南宫离歌都站在距离冰棺大概两三米的位置，不曾前进，也不曾后退。他静静看着棺材里的人，脸上看不出任何情绪来。
突然，一身素衣打扮，泪眼红肿的中年女子自棺材边站起，虽然女子素面朝天，容貌仍是绝佳的。她看向不远处的南宫离歌，冷声道：“皇上素来宠爱王爷，如今皇上去了，王爷竟如此冷漠，连上前看看皇上都不肯？手足之情何在？！”
南宫离歌一直没有看向说话的女子，顿了两秒，道：“本王之事，不劳淑妃娘娘费心。”
“你……”女子花容微变，眉头微皱。虽然她不是皇后，但在后宫的地位已于皇后无异，这南宫离歌就算得圣宠，也不该对自己如此冒犯！
见女子要发作，冰棺旁的南宫傲劝道：“母妃莫急。”他们得到想要的东西就行了，南宫离歌他们，稍后处理不迟！
女子闻言，皱了皱眉，还是忍了下去。
保鸡这才知道，原来这位淑妃娘娘竟然是南宫傲的母妃，现在细看，两人确实有几分相似之处。
此时，小太监突然回禀道：“淑妃娘娘，诸位大臣听闻王爷和皇子们均已回宫，现在殿外等候召见。”
淑妃闻言，得意地看了眼南宫离歌，道：“让他们进来吧。”她还在想何时公布消息最好，他们竟都等不及了，那正好！
大臣们很快涌进了大殿里，看到南宫离歌和几位皇子，逐一行礼。
行礼完毕，一位年长的大臣才自人群中走出，道：“在先帝灵前谈论此事虽有不妥，但是此事关系重大，实在不宜耽搁。国不可一日无君，此事应尽早定下，微臣们特为此事前来同王爷和皇子们商议。”
此大臣说完，又有一个大臣站了出来，“王大人说的是。皇子们的终选尚未进行，依微臣愚见，王爷和三位皇子应即刻进行终选，尽快选出新君即为。新君不定，恐北堂国和风国趁机异动。”
“刘大人说的是啊！”大臣们纷纷附和。
淑妃闻言面露喜色，一手缓缓伸进了自己的袖口中，东西还未掏出，人群中突然又站出一人，此人正是马丞相。马丞相举起手中的东西，对众人道：“皇上旨意已定，无需再进行终选。”说着，展开了手中的圣旨。
淑妃见状一惊，悄悄抽回了胳膊，想听听马丞相能说出些什么来。
“马丞相，你的意思是皇上已定下了新君人选？”大臣们面面相觑，皇上以圣旨定下了新君人选，这与炼金国的素来的规矩不相符啊！
马丞相道：“这是皇上之意，本官只是代为传达。”转而看向手中的圣旨，道：“奉天承运，皇帝诏曰，永安王南宫离歌文武双全、卓绝群伦，为新君的无二之选。望众臣竭力辅佐，共铸炼金国千秋万代之业！”
闻言，大臣们都是一惊，但是很快就脸色如常。皇上向来偏爱永安王爷，会将皇位传给他也属意料之内的事情！
而皇子们则纷纷看向南宫离歌，脸色各不相同。
保鸡看向南宫离歌，他身为当事人，又是皇上亲自授意的新君人选，本该激动雀跃的，为什么仍旧是平静无波的脸色，好像一切只是别人的事情，与他无关？他明明说过皇位是他的执念，为什么现在得到了，却没露出一丝应有的喜悦？
保鸡觉得，这个男人虽然变得有血有肉了，但是灵魂仍旧遥不可及。
“不可能！”刚刚一直很安静的淑妃这时却突然冲到了众人面前，她猛地抽出袖口里的东西，花容因过分慌张而变得扭曲，“马丞相分明就是假传圣旨，真正的圣旨在本宫这里！”
面对如此戏剧化的一幕，众人纷纷瞪大了眼睛，看向淑妃手中紧攥的东西。
马丞相被质疑，脸色微变，道：“请问淑妃娘娘，皇上的圣旨何在？”
“母妃！”南宫傲似乎已经想到了什么，上前想将淑妃拉回，却被淑妃甩开。她将手中的圣旨甩到马丞相面前，底气十足道：“在这里！圣旨上写得清清楚楚，皇上的本意是要传位给傲儿，根本不是南宫离歌！”
淑妃狠狠地瞪着南宫离歌，仿佛拆穿了他的阴谋一般。
马丞相本也觉得迷惑，展开淑妃给他的圣旨后，脸色又恢复了先前的得意，冷笑一声道：“淑妃娘娘，你且看看这两份圣旨，孰真孰假一目了然吧？！”转而对大臣们道：“淑妃娘娘所持的圣旨连玉玺都未盖，也敢称之为真？”
大臣们凑上去看看，默契地点了点头。淑妃这份圣旨只有文字而没有盖玉玺，而马丞相手中那份圣旨则是文字和玉玺烙印齐全，谁真谁假无需争辩！
淑妃见马丞相所持的圣旨上却有玉玺烙印，脸色已非难看可以形容，她愣了愣，突然摇着头后退了两步，“皇上说要待到宣布之日再扣玉玺，否则会落人口实……皇上清清楚楚地跟本宫承诺过……”但是为什么另一份圣旨上却盖了玉玺？
淑妃似乎明白了什么，但却执拗地不肯相信。南宫离肃曾亲口承诺她，必将皇位传给南宫傲，她不愿相信皇上骗了她，更不愿相信那人的软玉温存都只是逢场作戏而已……
马丞相将假圣旨递还给淑妃，不留情面道：“无论皇上向娘娘承诺过什么，整个炼金国也只会认这份扣了玉玺的圣旨，不能只听娘娘的一面之词！”
南宫傲扶住摇摇欲坠的淑妃，面色微冷，似乎明白了什么。母妃还是太相信父皇了，在父皇的心里，没有人能胜过南宫离歌，即使是将死之时，他还是用自己的性命要挟到了南宫离歌的安全。
若非母妃告知他父皇已暗中写下传位给他的圣旨，笃定地告诉他不必再有动作，醉仙酒楼那次刺杀失败之后他定会再让舅舅安排新的刺杀行动！是母妃太过相信父皇了，才会着了父皇的道儿！
父皇定是从刑部那里得知了刺客的事情，才会有所防范！父皇啊父皇，你为了他，真是机关算尽！连自己的妻儿都可以毫不留情地欺骗、利用！
一直没有开口的南宫烁适突然道：“父皇对淑妃娘娘的承诺，大概只是为了保全新君吧，所谓的圣旨，也不过是个制约而已。”说着冷眼看向了南宫傲，似乎有些得意，“毕竟董家手握兵权，父皇担忧皇叔，想帮皇叔安然度过炼金场里的试炼，也不难理解。”
南宫烁此言一出，众人皆是一副赞同的姿态。南宫烁所说的正是他们心中所想，只是不敢说出口而已。
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