皇后病重的消息是在八年开春传出来的。彼时婉贵人晋封婉嫔,海贵人因为摔跤不小心流产便郁郁寡欢躲在阁中不出,璐嫔也晋封为璐妃。
春天本是生机盎然,可是皇后却再也欣赏不了这春日的美景了。年淩兮踏入坤宁宫的时候,坤宁宫早已没有了往日的生机,宫女太监们也是低眉顺目。皇后的心腹都不知跑去了哪里,近身侍奉的只有一个未曾谋面的小宫女。
“臣妾给皇后娘娘请安,娘娘万福金安。臣妾奉皇上的旨意前来侍疾。”年淩兮对着帷帐内的皇后行礼问安。只是半天皇后都不曾叫起,年淩兮微微一顿,却是站了起来。芙兰扶着年淩兮上前,将帷帐打开,便看到乌拉那拉皇后脸色灰暗,嘴唇一片惨白。
“太医怎么说,”年淩兮将手上的护甲取下递给了一旁的宫女问道。
宫女摇了摇头,道:“早晨太医来过,说是皇后娘娘也只有半个月的时间了。”
“早晨是谁侍疾?”
“婉嫔娘娘。”
婉嫔?年淩兮微微皱了皱眉头,将药舀了一勺递到皇后嘴边,只是皇后已经连张嘴的力气都没有了。年淩兮微微一叹,昔日步步逼人的乌拉那拉皇后,如今也只是个风霜半残的老妇了。看着床上按照皇后仪仗布置的正黄色单子枕子,年淩兮给皇后拉了拉背角,便站了起身。
“好好照顾皇后。”年淩兮将药碗递给宫女,将护甲接了过来,临走前,年淩兮看到皇后床边有一鼎小小的香炉,里边正在朝外散发着袅袅烟气,这味道甚是清淡,但是细闻之下,却是苦涩无比,年淩兮拿着帕子捂了捂嘴,道:“这香不好,换了吧。”
“奴婢遵命。”
婉嫔自从封嫔之后便搬到了景阳宫居住,为景阳宫主位。而这一年多过去,婉嫔可以说是圣宠不衰,皇上处理政务虽忙,但却每月召见她个四五次,连年淩兮都比不上了。虽然胤禛对她还是有着情意,但这情分远不比从前刚封为贵妃的时候了。
景阳宫布置的精致华美。殿内摆设的无一不是皇上亲赏的玩意,可见婉嫔这些年来多么受宠。年淩兮从坤宁宫回来便踏进了景阳宫,此时婉嫔在内殿休息,年淩兮心中有疑惑,不得不来探视一二。
“皇贵妃娘娘来了,奴婢给皇后娘娘请安。”婉嫔身边绿茵见到年淩兮入殿,便是行礼。
“婉嫔呢?”年淩兮点头,示意她起来。
绿茵在前面给年淩兮带路,笑道:“婉嫔娘娘正在内殿休息呢,奴婢这就带皇贵妃娘娘去。”
不时,年淩兮便到了景阳宫内殿。婉嫔的确在床上躺着歇息。绿茵上前跪在床边唤了几句小主,婉嫔便睁开了眼睛。
“皇贵妃娘娘怎么来了,嫔妾有失远迎了。”婉嫔看见年淩兮,先是一愣,后面便噙了几分笑容,下了床。年淩兮抬了抬手示意她不用行礼,婉嫔便吩咐绿茵去奉茶,随后将年淩兮迎到了殿中的贵妃榻上。
“皇后的病重跟你有没有关系?”年淩兮直接开门见山,眼睛盯着婉嫔看,婉嫔略微失神了一下,携着两分苦笑道:“嫔妾不知道皇贵妃娘娘在说什么。”
“不要再本宫面前耍花样。老实回话即可。”年淩兮眯了眯眼神。直觉告诉她这事跟婉嫔一定有关系,虽然皇后早已经很难下床,有油尽灯枯之势,但太医院一直用珍贵的山参吊着,不至于这么快。
果然,婉嫔抚了抚鬓上挽发的如意绣杜鹃纹扁方,苦笑道:“皇贵妃娘娘既然已经知道,何苦再来问嫔妾。”
“放肆!皇后是国母!”年淩兮声音里有着说不出的凌厉,婉嫔猛然吓了一跳,从位置上赶忙跪下,只是语气不曾懦弱,道:“嫔妾也是帮娘娘一把罢了!反正皇后早已经不行了,早死晚死……”
婉嫔话还未说完,脸上便挨了一巴掌。年淩兮戴着护甲,没意外的刮伤了婉嫔的娇颜。
“你简直是找死!你这话不但是诬蔑本宫,还是以下犯上。婉嫔,你圣宠不衰,何至于此?!”
“圣宠不衰?”婉嫔倒在地上,哈哈一笑,神情凄厉地看着年淩兮,道:“娘娘可知,嫔妾圣宠不衰,可是再也怀不上孩子了!导致嫔妾如此凄惨的,正是那躺在床上的皇后啊!嫔妾如何能不恨!”
“你有何证据是皇后害你不能有孕?”年淩兮心中微微一顿,看着婉嫔的神色,倒是不像在说谎。年淩兮和婉嫔一样,身居后宫多年,自然知道有些话有时候能信,有时候则是信不得的。
“证据?还需要证据吗?除了皇后,谁还会忌惮嫔妾得宠呢?”婉嫔闭上眼,泪便轻易地滑落了下来,继续道:“嫔妾也只不过在皇后所用的香料里加了一点东西罢了,左右皇后做过的亏心事那么多,梦魇足够置她于死地。”
年淩兮摇了摇头,道:“只是,你报复了皇后,但你不曾想过,此事会不会暴露?”
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