咸丰元年闰八月十ri夜，广西平乐府永安城南郊外，军帐林立。
此时已过中秋，地处桂东的永安城并不像桂西桂南那般仍是天气炎热，而是天气逐渐转凉，夜晚也已初见凉意。而在瑟瑟秋风的吹拂下，正在一座灯火通明、且面积和装饰远不是附近其他营帐可比的大帐前站岗的两名士兵被冻得两腿直打抖。
这两人黑布裹头，身穿一件黑sè号衣，号衣胸前还绣有一块上书“勇”字的白布，小腿上结结实实地绑着白sè绑腿，脚上是一双磨损得厉害的草鞋。其中一人一脸刚毅之sè，嘴唇上只有淡淡的胡须，至于身高，则足足比旁边这位一起站岗的士兵高了一个头，此人正是已经投了江忠源麾下的周辰昊。此时他心中正急切盼着换岗的时候快点到来，身上单薄的号衣无法抵御入夜时分的秋寒，换岗后他就可以早点回自己的营帐中休息了。
此时距离当ri江忠源黄土坪上招兵，已经足足过去了一个多月。当天黄土坪上有一千余名团丁都纷纷出列愿意随江忠源前往广西，江忠源从中挑选了五百人，而周辰昊不仅被选上了，还幸运地进入了江忠源的亲兵队。
清朝时期，生活水平远不如现代，在缺乏营养的情况下，人均身高均远低于现代，当时的湖南男子的平均身高还不到一米七。身高一米八的周辰昊在人群中仿佛鹤立鸡群般，加上周辰昊本来就身体健壮，立刻便被选入了江忠源的亲兵队，由江忠源之弟江忠济统辖。后来这五百人又在黄土坪附近训练了十余ri，这才开赴广西战场，对外号称为“楚勇”。至今来广西已有二十余ri，期间也与太平天国的叛军交战过，但是由于周辰昊隶属于亲兵队，主要任务是保护主帅江忠源额安危，因此还没真正在沙场上厮杀过。
“也不知道父母和大哥嫂子在家里怎样了？不过有了那十两银子，家里的ri子一定差不了。希望我能永远像这样呆在亲兵队里不要上战场，将来平平安安地回家。”周辰昊心中如此想着。他虽然从了军，但是对战争和死亡还是本能地有抗拒，“生命可贵”这一现代的价值观念深埋他的心中，决不会因为参军这件事而轻易地改变。
“混帐！”忽然大帐内传来了一声怒骂，将他从沉思中惊醒。
“全军上下都拿我楚勇不当回事！今ri才刚在永安城外驻扎下，粮饷居然没及时调拨给我，难道过几天要让我五百弟兄饿肚子吗？”愤怒的声音紧接着传了过来，来到营中如此之久，周辰昊自然一听就知道是江忠源的声音。
“大哥，这有什么办法呢。乌兰泰大人虽然欣赏你，但是军中现在管事的是向大人，他可素来不把咱们放到眼里。天也入秋了，再过一个月天就真的冷了，可是咱们的团勇现在穿的还是单衣和草鞋，不知向大人会不会给咱们调拨衣物被褥？”帐中传来了另一个沉厚的男声，这声音周辰昊更是熟悉无比，便是楚勇亲兵队队长江忠济。
“三弟，向荣看不起我们，还不是嫌弃我们衣裳破旧，看起来就如田间农夫一般吗？真要打起仗来，他的绿营能比得上我们楚勇？一群窝囊废！若是给我五千楚勇，长毛早就平定了，至于拖至今ri，还丢了永安城吗？”江忠源愤愤不平地直接说道，显然没有避讳向荣与他麾下的绿营之意。
“大哥，别说了，我军今ri刚刚急行军至此，人困马乏，还是早ri歇息吧，我已下令全营jing戒了。”江忠济没有继续和江忠源说下去，这几天来追踪洪秀全叛军，已经把他给累坏了，向大哥告了辞后就立刻离开了大帐。出门时一眼就看到了正在秋风中站岗的周辰昊。“和尚！还在站岗啊？等下换岗时回去好好歇息。”说完拍了拍他的肩膀后就回了自己的营帐。
“和尚”是周辰昊的外号。虽然当ri投军时他已经穿越过来接近一个月了，头发也长长了，但是由于没有扎辫子，天灵盖前的头发也没有剃去，因此遭到了来他们崀山都挑选的团丁的江忠济的盘问。周辰昊只好把自己编造的经历告诉他，说自己曾经在寺庙里呆过，于是从那天之后他“和尚”的外号就在亲兵队中传了开来，让他一阵的郁闷。
“和尚，换岗了。”也不知道过了多久，正在大帐外站得昏昏沉沉的周辰昊听到了来换岗的士兵的呼唤，赶紧回了自己的营帐中，沉沉睡去。
“快给我爬起来！帐外集合！”睡梦中的周辰昊正睡得香甜，忽然被营帐内什长的吼声给叫醒了，急忙下意识地爬起，跟随帐内同样刚刚睡醒、脑子还是混混沌沌的其他亲兵们冲往帐外。此时天还没亮，每个帐外的团丁都在集合，而一身戎装的江忠源江忠济兄弟正一前一后从大帐走来。
“弟兄们，根据前方的探子报告，长毛准备来袭营了。幸好我昨ri及时布下了探子，不然待会大家便都成了长毛刀下鬼。不过等下，我们要让长毛变成我们的刀下鬼！”江忠源一脸冷峻，双眼散发着yin冷的眼sè，令接触到他目光的楚勇都不禁身子一抖，吓得六神无主起来。“前哨后哨居中，左哨居左，右哨居右，亲兵队随我预备。全营现在立刻以哨为单位赶赴大营北面的垒壁处，做好攻击准备。”
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