索庭因昨日拂耽延审了他一晌午，得不出什么有用的话来，正暗自得意。算算日子，父亲也该得知消息。柳爽倚靠不上，自己的父亲总还靠得。他不觉又重拾起了希望，一心一意地熬磨时间，等着父亲来见。
一面心里又将风灵狠得发痒，原欺她一介女流，独自在外经营，纵然家资丰厚，碾她也如同草芥蝼蚁般易如反掌。不料她却为阿史那贺鲁那魔障看中，略施小惩尚可，置她于死地却万万不敢。目下看来，她于拂耽延亦有些说不清道不明的关联。
索庭不禁在心底咬牙切齿：好个顾风灵，端的是会经营，竟是两边讨巧。不怕清誉受损也无妨，待我出得这囚室，必定教沙州人人皆知，她与阿史那氏不清不楚，与拂耽延勾勾搭搭。我却要瞧她有多大的脸，容得下市井众口唾弃。
正磨牙解恨，牢门上忽然有了响动，索庭只当是他父亲来探，心下振奋。
过了片时，烛火的幽光在昏暗的牢房内勾勒出三条人影来，伴着铁链在地下拖行发出的铁器摩擦声。
俄而，两名府兵架着血肉模糊的一团身影来开了牢房门。索庭向后退缩了一步，一股子浓重的血腥味仍是冲鼻而来。
一名府兵打开了牢门，另一名顺势将胳膊上架着的“血人”推入牢笼内，那“血人”直直地便倒在了枯草堆中，了无生息，仿佛一大团沾满了血污的破布帛。
“索公子受累。”一名府兵向索庭抱了抱拳，“这厮若咽了气，还请索公子唤一声。”
“他……这是？”索庭嫌恶地离了那人两步，指问道：“怎不抬去旁的牢间，非要在此处？”
府兵“嘿嘿”笑了两声，“他同索公子属一类，自然是同间。”言罢便锁上牢门，扬长而去。
索庭仍在两名府兵背后叫唤，突然袍裾被人一扯，气力不大，却把他唬得错脚绊倒在地。
却见那血糊糊的人一手死命拽着他的袍裾，努力向他挪移过来，气息微弱但急切地唤道：“索公子……索公子，救我。”
“你，你，什么人？如何认得我？”索庭坐在地下连连向后退却。
“他们只说我替索公子行事，向突厥人传递消息。”那“血人”竭力扬起半边脸，可脸上除了两只眼在微转、嘴唇翕动外，尽是血沫子，根本瞧不清脸面长相。
喘了好大一口气后，那人又道：“小人虽认得所索公子，却从未做过那些事……他们，他们对小人棒打、火烫，身子上的肉不知剜碎了多少……迫着小人认罪……”
索庭忍着恶心向前靠了一寸，腐臭味直冲了过来，他掩鼻放眼瞧去，果然浑身上下无一处好皮肉，血污血痂遍布，依稀还折了一条腿，着实是可怖。
那人说了几句，好似失去了全部的气力，歪倒在枯草间，肩背随着微弱却急促的呼吸上下起伏，是唯一可见的一点子生气。
索庭呆呆地望着，心口突突直跳。再低头一瞧被他抓过的袍裾上，暗红的血印子，他忙不迭地将那块袍裾撕扯了去。
至夜，那两名府兵又进得牢内，将那血肉模糊的人拖了出去，也不顾他痛得嘶声惨呼。不一会儿功夫，不知打哪儿传来撕心裂肺的喊叫，每喊一声，索庭便不由一跳，身子上犹如吃了痛。
约莫一盏茶的功夫，喊声弱了下去，索庭将将稳住了心神，府兵又来牢内查看。
“方才那人……”索庭深提了口气，只觉胸口隐隐作痛。
不待他问完，府兵不耐烦地挥了挥手，“死了。”
“死了……”索庭一惊，扶着笼杆自地下扎挣着起来，“这，这，草菅人命不是。”
府兵轻蔑地瞟了他一眼，讥道：“通敌这样的事，宁可错杀也绝不能错放了，审着审着，熬不住死了的，也不过是草席一卷，扔城外喂了狼，往上报个通敌逃匿，再寻常不过了。族人生怕与自己有什么牵连，巴不得撇个干净，断不会来寻问。”
索庭默然回至牢内暗处，抱膝蜷坐成一团，再不同人语。
拂晓时分，牢中忽然闹腾了起来，索庭在囚室内高声嚷着要见都尉。
风灵在议事厅堂的内室里坐着，闻听这一声通禀，顿松下了绷着的脸，终是不枉费她枯等了大半夜。
丁四儿在一旁就着个铜盆擦拭着脸上的畜血，听得前厅的动静，亦笑了起来，“大娘瞧我演得可还得力？”
风灵捂嘴笑了一回，“丁仓曹还须得再演一阵子。”
丁四儿张了张口，惊道：“还得再演？这不是已将他诱了出来了么？”
“这回不必再演受刑的罪人。”风灵瞟向他半红的脸笑得弯了腰，“却是要演赤面傩公。”
这边厢风灵与丁四儿说笑逗乐，那边拂耽延已进了牢房，亲见了索庭。
拂耽延身形高大，立在索庭跟前，将索庭整个人压制在了由他身影笼成的阴暗之中。
索庭倒是出乎意料的镇定，垂眼望着地下的枯草，平静地诉道：“都尉的手段某算是领教过了，无需废话，只求都尉应下两桩事。若应了，都尉想知道的，某皆可告知，知无不言言无不尽。若是不应……”
索庭掀起眼皮子，向上望了望，冷笑道：“某自有法子求个痛快。”
“你且说说，所求为何。”拂耽延不动声色地打量着他的神色，果真是沉静决绝，再不似前日提审时那般拿腔拿调地耍赖。
索庭自地下站起，将脸紧紧贴在笼杆上，“其一，我索氏亦是受人胁迫不得已而为之，我愿以实情告知，然都尉要作诺保我一家性命。其二，我要见家母。待我见过母亲后，都尉予我纸笔，我手书证词呈供。”
拂耽延在牢笼前来回走了三四圈，终是立定，“索氏若果真是受人胁迫，头一桩我便应了你。天亮后便遣人去府上接柳夫人前来，索公子，君子一言……”
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