别看兴萍人小确实能干，她在河堤边开了块荒地，自己种菜吃。兴年佩服老婆能干。他不会干事，他屁颠屁颠地跟在兴萍后面看她做事。家里家外兴萍一把手。
莲花看兴萍种菜也学她的样，开了块荒地种菜。兴汉在家闲得无聊帮着莲花种种菜。昌惠在家悉心照顾女儿泰晴。这一段日子过得安宁。可这安宁的日子没能维持多久。
两年后，兴萍怀孕了。新婚的热头已经过去，兴年整天在家闲得无聊。他就去赌小钱。邰桥偏僻，没有像样的街市，只有两个买杂货的店和两个猪肉案子，大大小小的赌场却开了不少。一家最大的赌场还开了大烟馆。赌钱免不了输钱，兴萍就不让兴年去赌，两夫妻就吵上了。一个不让，一个偏要去。三天一小吵，五天一大吵。大哥兴春同情弟弟，常常接济些小钱给兴年让他去赌。没有不透风的墙，大嫂知道了，心里不痛快，要丈夫把薪水交给她。兴春说自己在外要花钱。大嫂说：“你心里就没这个家。你把薪水都花哪儿去了？该不是在外养二房吧？”大哥笑笑说：“我就养了。”大嫂说：“我辛辛苦苦在家给你养孩子。你跟我不一条心。你无情我就无义。你不顾家，我就不给你在家带孩子。”兴春息事宁人说：“好好好，以后薪水全交给你。”这次别扭后，兴春竟一个月未回家。大嫂气愤。她亲自跑到乌溪镇镇公所找丈夫。问丈夫要薪水。兴春说：“我花了。我真的一文钱也没了。”
“你怎花的？”
“我……我赌钱输了。”
“你骗人！你钱全贴你兄弟了吧？你是不想跟我过日子了。你跟你兄弟去过吧！”大嫂一气之下，回了娘家。
丫环竹影带着两个孩子，主子老不回家。她急了。她把两孩子交给昌惠。说去乌溪看看。她前脚走，兴春后脚到了。他看家里没人，他把家里的粮食挑了一些划船去卖掉了。竹影好说歹说把主子劝回家。大嫂回家一看，家里的粮食又少了一大堆。她再次负气出走娘家。竹影也随主子走了。
几日后，兴春回来了。他又划船把家里的粮食卖了。他卖完粮食划着船回家，离岸边几丈路的时候，刚好看到两个穿着军装戴着盒子枪的人走在村口路上。两人也看到他了，像他招手问：“你认识汪兴春吗？”兴春说：“我不认识。我是外村的。来走亲戚的。你们去村子里问问吧。”两盒子枪朝村里走去。汪兴春赶紧掉转船头，拼命朝芦苇荡划去。
两盒子枪七问八问，在汪家大院绕来绕去，找不到汪兴春的屋。后来抓了一个十几岁的孩子，逼着他领路才找到汪兴春的屋。一看铁将军把门，两人踹门砸锁。兴萍听到响声，跑出来看，是两个拿枪的，她以为是抓壮丁的。赶紧跑到兴汉屋，说：“抓壮丁的来了。你把条子赶紧拿出来。”兴汉拿出大帅写的条子。昌惠说：“给我吧，你在屋里躲着。”她抱住哭泣的宝珠子走出屋，兴萍抱着泰晴，佛珠子跟在后面。
两盒子枪已经进兴春的屋搜了一遍，不见人影。他们跑出来四下张望，看到兴汉屋这边有人，跑过来问：“汪兴春呢？”兴萍说：“我们有条子呢。”
“什么条子？”
“大帅的条子呢。”昌惠把条子递过去。那人瞄了一眼说：“我们是奉上司的命令，传汪兴春去问话的。你们知道他在哪吗？”
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