朱一鑫走后月余，南京那边来信说：一鑫并不在南京求学。不知去了何处。朱大贵得信后气恼。这消息传到老太太耳中，老太太担忧不悦。她把担忧化作怨气撒在朱胡氏身上。“一鑫走后，你来月事了吗？”朱胡氏点点头。“还没怀上啊。看样子你也不是个有福气的人。从明个起，你午饭后来我这，跟我念经咱们求菩萨保佑一鑫在外平安。”从此朱胡氏一下午都呆老太太屋里了。老太太请了一尊菩萨像来。她说自己老了腿不能跪，就叫朱胡氏跪菩萨像前，她敲着木鱼念着经。朱胡氏一跪跪到天擦黑，腿跪麻了木了。跪完都是桂花把她拉起扶着她走出门去，走一段，腿才恢复知觉，才能正常走路。每天下午朱胡氏都受着这种刑法。她跪在那里，每天心里都在呐喊：“菩萨可怜我吧，让朱一鑫回来吧！朱一鑫，你快回来吧！”
这心底的呐喊不知菩萨听到否？菩萨并未垂怜她。朱一鑫还是迟迟不归。这跪求竟跪了半年。朱胡氏的脖子酸痛膝盖跪起了老茧。这腿好像已经不是她自己的了。
眼见的进了腊月，在外的人纷纷回家了。他们带来了各种传闻与坏消息。说洋人打进了紫荆城，太后逃了，皇帝也逃了。洋人一把火烧了颐和园。说大清气数尽了，皇帝都生不出儿子了。国不可一日无主，洋人要占天下了。洋人坚船大炮，无人能敌。中国要亡了。……
衙门里来收税，税收是往年的两倍。说是要敬供银子给洋人。明年税还要涨。朱大贵愤懑。嘴上急起了火泡。就要过年了，儿子还不回来，朱夫人也沉不住气了，她也亲自去娘娘庙进香。家里都人心惶惶。无心操办过年事宜。一直到了腊月二十八，朱一鑫才回到家。一家人的心才终于落定。
朱大贵盘问儿子：“这半年你去了哪儿？干什么事去了？”朱一鑫只含糊地答：“谋事去了。”朱大贵忍不住发火道：“你跑哪里胡闹去了？”朱一鑫缄默不语。“过了年，你哪也不许去，就在家给我老实呆着。”
“我肯定要出去的。”
“你敢！你出去了老子叫账房不给你汇一文钱。”
“我不要家里的钱，我自己谋事，养活我自己。”
“我倒要看看你能谋到什么事。”父子俩刚一见面，话不投机，不欢而散。
正月里，朱一鑫去各处长辈那拜了年。年初二朱胡氏回了娘家。年初六朱一鑫就来接朱胡氏回朱家。到家后，朱一鑫对娘子说：“我想明日就走了。”
“这么早就走？七不出八不归。你还是在家呆几日再走吧。”朱一鑫从箱子里拿出一幅画像，是他自己的。“这是朋友给我画的像，你看像吗？”
“嗯，像。我把他留给你，就让我的像陪着你吧。”朱胡氏含泪点头。“一鑫，给我一孩子吧。”
“好，老天给我们一个孩子吧。”这晚两人极尽缠绵。
第二天天未大亮，朱一鑫不辞而别了。朱胡氏的好日子也随之结束。又开始领教老太太给她的每日功课，开始了她的刑期。不过好在这次刑期只执行了四十来天。因为朱胡氏怀孕了。
朱胡氏一吃饭就恶心。人也消瘦。朱夫人心细。问道：“你这月的月事来了没？”朱胡氏摇摇头。朱夫人是过来人有经验。她去请了郎中来。郎中一搭脉，笑了：“是喜脉。恭喜恭喜。”朱夫人打发了他喜钱。而后去告知了老太太。老太太停止了她的功课，停止了她的刑法，朱胡氏得以解脱。朱夫人吩咐伙房染了喜蛋。吩咐老三拎着一篮喜蛋去胡家报了喜。胡妈高兴。把喜蛋分给了街坊邻居。推算了产期。到菩萨像前进了香。
菊香也替朱胡氏高兴，说等小孩生下来，她帮着带。背后却心酸落泪。朱胡氏对她说我的孩子就是你的孩子。我叫他为你养老送终。
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