二月二到了。朱家要给胡家下聘礼了。聘礼就是现在说的彩礼。昨天朱家已经准备好了。朱大贵请了自己的小叔和一个堂兄去下聘礼。这两人都是极稳重的人。
早上请了媒人来。给媒人看了礼单和礼品。让媒人又清点了一遍箱子中的银子。媒人现在是公证人了,一手托两家。好似当代的中介。
下聘礼是有讲究的。朱家下聘礼的一行人是四个人。媒人提着一对糕,走在前面。糕用红纸裹着。“糕”谐音“高”。意为“步步高升”,是对受礼人家的祝福与尊重。小叔走在第二位。堂兄走在第三位,肩上用挑篮挑着“六色水礼”。挑篮是一种专门用来行礼的篮子。不同于普通的菜篮。也是竹子编的,不过底是圆形的。高度很浅。把子却很长。通体刷了红漆。“六色水礼”是什么呢?是一包红枣、一包红糖、一包花生、一包柿饼、一包茶叶、一罐子酒。这六样。都用红纸包着。走在最后面的是朱家的佣人,用挑篮挑着两只箱子。箱子里装的是白花花的银子。箱子盖上贴着红纸。
路上人一看就知道这行人是下聘礼的。给下聘礼的让道。我们这儿奉行:宁拆一座庙,不毁一桩婚。给下聘礼的让道是积福的事。
胡家人早就在门外望着了。看下聘礼的到了。赶紧放鞭炮迎接。胡能人与小叔彼此抱拳客套:“亲家一路辛苦。”
“亲家吉祥。”
“亲家请。”朱家四人进屋。
媒人把糕放在香案上。堂兄把六色水礼从篮里拿出也放在香案上。佣人把担子放下。胡能人招呼:“各位请坐。”四人在八仙桌四方坐下。“请用茶。”四人喝茶。然后小叔从袖子里拿出大红的礼单。礼单上写明了行了多少礼。胡能人双手接过。看了一眼。放在桌子上。坐在二席上与堂兄坐一起。开始拉家常。小叔问:“亲家生意兴隆?”
胡能人答:“马马虎虎。朱家生意好吧。”
“还行”。
“五少爷在南京读书吗?”
“是呀。前两天已经去了南京。”
“五少爷兄弟姐妹几个?”
“四个哥哥,一个姐。姐姐已经出嫁。”(出嫁的姑娘就不算是家里人了)
“噢。他爷爷奶奶可安好?”
“爷爷已经过世。奶奶还健在。”
“五少爷侄儿侄女不少吧?”
“嗯,大哥家三个,二哥家两个,三哥家两个。小哥家一个。共八个呢。”
“噢。人不少。四个哥哥,加八个侄子。一个奶奶,再加朱大贵夫妇,共十五人呢。一人两双鞋,要做三十双呢。做三十双鞋要费些时日呢。”(陪嫁要给男方家人做鞋,一般一人两双鞋)
“是呀。亲家,要不我们就把婚期定在明年正月里。你看可好?”
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