代善轻咳一声，对鲍五说：“俗话说，冤有头，债有主。我贾家对赖家已经够宽大了！不过是把他们送官治罪。顺天府把赖三姐和赖尚荣放了，贾家也没有说个不字。除了搜走赖家从府里贪墨的钱财以外，从未曾迫害过赖家人分毫。那赖三姐会死，一怪她识人不清，二怪她那相公无品。你要报仇，也该找那杀千刀的王八蛋才是！”
鲍五哈哈大笑：“那个杀千刀的王八蛋，已被我毒死了！他既死了，接下来当然要找贾家报仇啦！”
他已经完全不在意会被判什么罪了。心里甚至隐隐盼着被判了死罪，好到地下去与三姐相会！
毒……毒死了？！众人无不悚然一惊。
鲍五狞笑道：“我用的也是巴豆油！那个王八蛋可没有大姑娘这样的本事，直接用毒油炒菜吃了，而后便狂泻不止！给他瞧病的那个大夫本事稀松，什么也没有看出来，只当那王八蛋是感染了时疫，开的药半点作用也没有，生生让那王八蛋泻死了！哈哈……真是大快人心！”
说到这里，鲍五大笑不已，状似疯魔。
元春收敛住情绪，将眼中的泪意逼了回去，又将帷帽前的薄纱放了下来，免得别人看出来。轻声说：“把鲍五带下去，带着人证物证，送官吧！”
鲍五被带下去了。代善等人坐在原处，周围一片寂静。
贾珠心中把元春刚才审案子的过程回忆了一遍，敬佩之情如浪涛般汹涌澎湃。不由得想到：这就是所谓的攻城为下，攻心为上？
大妹妹一板子未打，便说得那个刁滑无比的鲍五主动招供，比那些只知严刑逼供的糊涂官强了不知多少倍。这份本事，当真有苏秦张仪之能。可惜，大妹妹竟是个女儿家，不然定可成为一代名臣，自己附其骥尾便是了。嗯，有时间，定要向大妹妹请教请教这其中的关窍。圣人说“三人行，必有我师”，诚不我欺也！
贾琏也在思索刚才元春审案的情形。问道：“大妹妹怎知那赖三姐和赖尚荣不会入狱？”
元春微微一笑：“我是女儿家，不必读圣贤书。在得授医术之前，就爱看些杂书，朝廷律例，也曾研读过一二的。”
顿了顿，她又说：“大哥哥和二哥哥有空的话，也可以研读一下朝廷律例。一则知法才能守法，二则人心之险恶，那些案件中体现得最是淋漓尽致。闲时多读些案卷，也可多了解一点人心人性，遇事多长个心眼，不至于一派天真傻得无可救药。”
代善只略一思索，便直接拍板：“元丫头说得有理，珠儿和琏儿都去读些律令判例。若不能多长些见识，多留个心眼，做了官也是糊涂官，草菅人命的可能远大于为民申冤的可能。”
贾珠已对元春十分服气，躬身应了。
贾琏恨不得切了自己的舌头：叫你多嘴！叫你多嘴！他倒不是不服气元春，而是看见书本就头痛。当然，练武、读兵书也让他十分头痛。
贾敬在旁边听了，看了一眼贾珍，也道：“珍儿也一样！多读些律令判例。”
心中暗道：我就不必研读那些东西了，改日得向元丫头请教一下“天道”上的事！那两只被他不断填喂丹药的鸭子，现在越来越没精神，恐怕离死不远了。贾敬心里对方士之术的信心和兴趣越来越淡，对元春所说的“天道”，兴趣却是越来越浓厚。
贾珍脸上苦得能拧出汁儿来，却只得应了。
代善心中微微一叹，又问元春：“还有事吗？”
元春微微向他躬了躬身：“案子审完了。接下来，该处理家务事了！”
她环顾了一下四周：“我们换个地方吧！都是些家务琐事，太爷、老太太还有两位哥哥若有闲暇，不如就在屏风后面听一听。敬大伯和珍大哥若是忙着，就请自便吧！”
让代善等隐在屏风后，是为了让那些刁奴说话行事少些顾忌，免得她们有些话不敢说出来，达不到最佳效果。让这些人看看刁奴是如何欺主的，没有坏处。
代善面上无喜无怒，捻了捻胡子，说道：“好，我就听一听。”
贾母是内宅名义上的最高管理人，自然要听一听的；贾珠、贾琏见代善要听，他们自然也要听一听的。贾敬也腆着脸说要听一听。他不走，贾珍自然也不敢说要走。
于是，原班人马换了一间屋子。元春高坐在主位，郑复家的立在一旁侍候；贾代善等人隐在旁边的围屏后，听元春处理家务。
首先被带进屋的，是林之孝家的。
元春问她：“昨日宴会之前，我把厨房交给你管理时，是否说过：除了在厨房做事的人，不许放任何闲杂人等进入厨房？”
林之孝家的已听到了一些风声，知道那鲍五混进厨房投了毒。如今见元春问她的罪，吓得扑通一声跪倒在地，咚咚咚地直磕头：“大姑娘饶了我吧！原是我猪油蒙了心，让那个杀千刀的鲍五几句好话一说，就心软了。我再也不敢了！求大姑娘饶了我罢！”
元春淡淡地说：“我说过不许任何闲杂人等进厨房，鲍五几句好话一说，你就把我的话当作了耳旁风，将他放进了厨房。如此说来，鲍五的话，比我的话更管用了？不如我将你赏给鲍五，你就认了他作主子？”
林之孝家的大骇。那鲍五自己就是个奴才，如今似还犯了杀人罪，就是个杀材！若大姑娘一怒之下拿自己作伐子，真将自己赏给了鲍五，那自己可就没脸见人了！
她不由得涕泪纵横，磕头求饶不迭。
贾母在围屏后听了这声响，心有不忍。可看了看代善，想想代善才说过她耳根太软，便硬生生忍住了，一句话也没有说。这是荣国府的内宅家事，代善和贾母都一言不发，贾敬、贾珍、贾珠、贾琏等人当然更是不会多嘴了。
元春又问林之孝家的：“不如你说说：你当时是怎么想的？为何在你这里，鲍五的话就比我的话更管用？你若是说得我心服口服，我就饶你，如何？”
林之孝家的原不是善辨之人，此时又心慌意乱，更是一个字也说不出来，只急得满头的冷汗答答答地落下来。
“你说不出来，不如我来猜一猜。”元春淡淡地说，“虽然我说过不许闲杂人等进厨房，你也答应了。但在你内心，你却并不认同我的话，觉得我是在小题大作。你并不认为让闲人进了厨房是多么了不得的事。这是其一。我说得可对？”
林之孝家的心中思绪翻腾，觉得元春似乎说得对，又似乎说得不对。
她慌乱地辩驳：“不是的！我很敬重大姑娘的！”大姑娘是遇仙之人，又是朝廷钦封的一品尚医，我怎么会、怎么敢轻视大姑娘呢？！
“我不怀疑你敬重我，但那只在医术上。若是医术上的事，你大约会从心底里信服我。可论到管家……”元春微微勾了勾嘴角，语气中带着些讽刺的意味，“我不过是个十岁的小丫头，以前从未管过家，却胆敢把家里许多旧例都翻过来，让你有诸多不习惯。你嘴上虽不敢说什么，可你心里是不服的。或许你还隐隐盼着我出点什么岔子，好证明我是错的，对吗？”
林之孝家的慌忙摇头：“不是！我没有！”心里却忍不住隐隐发虚。
“你不承认也无妨。我继续来猜别的原因。”元春的语气依旧淡淡的，带着些嘲讽，“其二，你觉得放了鲍五进厨房，我也不会知道，你却可以卖给鲍五一个人情，结一份善缘，将来或有用得着的时候。这就是所谓的瞒上不瞒下。我说得可对？”
这一回，林之孝家的不摇头了，讷讷地说不出话来。当时，她的确是这样想的。
“我猜对了？”元春讽笑道，“你当着府里的差，拿着府里的银米，却不将主子的话放在心上，只惦记着怎么卖人情，怎么与其他奴才相互勾连，串通一气糊弄主子。林之孝家的，你当的好差啊！”
她说话的声音并不大，语气也并不严厉，但那种带着淡淡嘲讽、不紧不慢的语调，却似有极其强大的精神压迫力。让贾珍、贾珠、贾琏等人也忍不住心里一颤。
林之孝家的精神已接近崩溃，什么话也说不出来，只知道磕头求饶，说自己知道错了。
元春看着她的样子，觉得对林之孝家的教训已经够了。从今以后，对自己的恐惧或许就会深深地烙印在她心里。
“既然你知道错了。那就退下去吧！你回家禁足三天，好好反省一下。另外，革林之孝家的三个月银米，降一级听用。”元春直接宣布了处理结果，不再折磨林之孝家的那脆弱的精神和神经。怕万一把她吓出个好歹来，自己的名声大约就能止小儿夜啼了！
林之孝家的浑身虚脱般地退下去了。
昨天上夜时喝酒聚赌的一干婆子被带了进来。鲍五和林之孝家的那摊子事，她们都听到风声了；刚才林之孝家的那副模样，她们也都看在了眼里。她们早已心中打鼓，因此一上来就认错求饶。
元春并不理会她们那些言不由衷的求饶话，只说：“府里给月钱，原是叫你们来上夜的。可你们却在上夜之时喝得醉醺醺的，还聚众赌钱，上的什么夜？既然这样，你们就各人回家去，不必再当差了！也免得耽误了你们吃酒赌钱。”
工作态度严重不认真！白拿钱不干活不说，还带坏府里的风气，造成恶劣的影响，直接拿她们开刀祭旗得了。
林之孝家的虽有私心，但好歹办事能力还是有的，直接开了有点浪费人才。
而这些上夜的婆子们基本上都是缺少专业技能的，除了一把子力气别无长处。如今，她们连这把子力气都不肯好好出，还留着她们干什么？
那些婆子原想着林之孝家的也不过降级、革银米，自己等人应也没有大事，最多受点罚。却没想到，她们被直接革了差事！一个个吓得连连磕头求饶，又不断拿眼睛去睃为首的一个婆子：你不是说无事么？现在出事了，怎么办？
为首的那个婆子也是这次聚赌事件的头家，人称余婆子，是一个五十来岁的妇人，也是上夜婆子团队里的资深人士。
对于元春的处理意见，余婆子表示不服：“那林之孝家的放了鲍五进厨房，险些酿成大祸，也不过是降了级、革了三个月银米。我们不过略吃了几口酒，也没有酿出什么祸事；赌几个钱，也不过是为了熬困。哪里就罪无可恕了？”
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