大棘城，位于瀚水之畔。慕容部高祖莫护跋时，始建国于棘城之北。
到了慕容廆时期，认为棘城是“颛顼之墟”，乃是一个有着大气运的地方，于是将都城迁到这里，仿照晋朝制度，设置百官，劝课农桑，慕容部由此进入发展期。
只是慕容皝即位后，认为柳城之北，龙山以西，瀚水之阳乃是福德之地，便在此处筑设新都，号为“龙城”，因是多事之秋，城建未成。
如今的龙城，作为攻伐大棘城的前锋阵地之一，为姚弋仲率领的羌族大军占领。龙城距离柳城只有四五十里地，即便是羌族大军的营寨，也几乎从龙城排到棘城之下。
张伯辰率领麾下猎击飞骑果然不到一个时辰，便趁着暮色穿越石赵大军的封锁，从徒何城到达龙山之东。这个速度，让他再一次见识到了骑兵在速度上的可畏。
辽西与辽东相爱相杀数十年，即便是徒何城，当初亦是辽西的土地，最后被慕容廆在二十五年前夺得。所以猎击飞骑中，多数骑士对这片土地轻车就熟，五十余公里的距离转瞬即到，根本不需要向导。
夜色逐渐黑了下来，张伯辰等人三百多人马安顿在一个无名高坡上，远方兵营中的火光连绵数十里尽入眼底，那便是姚弋仲的军营所在地。
从火光的的明亮程度上看，攻打大棘城已经到了白热化的阶段。
二十年前，平州刺史崔毖联合段部、宇文部以及高句丽联军数十万围攻慕容部，被慕容廆使用离间计分化瓦解。
正是那一战，奠定了慕容部辽东霸主的地位。
二十年一个轮回，如今的棘城又受到姚弋仲、苻洪与支雄三路大军的围攻，所不同的是，这次的敌人更加强大！
“剑锷，你出身世家，想必对羌人的历史极为熟悉，能否讲一下姚弋仲的势力情况？”
张伯辰看向左长史高烈，知道对方家学渊博，这一点上比徐可还要有优势。
徐可出身贫寒农家，作为庶族寒门，即便成为辽西突骑的长史，想要了解当世的情况，也需要不断从官府的各种典籍中去查询。
永嘉之乱以来，士族百姓流散各地，当初辽西突骑听从幽州刺史王浚之命打入邺城，便从邺城带回无数典籍。徐可便是从流散出来的各种图籍中，才有了今日的这番见识。
而高烈出身渤海高家，从小束发读书，所了解的便是家族之中的传承。这些传承是高家历代有识之士一生的经历以及由此所产生的处世经验，所以想要了解羌人的历史，高烈比徐可的认知要多得多。
高烈见到张伯辰发问，低头沉思了一番，缓缓道：“羌人出自西戎，世为边患。要说姚弋仲的烧当羌，则要追寻到八百年前的秦厉公时期的一个人。”
“一个人？”
张伯辰顿时来了兴趣，根据他在后世的了解。西汉时期最大的敌人当属匈奴，从高祖刘邦的白登之辱开始，经历百余年时间，才在武帝时期击溃匈奴主力。
匈奴分裂后，南匈奴单于呼韩邪款塞内附，请求和亲。娶了著名的大美女王昭君后，匈奴的威胁事实上已经被解除。
到了东汉时期，最大的外敌便成为了羌人，与整个羌人的战争也伴随着整个王朝的始终。
由于常年与羌人作战，西凉军方势力大增，在东汉后期，段颖、皇甫规与张奂依靠伐羌成为名将，号为“凉州三明”。正是在这三人的剿抚并用之下，才算大体平定西羌之乱。[注①]
只是过后不久，由于黄巾起义的缘故，中原陷入大乱，依靠镇压羌人之乱的董卓掌控了西凉军，成为天下势力最强的一支军阀。
其后马腾与韩遂依靠羌人之乱，亦是称雄一时。
张伯辰从来没有想到，让整个东汉王朝头疼不已的羌人，竟然只是来自于一个人。
高烈感慨道：“这个人，一直被羌人视为祖先的存在，号为‘无弋爰剑’。如果非要类比的话，便如同冒顿之于匈奴。莫护跋之于慕容部，段日陆眷之于段部。”
“无弋爰剑？”
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