“教主会复活的,而且力量将更加强大。”南宫坏故意用损坏的半边脸冲着顾慎为,语调冰冷,好像在宣布一条预言。
还叫申琼枝的时候,她是一名再普通不过的女子,父亲经商,母亲曾经是小有名气的歌妓,十三岁的时候,父亲落水溺亡,母女二人被撵出家门。
母亲重操旧业,但是人老珠黄,只能勉强糊口,于是试图将女儿训练成接班人,结果遇到两个绕不过去的障碍:第一,申琼枝不愿意,她还把自己当成小姐,连陌生人都不愿见,都不用说当众唱曲儿;第二,即使在少女时代,她那张棱角分明的脸孔也显得咄咄逼人,全然没有歌妓赖以生存的温柔娇弱。
第二个障碍发挥了决定作用,母亲在几次化妆失败之后,放弃了培养歌妓的努力。
没多久,母亲得到一位客人无意中的指点,决定另辟蹊径,给女儿穿上男装,让她像男孩子一样抛头露面。
申琼枝不知道母亲此举的含义,高高兴兴地接受这个决| 定,一个月之后,她看破了这个世界的丑陋,从此对母亲恨之入骨。
申琼枝还是不会讨好客人,经常惹麻烦,母亲没能发财,仍然入不敷出,只得带着女儿四处流落,一年之后,碰到一伙经商的客人,相处不到一个月,母亲接受劝说,加入十方教,一是被教义所打动,二是想找个靠山。
那时十方教已被定为邪魔外道,正受到朝廷的全力围剿,挣扎求生的母女二人却对此一无所知,还以为这是一个普通的佛门支派。
商人们暗藏的白衣弥勒像不小心暴露了,原来他们假扮客商,是要放火烧城。这是当年轰动一方的大案,官吏抓住机会,尽一切可能将案子弄得更大一些,母亲的辩解因此毫无作用,她被当成妖女,落得游街处死的下场。
申琼枝的男性面貌与装扮成为妖女的重要证据之一。暂缓极刑,被当成稀罕之物押送前往京城,中途被十方教劫走,就这样,她莫名其妙地成为十方教的英雄,得到慈最胜的亲自接见。
十五岁的申琼枝经历了一次死里逃生,当她失魂落魄地见到教主的时候,立刻被他折服,相信这就是未来佛弥勒的化身。
直到这时。毫无根基的她才开始学习武功,在付出数倍于常人的努力之后,她渐渐成为高手,并在几次战斗中立下功劳,受到慈最胜的重视。
她痛恨母亲,却习惯了男装,甚至给自己贴上胡子、模拟男声,就算相处几年的人。也看不出破绽,连她自己也相信自己就是男人。只是生错了身体。
偶尔,尤其是当慈最胜需要的时候,申琼枝也会恢复女性身份,每次她都像是得到了恩宠,以为自己不佩得到这种待遇,直到二十三四岁之后。她才慢慢领悟到,自己其实具有某种奇特的魅力,那是当歌妓的母亲理解不了的,也是当年的平庸客人看不出来的。
就这样,她在男女两种身份之间游走。越来越得到教主的信任,从而有资格修炼更高深的武功、参与更机密的计划,并得到一个新名字——南宫坏,继位成为十位菩萨之一。
“现在的十方教已经大大衰落了,教徒不到极盛时期的十分之一。”入教十几年,南宫坏对本教的真实情况非常了解,“官兵步步为营,十方教的地盘丧失殆尽,招收新人越来困难,教主带着我们转入京城也是被迫无奈,他说这是一次洗涤,所有死去的忠实教徒很快就会再生,重新组成一成无敌的不死军队。他还说他本人很快也会死,然后在异地复活,法力成倍增加,天下无敌。”
上官飞认真地听着,目光偷偷投向顾慎为,看他是不是能接受这个荒诞无稽的说法。
跟平常一样,顾慎为的脸上没有透露出半点内心的真实想法,“你觉得‘异地’是指西北的某个地方?”
“嗯,被你活捉的时候我就该死掉的,只有那样才能与教主一块复活。”
“我觉得还是等一等比较好。”上官飞对起死回生的把戏一点也不相信,语气却很严肃,“看看教主是不是真能复活,以防万一。”
“不相信教主的人是没有资格跟他一块复活的。”南宫坏低垂目光,她知道别人的想法,无意争论,更不想放弃信仰。
“西北地方很大,你打算去哪里寻找教主?”
南宫坏抬起头,指着受伤的半边脸,“我多活的每一天、对你说的每一句话,都是对教主的背叛,不为别的,就是要报仇。铁和尚把我打成这样,我绝不宽恕,拿他的人头来,我就告诉你最后的秘密,这个秘密只有我知道,教主信任我,无意中泄露的。”
顾慎为不语,上官飞打圆场,“施青觉只是打伤你,犯不着要他的人头,让他来道歉吧,顾慎为一句话,施青觉肯定乖乖听从,这样也就够了。而且我以亲身经历向你保证,顾慎为说话算话,他要是说会保护你,那今后就再也没人能动你一根汗毛了。”
“我不要今后。”南宫坏冷冷地说,“背叛教主神魂俱散,我也没有今后,只想这辈子报仇。”
上官飞嘿嘿讪笑,他对今后想得可不少,唯一没有的就是报仇,即使是他自己被打得面目全非,他也不想报仇,他从龙王的经历中得出一个结论:报仇漫长而痛苦,路上满是陷阱与埋伏,没有几个人能走到头。
顾慎为起身,“我的回答是不,你透露的消息太少,我无法得知你的秘密对我是不是有价值,铁山自愿向我提供帮助,我不会自断手臂。”
说罢,他转身向门口走去。
“我的秘密对所有人都有价值,包括你。”南宫坏抬高声音,“只要还在中原,你就处于危险之中,你心里很清楚,我的秘密对你帮助很大。”
顾慎为没有停止脚步,绝不能在谈判中显出犹豫,这是他很早以前就坚守的原则之一。
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