天就要亮了，程九爷命令庄客抬出自己的那柄金环大砍刀，他知道这东西在真正的高手面前无所作为，可它就像一面旗帜，握在手里、挥在空中，会给许多人增添信心。
这是一次前所未有的冒险，成功之后也将获得前所未有的回报，程九爷为此志得意满，对那些仍然犹犹豫豫的人感到很难理解。
少林掌门慧远昨天晚上打了退堂鼓，竟然声称出家人不适合参与这种事，愿意派出所有俗家弟子进城，自己与其他同门僧人留在后方听候调遣。
程九爷表现得通情达理，表示很理解慧远的难处，但是他向几位重要掌门发出暗示：大功告成之后，少林寺得不到多少好处。
金环大砍刀到了，四名庄客用一副木板抬来的，程九爷握在手里轻轻一挥，桌面上的一只蜡烛断为两截，庄客们齐声叫好。
“请贵客。”程九爷对自己的武功并不引以为傲，对手下人的吹捧更不在意，他坐在中间主位上，大刀横在膝头，静待六十［ 一位掌门与帮主。
多少年来，程九爷尽心尽力地扮演江湖大侠的角色，这意味着他比任何人都要讲究礼节，就算登门拜访的是鸡鸣狗盗之徒，他也要与之并肩而坐，今天，他要独坐一面，今后，他要保持这个习惯。
掌门与帮主们鱼贯而入，个个神情严肃地向程九爷拱手行礼，默认了他现在的位置，然后按照地位高低分列两边，他们对此都已驾轻就熟。
慧远也来了，少林寺僧人虽然不肯冲锋在前，但在发出之际。掌门还是要亮相给几分面子的，程九爷心中的不满稍降。
“诸位武林同道。”程九爷站起身，大砍刀支在地上，金环响动，算是作为开场白，“今天咱们要一起做件大事。自古以来，江湖不闻朝堂之事，可是咱们的忠义之心一点不比当官的少，甚至还要多些。”
六十一人点头，对此深表认同。
“古有侯嬴、朱亥助信陵君窃符救赵，那不就是咱们江湖人为朝堂做的大事吗？名震天下，传扬至今，谁还能说江湖与朝堂毫无关系？”
众人用力点头，斗志更加昂扬。
程九爷已经花费大量时间与各帮派沟通。因此决定长话短说，“很多人在此之前都向我打听，想知道一个月前的那次皇宫暗杀到底是什么回事，今天我就告诉你们实话，当今天子已然遇害，幕后主使就是太后跟华平公主这两个女人！”
有人早已听说这件事，有人直到今天才得以确信，可是全都露出愤慨至极的神色。摩拳擦掌，许多人骂出“臭娘们儿”、“烂婊子”的话。恨意涌起，杀机已动。
“报仇！”有人喊道，这两个字迅速取代脏话，成为众口一词。
这正是程九爷期待的效果，等声音稍弱，他大声道：“别的我也不多说。报仇就报仇，不过大家放心，咱们不是孤军奋战，有朝中要人在背后做靠山，他们是天子最信任的大臣。只要除掉那两个女人，他们就会站出来整理朝纲。”
“这么大的事，程九爷有证据吗？”一个声音问。
程九爷循声望去，只见右手队列最后一人探出头来，发现所有人都看着自己，吓得又缩了回去。
程九爷冷淡地说：“赵帮主想要证据，那是不相信在下了，姬掌门，你给个说法吧。”
一共六十一家门派帮会，地位参差，程九爷当然不会挨个说服，那太费时间，还会泄密，他在九大门派当中试探，最后确定少林、嵩山、泰山三派可用，其它六派不是太弱就是胆小，比如龙虎山，干脆被他支走了。
小门派通常依附于大门派，三派掌门与程屹定下大计之后，剩下的拉拢工作就由他们负责，百胜帮帮主赵百胜，就是嵩山派找来的。
赵百胜原本是嵩山派弟子，学成之后自立帮会，专以贩盐为业，每年都向嵩山派送礼，恭谨有加，向来有求必应，从不问东问西。
姬扶危站起身，略显尴尬，“赵帮主，咱们是江湖人，讲究一个‘信’字，我相信程九爷，也希望你也能相信他，有些话现在不好说，日后你自会明白，总之程九爷所言绝不会错。”
“是是，我多嘴了，咱们又不是官府审案，要什么证据。”赵百胜立刻改变态度，恨不得抽自己两个嘴巴，“程九爷恕罪，我就是个盐贩子，不懂规矩，不过你放心，我和弟兄们就知道一个字——冲，您往哪里指，我们冲向哪。”
程九爷哈哈大笑，“江湖义士不讲虚礼，赵帮主何罪之有？诸位，天一亮咱们就出发，与城内同道汇合，兵分两路同时攻打皇宫和驸马府。你们放心，城门自会敞开，官府也不会插手，只有羽林军是个麻烦，到时不可与之缠斗，大家施展轻功，尽快前冲，只要首恶伏诛，羽林军自会闻风而降。”
这个计划非常简单，可大家只看少林、泰山、嵩山的意思，三位掌门不提出异议，他们自然不会重蹈赵百胜的覆辙。
计划早已提前制定完毕，程九爷立刻分派任务：泰山掌门苗三问与嵩山掌门姬扶危各领一路，分别率领二十余派弟子，前者的目标定为华平公主，后者直奔皇宫，少林掌门慧远镇守程家庄，程屹自带剩下的一批人两边支援。
天边晨曦微露，厅内众人已经安排妥当，程九爷只剩下一件事要做，“大兵出征，先要祭旗，把人给我带上来！”
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