圣寿节的宴会节目很多，早前少府监就请来了京兆最瞩目戏台班子德庆班来宫中畅音阁唱戏。德庆班为贺太后圣寿，还专门编排了《不肯去观音》这一幕戏，太后听了那是异常的满意和高兴，还特别恩准德庆班的人今日来慈宁宫领赏。德庆班会再带来一舞为太后庆贺，听说为此舞奏乐的乐师曾感叹此舞“只应天上有人间哪得见”，令**妃嫔和京兆命妇都很期待，很想见识一番。
听着人群里命妇说着德庆班种种，沈宁心思流转，这些都是熟人了，却没有想到是在这样一种情况下见了个遍。这个时候，她们都还这样年轻。沈宁看向这**中最美丽的妃子慕妃，见她脸上的笑容倾国倾城，怪不得皇上如此宠爱，只是要在**活得如鱼得水，却不是仅仅美丽就可以的，慕妃啊……又看向李贵嫔，见她还是如夏花低低般柔弱，笑了一下，她可记得很清楚，李贵嫔封妃的原因，乃是圣寿节上救驾有功，她以一己柔弱之身挡住刺向皇上的利刃，还伤了胳膊，这种奋不顾身的举动，使得长泰帝感激至刻骨铭心。
“皇上驾到……”内侍高亢拖长的声音在慈宁宫门外响起，打断了慈宁宫的热闹，这是长泰帝亲自来给太后贺寿来了。**妃嫔和各位命妇、各家姑娘都纷纷起身跪下来迎接皇上，就连蒋皇后，都是一样，只有高太后还端坐着，等候着长泰帝的问候。
长泰帝令众人起来，也不多看她们，径直走到高太后跟前，对着她说：“皇儿给母后祝寿了，祝母后福如东海寿比南山，母后今天可要好好享受少府监准备的节目才是。”长泰帝已经快六十岁了，脸上有着岁月的痕迹，又加上年轻的时候有过亲征，当年落下的毛病这些年显现出来了，身体并不十分壮健。反倒是高太后这些年长居深宫，诚心礼佛，心气平和，虽然八十岁了，样子并不显得衰老，咋一看长泰帝也并没有比高太后年轻多少。长泰帝在高太后面前倒是平和得很，那帝王的威严不怎么表露，此刻说着这些祝寿话语，倒像是寻常百姓人家为母亲祝寿一样。
母慈子孝，又是生辰宴会，高太后很是欢喜，连忙招呼着长泰帝在她身边坐下，说着不用他专门跑慈宁宫一趟的，又邀请他一起观赏德庆班的舞蹈。
本来长泰帝是打算来慈宁宫坐一坐就走的，因为这里还有诸多命妇侯着。没想到高太后还邀请他一起观赏舞蹈，他略想了一下，不忍心拂了高太后的兴致，也正好观看一下这支被称为九天飞云的舞蹈，便答应了，吩咐内侍和女官在一旁候着，就宣召了德庆班诸人进来。
最先进来的是德庆班班主楼青衣，他是个四十许的中年人，长得眉清目秀。他谢过了太后的打赏，又恭祝太后寿如松鹤绵长，最后说还为太后准备了一支舞蹈作祝寿之礼。“这是根据古曲谱《九天飞云》专门创造的古舞，还没有公开演奏过，是由十八名舞技一流的少女共同表演完成的，请太后娘娘细心欣赏。”他言罢就退下在一侧，这时那十八名少女也在女官的示意下，排列成舞前阵容，伴随着古雅欢庆的奏乐，缓缓地走了进来。
只见那十八名周身笼着薄如蝉翼的烟云纱，长长及地，里面露出碧绿的臂环和腰圈，那贴身衣着，却是迷蒙如画隐约可见。随即，十八个少女翩翩起舞，不知那些少女是怎样做到的，身体折曲成不可思议的角度，双脚似乎要离开地面，变换着位置忽上忽下时左时右，竟然呈现出一副似乎缓慢飞升的画面。那烟云纱如梦似幻随风飘送，正是一副仕女飞升图，那十八名少女似乎在迎风舒展，缠绕旋转，配合着高亢梦幻的奏乐，似是仙界美景，那意态不尽娇美，却是万千世情尽显，似乎带着众人经历了一个飞升登云的过程。那迎风向上的快意，山峦起伏，烟云缭绕；登上云端的满足舒畅，祥云升起，万千气象；被那天宫巍峨华丽吸引的惊喜……都一一在众人面前展现，这古舞、这奏乐，哪里是一支舞蹈，分明是一个追求极乐的过程，又是一则庄严的法曲，在这风情展露之中符合了太后对佛法的追求，这正是最合适不过的贺礼啊！不只是命妇和太后，连皇上都被吸引了，专注而惊喜目光表达着最大赞扬之意。
曲终舞散，啪啪啪，太后忍不住拍手赞叹道：“这真是哀家收到的最好贺礼！皇上真是有心了！德庆班不愧是京兆最好的班子！来人，重重有赏！”吩咐着女官速速准备赏赐物品，还准备赐给楼青衣她独有的檀香手珠。长泰帝赞叹不已，没想到这《九天飞云》之曲舞竟是如此震人心弦，他似乎也看到了天宫的巍峨华丽，遂吩咐楼青衣和那十八名少女上前，他要和太后一起，亲自褒奖赏赐。
那十八名少女缓缓上前，慕妃和李贵嫔看到这一幕，不由自主地心跳加速，想起即将到来的事情，紧张得似乎连呼吸都不太顺畅。慕妃绝美的脸蛋还是挂着那倾国倾城的笑容，仿佛在为这十八名少女而欢欣，可是瞳孔却略微缩了缩，不露痕迹地把椅子挪了挪，离桌子更宽松一些，离长泰帝也更近一些；李贵嫔柔弱的肩膀也略微挺了挺，看着那十八名少女渐渐走到长泰帝跟前，双手不自觉地拧着帕子，双脚也轻轻地松了松，似乎在等待什么。在场众人的目光都被那十八名少女吸引了，也没有人看见慕妃和李贵嫔的异动，包括她们自己，都没有发觉对方有一丝不寻常。
“这舞实在太了不起了，哀家很喜欢！飞升极乐，这个主意是谁想出来的？”高太后还被那舞蹈震撼着，带着向往问出了这句话。
在听到太后问话之后，那十八名少女之中有一名少女站了出来。她披着那长长的烟云纱，走到太后和长泰帝跟前，恭敬地跪下，回答道正是奴婢，作出一副聆听状。
长泰帝满意地点点头，正想说些什么，就在这个时候，突变顿生！只见那跪着的少女猛地站起来，目露凶光，那长长的烟云纱一绕，竟然从中抽出一把剑来！那少女朝着长泰帝飞快地刺过来，也没有说话，动作之狠烈直把长泰帝吓得往后退，大声惊呼：“护驾护驾！！”紧接着有一个内侍冲到在长泰帝跟前，替他挡住了那致命的一剑，为长泰帝退后挣得了一点时间，那少女见一击不成，再刷刷几剑，把那内侍刺倒，才又提着剑往长泰帝冲去。
那群少女之中，也有好几个唰唰地从烟云纱中抽出剑来，跟着先前那个少女也往长泰帝冲了过去。个个都是杀气横溢武功高强，没几下子，那一群挡在长泰帝跟前的内侍接连被刺杀倒下，只剩下几名内侍护着长泰帝往后跑去。
蒋皇后和太子妃则护着太后，快退到了慈宁宫门前，发钗都掉下了，衣服也凌乱了，却顾不得，以此生都没有过的速度往慈宁宫门飞奔去，嘴里还大喊着：“有刺客有刺客……”
慈宁宫众人这时候也反应过来了，反应过来之后就是大声惊呼，仓惶失措，四散逃窜着，躲避那些刺客，恨不得离那刺客远远的。这样一来，却不小心一下子绊住别人，一下子推倒桌子，场面乱作一团。沈俞氏紧紧握着沈宁的手，跟着众人往宫门处奔跑去，沈宁跟着沈俞氏挤在众人之间，也没有空往后回望，但她知道，一定会有人跟她们不一样，不是向前往慈宁宫门跑去，而是退后往长泰帝跑去。
楼青衣被眼前的变故吓傻了，怎么会呢？德庆班的台柱小唤怎么会去刺杀皇上呢？还有与小唤交好的那几个人，怎么一个个武功都这样高强？他没跟着众人一起跑，而是傻傻地自言自语，怎么会这样呢怎么会这样呢，明显是不能相信眼前这一幕，被吓傻了！
那几名武功高强的少女很快就把挡在长泰帝身前的内侍都被杀光了，此时长泰帝已经快要跑到慈宁宫主位后的左侧门处了。金吾卫还没有赶到，身边也只有几个内侍了，长泰帝不由得大惊失色。他此生都没有经历过这样危险的时刻，就连当年亲征文山，也没有这样危急的时候，还有几步，就能跑出去了！这个时候，长泰帝身边已经没有人了，那少女根本就不说话，对着长泰帝冷冷一笑，举起剑就向长泰帝刺了过来，那目光就像是在看一个死人，长泰帝被这样充满死意的眼光惊骇住了，连想大声呼救都喊不出来。
难道朕要命葬于此了吗？死于这几个少女之手？朕是帝王，朕还有那么的事情没有做……在这样的死局面前，长泰帝的心思游移了起来，只剩下最原始的恐惧。