宣康帝细细看了一眼,皇后挑了三四家千金,年纪都十三岁到十六岁之间，家世都列其上，他略一沉吟，问道：“贵妃，你看呢？”
贵妃即九皇子生母，她诚惶诚恐地道：“嫔妾一切都听皇上和皇后娘娘。”
贵妃本性安分老实,并不得宣康帝宠爱，虽然出身不如惠妃淑妃等，还没生下如今一子一女时,便得封贵妃。皇后是个精明人,与其让出身高贵嫔妃位列贵、淑、德、贤四妃，莫若让娘家没有权势贵妃晋封，因此贵妃得此封号乃是她生平未料之喜。不过她生下一双儿女后，却晓得皇后心里定然后悔莫及。
听了贵妃话，皇后眼里流露出一丝满意之色，温言道：“这是给你挑儿媳妇，皇上既然问你，你实话说便是，瞧着哪家小姐好。”
贵妃忐忑不安地看了一眼悠然而进儿子，低声道：“嫔妾瞧着个个都好。”
九皇子听到这里，便知是为自己择妻，忙上前打断，恭谨问好。
宣康帝本来正沉思，看到九皇子过来，忽而一笑，道：“老九来了，倒好，你瞧哪家好？”说着，命人将名单递给九皇子。
接过名单递给九皇子乃是一个十四五岁女官，修眉樱唇，容姿艳丽，虽然不施脂粉，却天然一段韵致，妩媚非常。她目不斜视，捧着名单递到九皇子跟前。
九皇子并不意，接过看了半日，留心到上面列了四家，有家世显赫，也有权势滔天，当然也有家世不显，只不过这几家小姐他都听过，除了家世不显赵小姐外，其他几个性子都有不足之处，他略一沉吟，便猜到了皇后心思，想必看到这样名单，宣康帝亦十分愿意，如今询问自己，无非是看自己心思如何，毕竟自己今年也有十四岁了。
九皇子想着赵安家世，其父已考中了进士，做了芝麻绿豆官，其祖父却做过左都御史，可惜年前便已经去世了，名单上写到赵安时，乃是左都御史之嫡长孙女，不同于其他小姐皆是其父职衔，可见赵家也只赵御史职位上得了台面。
与其选家世显赫，不如选个知书达理，他可不想自己后院一片乌烟瘴气，九皇子念及于此，便指着赵安道：“父皇和母后看赵家小姐如何？”
听了他话，宣康帝和皇后脸上都露出一丝笑容，宣康帝看重太子，自然不愿意九皇子选择妻族权势滔天，正欲言语，却听皇后笑道：“赵小姐知书达理，倒是极好。她出身虽不如其他人，奈何却深得北静王妃青睐，又是盐课御史林如海义女。”
宣康帝目光一闪，讶然道：“赵小姐是林如海义女？”
作为皇帝，宣康帝知晓不止朝堂之事，许多重臣和谁家联姻，又有什么亲戚，他心里都清楚，不过，他也只知道林如海家里事情，倒不知道赵安竟是林如海义女。
九皇子道：“赵小姐是林大人义女？母后不提，我倒忘记了。”
他说乃是实话，即便赵安没有北静王妃照顾，也不是林如海义女，这些小姐中，他依旧选择赵安。妻贤夫祸少，子孝父心宽，他不希望自己忙碌朝堂事情，后院里自己妻子却给自己扯后腿。如今听闻皇后此语，他倒是有些意外。
听了九皇子这句话，又见他神色并非作伪，宣康帝神情和蔼可亲，笑道：“你是皇家公子，哪能处处打听这些琐事？我看赵小姐极好，就选她罢。”
宣康帝话里透着对九皇子满意，皇后缓缓一笑，心里却十分懊恼，她只顾着看出身，忘记了赵安还有北静王府和林家照顾着。北静王府倒罢了，并无实权，然而林如海却是宣康帝心腹，只是林如海夫妇离开京城近十年，她竟忘记了当初贾敏认赵安为义女事，直到九皇子选中她，她脑中方灵光一闪，想到了往事。
见宣康帝已定下赵安，皇后笑道：“皇上说得是。”近来自己儿子常得训斥，皇后也有些心灰意冷了，正准备让儿子退步抽身，万万不能学四皇子做派，非要争个头破血流。
皇后已有了主意，倘若自己儿子果然没有称王称帝命，竟是早些拉拢太子殿下才好，迟了倒不好。也不知道因为谁，太子殿下竟一改从前脾性，这些年，越发稳重不说，行事亦极得宣康帝之意，自己不得不想后路。
旁人不知皇后心思，贵妃听了，没有说话余地，唯有遵从。
从皇后宫中出来，贵妃扶着儿子手回到自己寝宫，打发下宫女后，方问道：“你怎么就选了赵家小姐？那几家小姐中，就数赵家小姐出身低，帮衬不得你。”
九皇子安慰道：“儿子倒觉赵家小姐极好，儿子心里有数。”
贵妃叹了一口气，道：“也是我无能，连累了你，不大得圣人意。你舅舅又没有什么本事，帮不得你，我原想着皇后娘娘仁善，给你挑一门显赫亲事，你将来朝堂上也立得稳些，哪里料到你却选了赵家小姐。”
赵安出身固然比贵妃自己高得多，然而贵妃宫里每年见到朝堂诸诰命时，亦曾听过一些闲言碎语，她父亲官阶不高，继母又是偏疼自己儿女，若不是指给皇子，恐怕嫁妆都未必上得了台面，贵妃不禁暗暗为儿子忧心不已。
九皇子却是莞尔一笑，道：“儿子要那么显赫妻族做什么？现今太子殿下深得父皇宠爱，别人都没有上去道理，儿子只需忠职守，明儿辅佐太子殿下，这样也能让太子殿下对儿子放心，没见父皇反倒十分满意么？再说了，儿子听说太子殿下极看重两淮盐运使林大人，赵小姐是林大人义女，娶她未必不是助力。另外那名单上几位小姐，性子多少都有些不足之处，赵小姐品格性情乃是好，亦是儿子看重。”
贵妃听到此处，想了想，忍不住赞同道：“到底是我儿，倒比我看得透彻些。想来皇后娘娘一时没记起赵小姐还有一门子干亲，不然，名单上未必有赵小姐。”
贵妃性子沉默，但并不蠢笨，她能宫里平安生下九皇子，还有一位年仅八岁小公主，心机自然有，只是手段欠缺，又不得宣康帝宠爱，她便息了争宠心思，一心一意抚养一双儿女。不过，即使她深居简出，仍旧抵挡不住别人对一双儿女算计，幸亏九皇子天生精明，手段反倒比她这个做母亲厉害，方安安稳稳地熬了下来。
九皇子微微冷笑，旋即道：“这倒是儿子福分了。”
贵妃一声叹息，并无言语。
过了几日，宣康帝同太子说明，令礼部奉旨赐婚。不说赵旭接到旨意后何等欣喜若狂，也不说赵夫人又是何等懊恼，且说郭拂仙得知消息后，想到林如海是赵安义父，给林如海信中，便也提到了此事，正林如海现今接到书信中。
此事早林如海预料之中，看罢书信，便说给贾敏知道。
贾敏闻言，一则以喜一则以忧。喜是赵安有一门显赫亲事，想来她父母不敢再怠慢她了，皇子大婚，准备婚礼也得一二年工夫，宫里还得派宫女嬷嬷过去服侍，并教其宫中礼仪，赵安出阁前日子必然极好。忧是嫁给皇子，又哪里能得清静。
林如海劝道：“我看九皇子倒好，安安稳稳地做一贤王，安丫头日子未必不清静，瞧太子妃，那才是有操心呢。”太子妃只有等到太子平安登基自己被封为皇后才能放心，但是自己又有儿女，太子也有其他庶子，少不得又要面对一场腥风血雨，反倒是做王妃清静些，只要老实本分，太子便不会对他们如何。
相比上辈子，赵安虽没有了皇后之尊，但不必面对自己儿子再有夺嫡之争，未尝不是一件幸事。何况，面对三宫六院争奇斗艳，哪里比得王府中清静。也只有后宫不意嫔妃数目，寻常王府之家姬妾却是有数目，王府中，能有名分仅两个到四个，还是王爷未有子情况下，多了便是逾制，必得弹劾，而宫里不意这些规矩，后宫当有四妃，但是宣康帝后宫封妃却不止贵淑德贤四个，没有名分宫人就多了。
贾敏叹道：“但愿如此了。”
随即又问道：“应天府那边可查到了什么眉目没有？”
林如海摇头道：“咱们派人去时已经晚了，哪里那么容易查？若是容易查得出来，也就不会处处谨慎，处处防范了。再说，心里有数即可。不管是否有人从中挑唆，总而言之，没人教薛蟠对着咱们孩子说那样话。”
贾敏道：“还是仔细查清楚好，有这样一个人鬼鬼祟祟，窥视着咱们，到底不自。”
林如海点点头，笑道：“放心罢，那么多人去查，总能查到一丝蛛丝马迹。该让睿儿历练历练了，单是读书可不成。将来出仕，面对可不止这么一点子小事，比这难听话好多着呢。他俩倒是不肯吃亏，揍了薛蟠一顿。”
贾敏道：“打得好！若是我，叫人撕了薛蟠那张脏嘴才是。”
林如海顿时失笑，林睿和俞恒此举他亦甚是满意，虽说是薛蟠之过，但只整治薛蟠足矣，出了气，揭开不提，并不会殃及无辜，若是旁人经历此事，说不定连薛家都得遭殃了。人生世，自当杀伐决断，但却不能戾气太重，免得有伤天和。
林如海笑道：“你若如此，说不得反倒让人记恨了。”
贾敏登时想起王夫人，皱眉道：“真真是一脉相承，到底是姐妹不成？王子腾行事那般无理，听说王仁也是个这样性子，不知道他们家是如何教养。”
林如海正色道：“莫看王家，便是其他人家，又何尝不是如此？富不过三代亦非虚话。所谓科举，也不过是寒门子弟登天之梯晋身之道，十个里你能找出两个世家子弟便已是极好了。因此，咱们须得好生教养子孙，万万不能败坏了祖宗基业。”
贾敏好笑道：“老爷不说，我也知道，何尝溺爱过睿儿了？智儿如今年小，又弱，我才多疼些，等他长大启蒙了，自有老爷教养。”
说完，朝正描红黛玉招了招手，道：“玉儿，过来，叫你父亲教你读书，你好好跟你父亲学，咱们家便是个女公子，也得比别人家爷们强些才好。”
黛玉早就不想练字了，笑嘻嘻地握着毛笔跑过来，脚下一个踉跄，不小心往前一扑，趴倒地，林如海抢救不及，只能眼睁睁地看着毛笔瞬间脱手，落自己袍子上，划出一道墨痕。幸而地面上都铺着厚厚锦毯，黛玉倒也不觉得疼，不必别人扶就爬起来了，待她看到林如海袍子脏了，顿时纠起眉头，道：“爹爹，等我长大了，给你做衣服穿。”
林如海笑道：“那为父可就等着玉儿做衣裳了。”
他不觉想起女儿一手好针线，何等精巧，颇有苏绣之韵，奈何自己她六七岁时送她进京，再见又是自己将死之时，竟未曾穿上女儿做衣裳鞋袜，反倒是贾宝玉得了好些黛玉做针线，荷包、香囊、玉上穗子等等，便是薛姨妈过生日，黛玉也送了两色针线，又会裁剪，哪里想到别人嘴里，黛玉却是横针不动竖针不拈。
林如海愈加心疼女儿荣国府里受到委屈，抱着黛玉坐腿上，道：“不过玉儿是大家小姐，可不能太过劳累，咱们家又不缺针线上人。”
黛玉瞥了瞥林如海才换下来袍子，点头答应不提。
贾敏见他们父女才说了几句话就挪到窗下读书认字去，不由得一笑，想到黛玉如此娇养，不觉想起自己虽收了赵安做义女，偏生早早远离京城，竟未回去过，不曾照应半分，不由得有些愧疚，忙忙地打点东西，都是自己梯己中珍稀之物，给赵安做嫁妆。
堪堪料理妥当，已进六月了，金陵传来消息说，薛蟠前去醉仙楼乃是巧合，并未人为。
林如海不禁哑然失笑，历经世故，反倒把事情想得太繁杂了些。人活一世，往往因为种种事情失去本心，不曾想，自己竟然也因此想多了。
贾敏却道：“我却不信，不是说有人挑唆了薛蟠去醉仙楼么？”薛老爷知道有人挑唆薛蟠后，立时便告诉程胜了，意图减轻薛蟠之过，程胜自然不会瞒着林如海夫妇，而且薛家送礼时，亦曾对此详细说明。
林如海道：“薛蟠是个没主见，有人提议他去醉仙楼，并非罕事。既然程知府和何大人打探结果都一样，又有俞家哥儿人亦是，想来错不了。”
贾敏怔了怔，道：“这么说来，竟是咱们想多了？白白浪费许多工夫？”
林如海笑道：“谨慎为上。睿儿从中知道虚虚实实，真真假假，许多事不能光靠自己看到和听到，何先生借此名过去又能帮衬程知府，倒也算不上浪费工夫。再说了，这也给咱们一个教训，往往是极简单极寻常一件事，是咱们想得太多了。”
其他人还罢了，唯独薛老爷叫苦不迭。若是有人挑唆，倒是能推到那人头上去，如今却不是，岂不是自己儿子之过？薛老爷病了这么些日子，一面因生意上事情忙得焦头烂额，一面即使时隔多日，依旧要去赔礼，一时竟没有精神去扬州做香粉生意了。
贾敏知道后，倒是清静。
转眼间进了九月，贾敏给赵安预备东西送到了京城，九皇子和赵安亲事已由钦天监定了明年腊月初六日子，九皇子命格宜腊月，因此还有一年多工夫。
贾家得到消息后，立时记起赵安乃是贾敏义女来。
虽说贾敏认了赵安，每年都有书信礼物来往，但是贾家素来和赵家没什么瓜葛，他们自视甚高，哪里将赵旭这样芝麻绿豆官放眼里，因此这么多年来，竟不曾照料过赵安一星半点，如今听说她成了皇子妃，不由得跌足长叹，后悔不及。
贾母忙命人从梯己中拿出两套头面并几件古玩来，道：“毕竟是敏儿义女，出阁前添妆时，这些给她罢，也算是了我一点子心意。”
那两套头面一套是点翠嵌宝石，一套是赤金累丝攒珠，比宫中之物不差丝毫，几件古玩亦是罕见，王夫人暗道贾母大方，却也知道九皇子妃身份尊贵，非他们家所及，略交好些，总比疏远了强得多。
王夫人不禁叹了一口气，不曾想，贾敏竟有这样运气，认了个做皇子妃干女儿，真真是体面非常，自己元春出身品貌性情才华哪一样不比赵安强？偏生就没有入选，只能皇后跟前端茶倒水。想到这里，王夫人忍不住道：“元春进宫半年多了，皇后娘娘跟前服侍着，老太太瞧着要不要送些银子给她作打点之用？”
其实元春宫里并非如王夫人所言，做端茶递水之职，而是读书通文明理，是执掌宫廷礼仪女官，都是从宫女中选上来，先为女秀才，而后递升女史。
贾母道：“支一千两银子托人送进去给元丫头。若是元丫头略迟一年进宫，依照她比赵小姐还强出身，说不得竟能雀屏中选也未可知，偏生她已进了宫，便先有了名分，哪里能再入选？再说，九皇子年少，又没有娘家妻族相助，你竟是不必太过惋惜了。”
王夫人对此感到惋惜，贾母何尝不是如此，只不过九皇子妃却又不是尊贵，因此贾母一想到这里，便放开了心，只一心为元春筹谋。
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