话说上回小厮等在门口说贾敏将要临盆,林如海闻言不喜反惊，等不及车夫打帘，忙一把掀开，问道：“如今不过九月,如何就生了？”
说毕，不等小厮拿出条凳,林如海便跳下了马车，一阵风似地赶往正院。
鸣琴忙对鼓瑟道：“你去荣国府告诉老太太一声儿,我先进去。”
鼓瑟会意，道：“晓得了,你去罢，劝着老爷些儿,别进产房，免得惊扰了太太。”
当世规矩男人、孩童、寡妇并未出阁的姑娘家都不许在场，对于生产的妇人来说都是闲杂人等，哪怕林如海再焦急忧虑，也只能候在外面。
鸣琴笑骂道：“老爷是何等人物，还能不懂这些，倒叫你我提醒？”
鼓瑟亦是一笑，顶着风雪往荣国府去了。
却说林如海到了正院，只见婆子进进出出，烧热水者烧热水，端热水者端热水，虽然面露焦急之色，但行事却是有条不紊，未见一丝慌乱，也只有嬷嬷进出产房，门窗紧闭，贾敏痛呼之声时有耳闻，林如海不禁焦虑非常，忙问一婆子道：“太太如何了？稳婆怎么说？”
那婆子停住脚，忙笑道：“回老爷的话，老爷前脚出门，太太便发动了，说今儿是荣国府大喜，吩咐我们不许告诉老爷，稳婆说太太的胎位正，不妨事。”
林如海呵斥道：“这样大事，怎能不打发人告诉我？这才九个月，怎么就生了？我一早出门，如今已经傍晚了，太太可进食了？可还有力气？既是胎位正，如何这么长时间还没动静？快去问问稳婆回来告诉我，要不要请大夫候着。”
婆子忙道：“这也奇了，昨儿大夫还说一切平安呢，不想今儿太太突然就发动了，也不曾滑倒，亦不曾吃错东西。稳婆说了，怀胎十月多是不准，这生在何日都是老天定的，太太怀相极好，虽是九个月却没有什么妨碍。如今太太已吃了不少克化得动的东西，眼下精神倒好，稳婆说了，产道已开了三指，想是快了。至于大夫，已经请了两位，现在外院候着呢。”
林如海松了一口气，自坐在外间等着，目光始终盯着产房门上挂着的红绸软帘。
彼时天色已晚，风雪忽骤，房内早已点上牛油大蜡，照得里外如同白昼，纱窗上映出房内人影，似乎有人扶着贾敏走动，林如海顿时又惊住了。
婆子守在旁边，抿嘴笑道：“因是头胎，太太走动走动，生哥儿时顺。”
林如海方放下心来，上辈子黛玉和她兄弟出生之际，分外艰难，偏生他那时公务繁忙，须得去衙门，不得在家，竟不曾目睹临盆之景。
今生不同前世，大概命运早已改变，他们夫妇也不似上辈子，此子一定能平安降生。
林如海心中默默地祈祷着，只盼妻儿平安。
过一时，房内才有了动静，外面却忽然来说荣国府送催生礼来了。
因贾敏此时只有九个月，两家离得又近，荣国府本想略等两日送来的，哪知贾敏竟会早产，闻得消息，忙备了鸭蛋、膳食、生枣、栗果、羊、并彩绣锦衣等命人送来。
林如海担忧贾敏，只见了一面，便重复了稳婆的话，令其回复贾母。
贾母在家里急得团团转，拐杖不住敲地，道：“敏儿这是头胎，哪有什么经验？我这老婆子该亲自去一趟才是，一日了，也不知道熬得怎么样了。”
说着，贾敏又埋怨贾赦并贾政夫妻，道：“我先前就该去的，偏你们不许。”
众人苦笑不已，贾政忙道：“如今冰天雪地，行走不便，妹婿也已经说了，不敢劳烦母亲亲至，儿子们更不放心母亲上路，去的人不是说了，妹妹此胎甚正，并没有妨碍，母亲千万别担忧了，只等着消息罢。”
贾母不悦地道：“都是你们事情多，不然，现今我已经坐镇在敏儿那里了。”
始终不得贾敏平安生产的消息，贾母哪里睡得着，遂命人在各处点了灯，屋里白昼一般，只端坐在炕上，不时打发人去问。
贾赦见贾珠、元春并贾琏三人眼底似有倦色，困得不行，偏生都强撑着陪贾母，又见王夫人虽然露出心疼之色却不敢说话，而贾政却不在意，不由得地道：“儿子们陪母亲等消息便是，且先让孩子们去歇息罢，他们明儿还得上学呢。”
贾母一听，忙看向孙儿孙女，果然十分心疼，道：“快回房歇息，等你们一觉醒来，你们姑妈家的兄弟就生下来了。”
贾珠忙道：“祖母和老爷太太都在这里等着，孙儿岂能先去歇息？”
贾琏落后他一步，心里不由得有些懊恼，立时凑到贾母跟前，笑嘻嘻地道：“孙儿一点都不困，孙儿陪祖母一起等姑妈的好消息，孙儿一想到姑妈要生个弟弟，孙儿心里就觉得欢喜，孙儿想头一个知道弟弟的消息呢！”
这话说得贾母合不拢嘴，搂着他不住摩挲，道：“真真是我的好孙子，不枉你姑妈疼你一场。不过若是你们姑妈知道你们为了等消息误了明日上课，心里定然不高兴，因此，听我的话，都去歇息，明儿起来就知道消息了。”
贾琏等人听了，又觉得实在困倦，便告罪一声，各自回房了。
贾赦久不见儿子，今见他如此伶俐讨喜，哄得贾母眉开眼笑，再看他一张笑脸，眼前似乎浮现了妻子的音容笑貌，不觉有些怔忡，一时也无话可说。
贾母看到，微微叹了一口气，从前嫌弃李夫人和自己婆媳不和，如今却又盼着若有李夫人在世，大概也能劝着贾赦些，免得他如今只知道和小老婆喝酒，半点正事不做，袭爵的旨意今儿就下来了，堂堂国公爷之子竟只得了一等将军的爵位，便对贾赦道：“好些日子没见你了，今儿见到你，趁着等敏儿消息的时候，有些事儿我且与你说一说。”
贾赦回过神，忙道：“母亲有什么话只管吩咐儿子便是。”
贾政和王夫人也都看过来，不知贾母想说什么。
贾母道：“如今已经出了孝，你房内也该有个主事的了，明儿我请官媒婆来，好给你说一门亲，你别只顾着吃酒，竟是做些正经事要紧。”
听到贾母要给贾赦说亲，王夫人心头一凛，不知道贾赦之妻进门后是否要夺管家之权。
至于贾政素来迂腐板正，且是兄弟，没有插口长兄的婚事，自然不开口。
贾赦道：“一切由母亲做主便是，只是若看中了人家，好歹打发人跟岳父家说一声，儿子虽不肖，岳父倒疼琏儿，总要他们应允了咱们才好向别人家提亲。”他也知道岳父如今瞧不上自己，幸好待儿子极好，比在家里好。
贾母听了，略觉欣慰，道：“这是自然，他们不答应，你如何成亲？”
贾赦抿了抿嘴巴，不说话了。
贾母又道：“另有一件事，虽然你是做父亲的，但是琏儿从小在我跟前长大，他将来的婚事你和你媳妇可不能做主，须得经过我同意。我年纪大了，虽然出了孝，也不大想往各处走动，倒是敏儿常在外面应酬，又是个体贴侄儿的，到时候我叫她给琏儿说一门好亲，她认得的都是身份贵重的女眷，本来就疼琏儿，必然不会误了琏儿。”
贾母思来想去，推了王家的亲事，便只有贾敏能办好这件事了。
贾赦素知贾敏关心贾琏，心里暗暗感激，听了贾母的话，再想林如海和贾敏素日结交的那些人，便不是达官显贵，也是前程似锦之人，如今贾琏读书极好，虽有岳家帮衬，到底还是寻求一门这样的妻族方好，忙不迭地道：“妹妹的眼光自来是好，我没有什么不放心的。”
贾母满意地点点头，交给别人，总不如交给自己的女儿，也不知她如今可平安生产了。
却说贾家来人走后不久，正在林如海急不可耐之际，忽听房内一声啼哭，便有稳婆高声道：“生了，生了！恭喜老爷，太太生了一个白白胖胖的哥儿！”
林如海顿时喜不自胜，忙问：“太太可好？”
此话一出口，便听里面稳婆扑哧一笑，道：“哥儿才落草，还得等一两个时辰才知晓好不好呢！”说着，不理外面，只用开水煮过的小银剪刀剪断婴儿的脐带，以同样煮过的棉线紧紧扎之，又将婴儿用热水清洗干净，并没有送到外面去，怕着风。
贾敏闻得自己生下一子，虽仍痛楚难当，但面上已是喜之不尽，又过一时，待胎衣排出，并未出血，方更衣移到炕上，地上顷刻间便被收拾干净。
稳婆方命奶娘抱哥儿上来，奶娘是贾敏半个月前挑选好的，一共二名，一姓柳，一姓张，年纪都不过二十来岁年纪，刚生下女儿不到两个月，皆是容貌秀丽，举止文雅，为人处世极好，人也干净爽利，自从被选上来后便已开始留心吃喝了。
贾敏瞧着大红襁褓里的儿子闭着眼睛，险些落下泪来，幸而知晓产后不能哭泣，方止住了，倒是想起林如海来，道：“老爷在外面？我听到老爷说话了，哥儿叫老爷瞧瞧才是。”
稳婆笑道：“屋里已收拾干净了，这就请老爷进来。”
话音一落，不等出去，便见林如海急急忙忙进来了，想是知晓贾敏母子平安后特特洗了澡换了衣裳，也就着熏笼驱除了寒气，一脸喜悦，并无半点酒气。
林如海大步走到炕前，弯腰低头看着躺在贾敏枕畔的儿子。
这是他林如海的儿子，今生第一个儿子。
林如海忽然觉得如同置身梦境，他简直不敢相信，上辈子求而不得的儿子，今生就这样降生了，仿佛是苍天弥补他一般，瞧着便十分壮健，虽然不是上辈子的那个儿子，但是这样更好，但愿这个儿子能平平安安地长大。
林如海望向贾敏，眸中柔情似水，道：“夫人辛苦了。”
贾敏勒着抹额，虽然憔悴，却亦心满意足，笑道：“老爷快别这么说，便是辛苦，也是甘之如饴。你瞧，他眉眼可像老爷？他生来可有六斤九两呢。老爷须得记得给咱们的儿子取个好名儿，也别忘了告诉祖宗一声儿，咱们林家有后了。”
林如海道：“你放心，我已经拟了好些字，等满月后再选一个最好的。”
虽已子时了，林如海出了产房后，仍旧去祠堂给祖宗磕头，告知祖宗林家有后的消息，又望着祖宗神像，轻声道：“不肖子孙前世未能守住家业，未能传下子嗣，竟断了祖宗们的香火，今生祖宗保佑，如海平安得子，必不会再断祭祀。”
说着，重重磕了几个头，又上了香，方退出宗祠。
大雪依然未停，灯光之下，纷纷扬扬，四面皆白，竟显得格外干净。
贾敏平安生子，府里上下里外都是一片欢声笑语，虽是大雪，亦难掩穿梭于庭院之间的红衣俏丫鬟，她们个个心灵手巧，裁了红绫，扎了花儿系在枝头上，更映得府里喜气洋洋。
林如海见状笑道：“吩咐下去，每人赏两个月的月钱，今年过年每人多做两套衣裳。”
众人听了，顿时喜气盈腮，忙来磕头谢恩。
林如海又对晴空等贴身服侍贾敏的丫鬟婆子们说道：“这些日子你们服侍太太辛苦了，去拿几匹大红缎子，每人再做两身衣裳。”
晴空闻言笑道：“还等老爷吩咐？太太早吩咐了，不但赏了缎子做衣裳，还赏了金银锞子给我们买果子吃呢！”
林如海一笑，道：“太太赏你们的是太太赏的，我说的是我赏的。”
晴空等人大喜过望，忙拜谢不已。
林如海得子，满心欢喜，赏赐之后，忙又出去交代管家道：“如今天寒地冻，咱们家有了喜事，很该替哥儿积德行善，你明日一早带人去街头施粥并馒头，粥务必插筷子不倒，馒头也要实心不搀粗面，再去打听城外的境况，若有遭难遭灾的，都来回我，咱们帮衬一把。”
大管家暗暗吃惊，这么一来，可是不小的一笔花销，但看到林如海如此喜悦，又想林家家大业大，倒也不必在意这一点子，忙满口答应，次日便去料理。
林如海子时尚未入睡，而后便是睡了，也辗转反侧，早上起来只探望贾敏母子一回，便换上官服，早饭顾不得吃，急急忙忙去上班了，还是贾敏叫人塞了些吃食给他在路上吃。
贾敏生子的消息此时尚未传开，到了翰林院，林如海刚一入座，便有人走过来，照着他的脸细细打量，不免笑道：“昨儿做什么了？眼底倒黑了一圈儿，眍?了眼睛似的，你这副模样儿出现在圣人跟前，可不是有碍圣眼？”
林如海极得宣康帝看重，这人说话不免含了些酸意。
林如海却是一笑，道：“何尝做什么？只是一夜不曾好睡罢了。”
左右张望，因不见一同僚，也是今科探花，林如海摘下襟内金表一看，面色登时一紧，忙道：“已过了时候，怎么还不见程胜兄？莫不是来迟了？”
一句话未完，已到卯时点名了，仍不见程胜踪影。
林如海暗暗叹了一口气，程胜本是十分勤谨，今日点名未至，怕是难逃一顿板子了。
想到这里，便听有人道：“真真是误了时辰，程胜兄竟来迟了，正挨板子呢！”
旁人俱去旁观，林如海略一踌躇，假作查看公务，却是未至。
上班迟了，当以板示众，林如海恐程胜羞愧，故未前去，心里只暗暗惭愧，昨夜他没有睡好，早上险些起不来，还是贾敏记得时间，早早打发人来叫他，不然，今日挨板子的不止程胜，还有他林如海。
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