“陶公！暂且休息一下吧！”彭城城头上，身为徐州刺史的陶谦正满脸忧愁地看着城外，而在陶谦身边，一名年轻男子对着陶谦躬身行礼，也是同样一脸担忧地说道：“看这情况，曹军今日应该是不会攻城了，陶公大可放心才是！”
“唉！”听得年轻人的劝慰，陶谦却是不由得长叹一声，摇了摇头，远远看着城外那密密麻麻的曹军军阵，脸上那是多种滋味交杂于一处，说道：“徐州遭此灾祸，实乃我陶谦一人之罪也！”
“陶公何出此言？”那年轻男子一身文官官袍，可言语间却是颇有气魄，喝道：“天下人都明白，曹贼窥视徐州，才会假借报仇之名，来强取徐州！如今徐州生灵涂炭，全因曹贼一人之故！如今曹贼虽是围困彭城，但陶公只需坚持，彭城上下一心，定能守住彭城，让曹贼奸计无法得逞，无功而返！”
对于自己部下的劝慰，陶谦却没有回答，只是摇了摇头，便不吭声了。倒不是说陶谦软弱，当年的陶谦，那也是有胆有识，虽然是文官，却也领兵打仗，毫不含糊。只是这么多年过去了，当年的沙场儒将，如今也是垂垂老矣，再也没有了当年战场冲杀的勇气了。这几年，陶谦在徐州修生养性，治理政务，更是打算就此养老了，却没想到，竟是天降横祸，闹出这么一档子事来。虽然自己这个部下说的道理陶谦也明白，曹操分明就是盯上了徐州这块富庶之地，可若是没有曹嵩被杀之事，曹操就算是强攻徐州也没有借口啊！对此，陶谦也只能是自叹倒霉，曹嵩好死不死，竟是死在徐州境内。
“唉！”盯着城外好半天，确定对方今日真的不会攻城了，陶谦也是不由得松了口气，随即又是摇头，今日不攻城，可不代表明日不会攻城，曹操大军压境，对徐州也是志在必得。而自己困守在这彭城，手中也不过一两万的守军，而且其中真正派得上用场的，也只有那三千不到的丹阳兵而已，如何和曹军斗？这彭城，早晚都要被攻破的，想到这，陶谦也是越发没有了斗志，叹道：“与其让徐州百姓跟着我受苦，倒不如，倒不如……”
“陶公何出此言！”虽然陶谦的话没有完全说出口，但就是这半句话，年轻男子就已经猜出陶谦的意思，顿时就是惊呼起来，大声喊道：“陶公乃是徐州之长，天子任命，众望所归！曹操狼子野心，强行夺取徐州，本就为天理所不容，陶公岂能因为些许挫折就轻言放弃？公乃徐州百姓期望所在，还请陶公千万振作，万万不能让徐州百姓失望啊！”
陶谦沉默不语，这年轻男子姓孙名乾，表字公祐，虽然年轻，却是大儒郑玄推荐给陶谦的人才，只不过因为太过年轻了，所以陶谦一直将他留在自己的府里听用，而没有给予正式的官职。对于孙乾的话，陶谦并没有回答，他何尝想要投降？只是如今的情势已经到了这个地步，陶谦根本就看不到什么希望，若是真的坐等曹操攻破彭城，那等待陶谦的命运将会是更为凄惨，别的不说，陶谦那两个平庸的儿子，只怕也是讨不得好去！陶谦虽然算不上一位慈父，但也不希望自己两个儿子年轻轻的就跟着自己一块送死。
“陶公！”见到陶谦没有开口，孙乾还想要再劝说几句，这个时候，一声呼喝从旁边传了过来，孙乾回过头一看，却是眉头一皱，只见在城头另一边，一大队人正朝着这边赶了过来，全都是徐州的文武官员，为首几人，更是徐州境内的几大势力的代表，就算是陶谦也都得客客气气的存在！不过孙乾对这些人的印象却是很差，在他看来，这些人就是徐州的蛀虫！别的不说，就拿这次曹军围城的事来说吧，面对曹军围困，这几人所代表的徐州几大世家，各自都拥有不少的家兵，可却不见他们拿出一兵一卒来协助陶谦守城！虽说就算是有他们的加入，那也是杯水车薪，但至少身为徐州的一份子，这份心意总要做到吧！
“陶公！”那几人到了陶谦面前，纷纷对着陶谦行礼，虽然他们身后的家族势力不弱，但面子上，陶谦还是整个徐州最高的官员，他们也都是陶谦的下属，这面子功夫还是要做到位的。行礼之后，其中一名身材矮实的战将抱拳喝道：“今日曹操应该是不会攻城了，不过明日恐怕曹操就不会耽误下去了！明日当如何迎敌，还请陶公指示。”
这战将名叫曹豹，乃是彭城世家曹家的子弟，据说是曹家下一任家主的唯一人选。曹家在徐州虽然算不上首屈一指的大世家，但实力也绝对不差，而且曹家的实力大多在军中，可以说是掌握了徐州近三成的兵力，这已经是极为恐怖了！也正是仰仗着这个实力，曹豹在对陶谦说话的时候，却没有半点身为部下的谦卑，反倒是趾高气昂，颇有些咄咄逼人的态度。
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