</strong>邺城。;
小雨淅淅沥沥，细密的雨幕和浓白的雾气，把繁华邺都的一切都编织在朦朦胧胧之中。
曹操站在高高在上的丞相府二楼阳台的栅栏边，花白的胡子和头发随着冷风乱飞，沾着细小而冰冷的小雨珠。
他望着漫天交织的雨丝，不由自主地产生无限惆怅和伤感，头绪如同乱雨般凌乱。
自从派夏侯渊进兵当阳，冥冥之中好像有一个巨手在操控一般，曹操就开始霉运不断。
先是吕常被斩，曹仁重伤，后是赵俨、曹纯被俘，虎豹骑全军覆灭，乐进被斩，曹军死伤过半，溃不成军。而曹纯的两个儿子曹表、曹演分别与刘樱、刘媚如胶似漆，不愿用两女交换陷入囹圄的父亲。他们有了女人忘了爹的反骨行为，气得曹操差点头痛症复发。
唯一值得曹操高兴的事是张辽在合肥痛击孙权。但牛事刚了，马事又来。梦见“五马同槽”后，马超与韩遂有同流合污举兵谋反之势，雍凉暗潮汹涌，各方势力犬牙交错，形势不容乐观，犹如一个装满炸药的火药桶，一点即炸。
正在曹操思考平定雍凉方略的节骨眼，却发生了马府起火烧死马氏四姐弟事件。好在马腾这个用来制衡马超的利器未死，否则将失去令马超忌惮的筹码。
为给平定雍凉作铺垫，此前已委派前军师、司隶校尉钟繇持节总督关中，筹粮整军，谋划对汉中张鲁、雍凉韩马用兵。考虑到钟繇只是一名文弱谋士，智谋有余，武功不足，并非统帅之才，须委派一名能征惯战的大将方可胜之。
故而，自入曹营后一言不发的徐庶突然来访，多疑的曹操虽觉得十分意外和惊愕，但在文武全才的徐庶的一番慷慨陈词下，曹操掏出了霸刀府虎王令，让其先行至京兆长安相助钟繇筹划西征事宜，计划先取张鲁，再破韩马。
目前，曹军有统帅之才突出者不外乎夏侯渊、曹仁、张辽、于禁、徐晃等，然曹仁防守有余，攻力不足，加上已中毒身受重伤，注定不能领兵出征了。
而唯一值得信任的张辽要驻守合肥，防备孙权。至于其他异姓名将，志在建立曹家王朝，生性多疑的曹操永远不会任命他们为五万军队以上的方面军统帅。
异姓将领只能独自领兵三万以下，或者充当诸夏侯曹统帅的副将、部将。
曹操思来想去，也只能选择再次信任夏侯渊这位出生入死忠心耿耿的兄弟了。
曹操马上召来正在府中反省，惶恐不安的夏侯渊，说明原委后，说了一番好言抚慰：“妙才呀！当阳一仗，非战之罪。主要是诸葛亮和州军太狡猾了。因此，不只是兄弟你一人的责任，所有参战将领都要负责任。连大哥我也有过错，没有好好交待曹纯小心行事，以致其骄横放纵，中了敌人计，导致纵横天下的虎豹骑全军尽墨，身为统领的曹纯也被俘虏。这简直是要了为兄的命啊。”
说完，曹操真情留露，老泪纵横起来。
所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。在当阳摔了大跟头吃了大亏的夏侯渊感动得痛哭流涕，当即跪拜在地，立誓为曹操知耻后勇，纵横雍凉，重振雄风，再立新功。
曹操让夏侯渊起身，但夏侯渊依然长跪不起，继续哭泣道：“大兄啊，渊还有一事向您请罪。”
曹操急道：“兄弟快快起来！有事快说，但讲无妨。”
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