胥成刚带着疯女人回到停灵庄，便得到回报说，有兵士不堪重压、欲投水自绝。
他本想亲自折返山脚的宿营地，或训诫，或安抚，重新稳定军心。
然而，亲兵冯隆提出了不同的看法。
此时此刻，胥校尉的声威已经深入人心，倘若不能一鼓作气、除去种种陋习，这支队伍恐怕依旧难以承担守备仙人屿的重任。
最终，胥成接受了冯隆的建议，从张副尉带来的兵士中选出一人暂领首职，并让冯隆前去平息风波。
守备队伍收到双倍的操练任务，起初传出一些叫苦声。冯隆奉命激励兵士，陈说利害。所有人听后全都流涕悔过，纷纷发誓效忠胥校尉。
其中有一名张副尉原来的心腹兵士甚至不管不顾冲出队列，向冯隆揭发了一个事实。
“我们当时真是鬼迷了心窍，才会做出这种畜生不如的举动。不过，一开始我们只是闹着玩。我们都没想过要伤害那个女人。直到屿上一户置守为我们指明那个疯女人在后山的几处藏身地点，我们才越来越放纵，把一个玩笑变成一场大错。”
冯隆又惊又疑，再三质问，得到七嘴八舌的佐证，确认兵士所说的话真实可信。
他将这个消息回禀胥成。
胥成一开始有些不敢相信。
“我们能发现张副尉扰乱军纪并找到人证，有那户置守老夫妻的功劳。”胥成说。
冯隆忙解释道：“刘阿甲所指的不是那户老夫妻，而是屿上另一户置守，是一对中年夫妻。”
胥成回想他去追查疯女人下落、盘问第三户置守时的情形。
那对夫妻在他这个将军面前怯懦卑微，一问三不知。他也就不指望能从这户置守口中得到有用的线索。
当时他根本没有看出两户置守身上的惊惧到底有什么不同。
“把人找来，我要问个清楚。”
此时，两户置守都已回到停灵庄。一户喜气洋洋，一户愁眉苦脸。
中年夫妻等来了预料中的传唤，像是得到解脱一样，昂首挺胸，脚步有力。
胥成没想到，短短半天过去，他眼前的这对夫妻已经大变样了。他差点认不出来。
低眉扬起，顺眼逆视。
丈夫当先开口：“将军也被那个女人迷住了，想替她讨回公道？哼，你们尽管杀了我们夫妻，我们不会逃走，因为我们已经知道你们最后一定会失败，败在那个女人和她的海寇情人手下。”
胥成起初有些不悦，但他听出这个和白天时判若两人的中年男人似乎知道一些海寇的线索，才用上耐心和对方周旋。
“张副尉违反军纪，贻误军机，罪当处死。我念在你们蒙昧无知，想给你们一个改过自新的机会，才将你们唤来。两件事你都说错了。你们不会死，我们也不会败。”胥成说道。
置守夫妻相视一眼，不约而同露出了疑惑的神情。
“将军明白事理，我们也不是蒙昧无知。”妻子强忍着激动的情绪，说了一句话。
丈夫似乎有些犹豫，方才那股想和官兵拼个鱼死网破的决心也动摇了。
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