这条暗道当然并不通到城外，楚昭他们转了一圈，又回到了青云客栈。李敬也许做梦都没有想到，当初他叫朱驰贵帮忙修建用来装神弄鬼的布置，会被用在他自己身上。
楚昭摸着下巴思索了一会报应这件事，然后他就感觉自己的衣服下摆被什么东西扯住了。低头一看，赶忙把儿子捞起来：“和你爹去江南大营里玩得如何？”
小龙摇摇摆摆地把挂在脖子上的虎符给父皇看。
“你怎么什么东西都给儿子玩？丢了怎么办？”楚昭埋怨着韩起，然后小心翼翼地把虎符取下来。
“丢不了，你儿子是个守财奴，东西到他手里就别指望要回来了。”原本负手站立门口、满身杀气的黑衣人一秒钟变回平凡的妻奴。
果然，楚昭取下虎符的行为遭到了小龙的抵制，两只小短手拼命地抱住金灿灿的虎符，还用尾巴裹着父皇的手腕子。
小龙这段时间还是长大了一些，原本软软的鳞片已经变得越来越坚硬，尤其是尾巴尖上那几片，已经拥有了钻石般的硬度。这么一缠绕，楚昭的手腕就被割开了一个口子，然而楚昭的脸色并没有丁点变化，依旧保持着和煦，拿起一个苹果诱惑儿子：“要虎符还是要苹果？”
韩起看到楚昭的手受了伤，毫不留情过来提溜起儿子，倒提着扔到一边去。不过在被扔开之前，龙宝宝已经毫不犹豫的扑向了苹果，失宠的虎符被孤零零地遗落在了桌子上。
“你实在太惯着他了。”韩起捧着楚昭的手，麻利地给他包扎起来。
楚昭有点没反应过来：“你把儿子扔出去了？”
“摔不死。”韩起漠然地回答。
这不是摔不摔得死的问题吧？不过转头看到儿子在那里很有精神的啃苹果，楚昭也就默默闭上了嘴，只转头问韩起：“外头如何了？”
韩起专注地看着楚昭的手，漠然道：“我出手你是知道的，胆敢反叛者杀无赦。”
最后几个字漏出森森地寒意，楚昭望向被大火染红了的半边苏州城，点了点头——施恩的事情，应该留给大儿子去做，干些重活粗活，也是他们这些不负责的爹爹，唯一能替儿子做的事情了。
***
魏永面色铁青地走出门去，他的目光从书判官厅公事顾倾雨，苏州学政张浪，司里参军齐敛，团练使，录事参军，孔目官，勾押官，开拆官，押司官，粮料官等人身上一一划过，原本鼓噪着的群吏看到魏永，闹腾得更加厉害了。
张浪尽管被反缚住双手，却正义凛然地喝道：“魏永，你不要执迷不悟，快点放开我们！”
齐敛也道：“贪污库银，又以谈判之名设鸿门宴，魏永，即便你杀了我们，苏州府的团练也不会放过你的。”
顾倾雨更是嚣张，直接说道：“尽管下官只是顾家庶子，但是你若是感伤我，自然有人找你算账。”
魏永冷笑一声：“顾家？算是个什么东西？”
这时，忽而从堂外传来军靴踏地之声，却见三人快步进入堂前。当先一人满身盔甲，气度不凡。众官吏认得这三人，是一贯不与大家来往的江南兵马指挥司将军李卫国、跟在魏大人身边的韩姓侍卫以及一位姿容绝世的贵公子。
看到李卫国，齐敛脸色蓦然一白。张浪却没工夫注意李卫国，他不错眼的盯着最后那位公子，心里升起一个可怕的猜测。众官吏心里也都暗暗打鼓，大堂内一时鸦雀无声。
“卑职李卫国奉陛下御旨，引兵六千入城，东南西北四门各一百，余下两百现在府衙之外，听候大人调遣。”
众官吏胆战心惊，面面相觑，独张浪冷笑道：“江南水军不可插手地方事务，你说我要造反，我看你魏永和李卫国才要造反，侵吞税银，包庇凶犯，真是胆大包天！这江南上上下下的官员，都可以作证！你有本事就把江南的官吏全都杀了，我倒要看你如何和皇上交代。”
原来大楚兵制复杂，有厢军和乡兵之分。厢军主管屯田和防务事务，直属中央管辖，无事不得擅动，更不能干涉地方行政，而乡兵则属于各州府管辖，主要负责维持地方治安。所以张浪有此一说，倒也不是空穴来风虚张声势。
现在涉案人员都死了，加上方子安又不知去向，幕后的顾家只是隐隐约约露出一个影子，到时候张浪等人一口咬定是朱家和李敬等人串通作弊，江南官场都说是魏永诬陷，三人成虎，加上这些人背后的关系网，此事就算撕扯到皇帝面前，也不过一本糊涂账。
“寡人一开始不太明白，为何这江南官场简直是铁板一块，现在终于明白了。”楚昭缓缓走上台，拿起惊堂木，狠狠一拍，震得大堂嗡嗡作响。
此言一出，真如晴天霹雳，众官吏胆战心惊，面面相觑。
“陛……陛下，您怎么会在这里？”除掉易容之后，江南一些官吏终于认出了当今天子那张叫人印象深刻的面容。
顾倾雨突然道：“你是……楚俨？原来陛下一直扮作楚侍卫是不是？”
对于那位楚侍卫的身份，江南之人不是没有猜测的，此人自称是谢家嫡脉，又敢说自己姓楚，长得十几岁上下的模样，最终便确认这是谢家家主那位在宫里做侍卫的独生子谢俨。传说此人虽然文不成武不就，却深受当今陛下宠爱，张浪以及他们背后的顾家，都没有想要和谢家对上，所以才打算放这位楚姓侍卫一条生路，一直等待没有攻进来，谁知道……
楚昭微微拂袖，意态潇洒地做了下来：“如果这一次不是寡人借了谢俨的身份亲自来，真的想象不到，你们居然这般大胆，竟敢公然受贿卖官，败坏寡人的名声，败坏寡人的千秋大业！”平复了一下情绪，楚昭继续道：“今日堂上似乎少了一位重要角色。你等可知是何人？”
众官吏相互张望，有人怯怯答道：“陛下问的可是项辰项班头？他父亲是顾家的家奴，据说生了重病，今日告了假探望父亲去了。”
楚昭对他微笑了一下，偏头望着齐敛，问道：“齐参军，可知寡人说的是什么人？”
那说话的小吏激动地满面通红，齐敛却惊恐万状地直摇头。
楚昭也不再为难这群快要吓尿的官员，扭头示意一侧的苏溪。苏溪会意，闪身转到屏风后面，不多时搀扶出一个人。非是别人，正是苏子安！
张浪等人看到方子安，当真是面如死灰，再也没有什么抗争之心了。
方子安瞪着张浪等人，两眼简直要冒出火来：“官场中的权力斗争，未必就有界限分明的是非之辨，然而精心锻铸惊天假案，为了一己私欲不惜拉下整个江南官场甚至万千士子的前途作为陪葬，就未免过于毒辣了！这样做的人，必然没有半点将国家和朝廷放在心里，没有将治下百姓放在心中，你们，不配为官。”
一席话说的众人面红耳赤，张浪更是痛哭流涕道：“大人明鉴，小的也是没有办法。对了，是那顾家那位大公子威逼我等。陈敬和廖道一都是他布下的棋子而已。”权衡利弊，张浪终于扭扭捏捏地供出了幕后主使。
楚昭笑道：“你张浪未必算得上幕后主使，但是，算计完后仍然以‘生死之交’面目保持‘友谊’，这样的政客，算得上虚伪到家了！不过说来也该感谢张大人，如果不是你急冲冲跑去通风报信，即便朱驰贵假死，我们的诱饵也未必钓得起来这条大鱼！”
张浪听了这话，脖子一梗，直接翻着白眼晕了过去。
楚昭见大臣都吓得鹌鹑一般，轻轻点过系统面板，查看了下面这些人的忠诚，清廉和私心，然后缓缓开口道：“寡人也知道，江南水混，你们很多都是身不由己被拉下水的，有了把柄在别人身上，就不得不听话了。现在寡人给你们一次选择的机会……”
***
江南的消息迅速传到了都城，群臣各自心惊——这一次的南闱舞弊案，居然将整个大楚官场都被牵涉在其中，甚至包括崔景深，他的一位内弟也拿了他的名帖走张浪的门路。难怪不论是那什么顾公子还是陈敬，都想要那本账册了，通过这本账册，拉下水的官吏可不少。
“啪”的一声，楚熙将一本账册扔到群臣面前。
“哼，你们应该都知道账本里面是什么了吧，若不是父皇，孤还被蒙在鼓里。”楚熙的声音还是那么平静，但是这种平静却叫下面的大臣心里直打鼓。只见楚熙沉着脸，缓缓地问道：“谢棣，我听父皇说你刑名学的极好，那么朕问你，这件案子依律要怎样究治呢？”
谢棣简直要晕厥过去，恨不得回去抽死谢意这老贱人。因为谢意就是前任苏州太守，而朱家还嫁了一个嫡女给他的二儿子。明明谢家这几年已经很低调了，谁知道前头出了一个闹腾着要嫁给王若谷的谢澹，后面又出了一个差点把谢家拉下水的谢意……遇上这种亲戚，可真真是身为一个富贵闲人最大的不幸！
虽然心里难受，但准皇帝的话不能不答，于是谢棣战战兢兢道：“回太子殿下，依照大楚律，主考、副主考受贿卖法，不是一般的渎职，应处弃市，明正典刑。其余十八房主考，也应分别轻重处以绞……绞刑……”
楚昭淡漠地问道：“弃市、绞刑、立决、自尽，按照法典，只怕这朝堂都要空一空。”
卢恒权衡了一下利弊和分享，踏前一步，陪着笑脸道：“陛下圣明，太子殿下圣明，只是若全杀了，只怕会引得朝臣们人人自危，政局不稳。所谓水至清则无鱼啊。”卢家作为一个权贵世家，这回自然也中招了，只是卢家人多参加北帷，或者喜爱一些杂学，相对王谢两家还算好，所以卢恒看得很开。不过，卢恒敢这个时候站出来，还是因为他看得很清楚，既然楚昭将账本寄了回来，没有就地血洗江南官场，就是打算借儿子的手施恩了。
楚熙垂下长长的睫毛，一时没有作答。太子殿下一沉默，整个太和殿便显得异常安静，连一声咳嗽都不闻，更没有人胆敢催促抱怨。
过了半晌，楚熙终于将账册递给身边的小盒子：“找个火盆来，全都烧了吧。”
随着太和殿上的火盆燃起，纸灰如同蝴蝶般飞舞，也让这一次轰轰烈烈的南闱舞弊案尘埃落定。最后只杀了张浪等江南官吏共十六名，重判了试卷，几个世家被削了食邑，并没有再多做牵连。
楚昭翻看着朝廷的邸报，叹息了一句：“咱们儿子也算是长大了。”
韩起也笑道：“我还以为这小子会真的大开杀戒呢，他可从小就不喜欢贪官污吏。”
楚昭得意地把儿子诉苦的信展示给韩起看：“心里正委屈呢，臭小子也够不客气的。”
韩起接过来一看，见信上写着：
儿臣奉敕执掌重器，乾坤广大，曲遂私诚，本性驽钝，敢干洪造。父皇当政之时，推广中和之政，抚慰疲病之民，欲使民之安政，臣子报国。然而纵观史册，太平盛世，仁慈君主，贪污之事反而越烈。儿臣近日阅读父皇笔记，查之化外之国上下五千年历史，深以为介。（这是在抱怨楚昭过于仁慈了）
治贪反腐，有如治病。人之气，气得其和则为正气，邪气生，则人病。若仍由邪气蔓延，则病入肺腑，一二代间，盛世尤存，然而积少成多，大楚官场风气日坏。则成了无官不贪，无吏不捞的社会风气。甚至连民众也习以为常，这才是最可怕的。那些不贪不捞的官吏，则会受到排挤，日子也过的紧紧巴巴，惹人笑话。甚至被人斥责为无能或者胆小。又或是原先不愿意贪污的人，待到手中有权，胆量壮大，渐渐也就同流合污起来……
楚昭笑着摇头，用鹅毛笔蘸了一点墨水，开始给儿子写信：几天不见，儿子你学问日长，想得也不错。当今虽然是太平盛世，但是贪官污吏不少，尤其是在那些远离京城之地，可谓无官不贪，无吏不捞。你放心，父皇会带着你娘亲到处除暴安良的。你在京城乖乖坐稳龙椅就好就可以了……阿熙，从此之后你就要一个人坐在那把椅子之上了，这是你的宿命。但是爹爹和弟弟总会无条件爱着你，不论我们身在何方。”
想了想，楚昭吹了一声口哨，楚玄就连蹦带跳的跑了过来，眨巴着大眼睛偏着头一瞬不瞬地看着楚昭。这是他新学会的卖萌绝招，一般这么做能少挨点揍。
“来，儿子，给你哥哥留个爪印。”说着，楚昭就抬起小儿子的前爪印了一个无辜又凶残的爪印上去。楚玄脑袋一偏，似乎明白了什么，兴奋地扑到信纸上，也想给太子哥哥说几句私房话，可惜笨手笨脚地一下子跳进了墨水里。
“楚小玄！你真是三天不打欠得慌——”
三日后，大楚的太子殿下收到的，就是一份盖满爪印的信。据说太子殿下对着这份诡异的信微笑了半个时辰，连睡觉都要放在枕头底下，还叫人专门做了一个银色的龙形抱枕。
与此同时，又挨了揍的楚玄眼巴巴看着两个爹爹紧闭的房门，努力将自己团成一个球，缩在纯棉的被子里，开始怀念哥哥弹性十足的肚子：哥哥在就好了，挨打后有人给揉爪爪。
于是，没心没肺又后知后觉的三皇子殿下终于开始思考一个深奥的问题：哥哥去哪儿了？
...
为君