绥州，清晨，罗开先从住屋中走出来，找到一处高坡眺望远方，东方开始泛白的天空下，冬季特有的雾霭所半遮半掩的，是一片陌生而又熟悉的土地。
陌生是因为眼前找不到任何能够充当印象中坐标物的东西，熟悉是因为再次嗅到了那种故乡独有的干燥而且寒冽的空气。
脑中的知识告诉他，这时代近乎零污染的空气，怎能是后世污浊的烟尘所能比？
不过灵魂深处的悸动却让他确认这就是那片他出生的地方，只不过他提早了千年。
眼前陌生的景致和杂乱的心情充斥了所有，让罗开先没了晨练的兴趣，营地外面就是他魂牵梦绕的故乡，他又怎能如同其他人一般沉浸在酣睡之中？
只是很可惜，再没有求得本地统治者允许的情况下，他这个“外来人”并不能在这种清晨的时候任意而行。所以，他找了一处高高的望楼，把值哨的亲兵赶去洗漱，迎着马上就要喷涌而出的朝阳，自己坐在那里发起呆来。
……
因为夜晚的山路并不好走，而且……左右已经错过了预定的行程，也就不必忙于赶路，同时为避免夜晚行军出现栽断马腿这种不值得的损失，所以，罗开先率队跟着李继冲的人马只能缓慢行进，及到抵达绥州，已经是夜晚亥时。
若是按照罗开先的本意，他和他的人会在绥州城池或者军寨的外围找一处山岗扎营，不过在抵达绥州之后，李继冲才告诉他，唐时的老旧县城早在多年前就已经在战火中彻底损毁，眼下的绥州并没有城池，也没有一个巨大的整体营寨，而是二十八个营寨组成的连环式营垒，因为年初宋帝与夏州议定了在银州建立榷场，枢密院的士大夫们认为短时内党项人不会有什么大的举措，而北部与北辽的交界之地显然比西部更重要，便把绥州的部分兵力调走了。于是有许多营垒空了下来，罗开先和他的人尽可挑选一座营垒驻扎进去——作为绥州刺史，即便是降将，李继冲也还是有这个权力的。
不需担忧安全的问题，又能够省了重新构建营地的麻烦，何乐而不为？至于李继冲提供便利更是连人情都算不上，因为空下来的营垒被占用早有先例，眼下就有两个营垒被过往的行商使用着。
……
罗开先和他的人使用的是一座矗立于半山处的营垒，之所以是半山腰，因为小山的上半截是层层垒垒的山岩，下半截则是厚厚的沉积黄土层，上半截山岩凌乱没有一块平坦的地方，能用木头建两个望楼已经称得上难得，想建营寨？那可是费工费力的苦差事，所以营垒只能建在半山位置。
即便是半山位置，营垒内部的地形也并不平坦，是个略显陡峭的千米长斜坡，不过斜坡被之前驻扎在这里的宋军改成了巨大的六层阶梯，只不过每一层阶梯都有两三人高，好吧，那阶梯不是适用于人类的尺寸，人类能做的就是在每个阶梯的侧面开凿出窑洞来居住，之前驻扎在这里的宋军里面显然有能人，他们紧贴着窑洞的外壁用木头搭建了一层木质斗檐结构，颇有些唐式风格的穹顶结构与阶梯式的土层完美结合在了一起，结果本来粗疏的土窑瞬间充满了浓浓的东方气息。
虽然这些木质的廊柱没有涂漆，甚至有的上面还可以看到没有处理干净的疤节，但这种粗犷与廊柱构建的精致糅合在一起，变得别有一番韵味，尤其是在这样的清晨，初阳升起，雾霭飘散，甚至没有上漆的木质斗檐在阳光下仿佛镶嵌了一圈金红色的光边，愈发显得粗犷与巍峨。
黑红的木柱加上金红的光边，再有清晨黑黄的土地和远处青翠的松柏，已经残留在背阴处没有来得及融化的白色冰雪，这一切都显得凝重、神圣而又充满了沧桑的风韵。
这座营垒的占地至少有数百亩，足以容纳数千人，营地内这样的斗檐构建更是足有三十多座，当然它们的大小是不同的，显然它们的功能也是不同的。
罗某人居住的是主将之所，差不多是阶梯的最高级，除了主构架之外，左右更有亲兵居所，廊式建筑前面的空场上更有小校场、兵器架、石锁石凳以及拴马桩、还有就设立在左右两旁的木质夯土结构的马厩，眼下这里因为近年无人居住，校场原本平整的地面上存有许多干枯的嵩草和前夜被踩实的积雪。
从主将的住所向下是一条足够六马并行的台级坡道，坡道通直延伸到山脚下的寨门处。主坡道加上六层阶梯，还有居于最顶部的主将居所，像极了两个“丰”字竖向连接在一起，但是因为山地地形影响，越是靠近顶部的“横”越短，在远处地势稍高的地方观望，恰似没了鱼肉的骨头，所以这座营垒有个很形象的名字——鱼骨寨。
鱼骨寨所在的小山，三侧陡峭，只有临近寨门的东南方舒缓，所以防御的工事很容易布置，这里原本驻扎的宋将显然是个行家，西北端地势最高绝难攀爬被忽略不计，东北和西南两侧的断崖边缘安设了大量外倾角的木刺桩和鹿角桩，配合寨门处挖设的壕沟和吊桥，就防御来说，已算是完备。
但，万事有利必有弊，一个最大的麻烦就是寨内无法凿井，寨外临近无定河倒是可以取水，但若驻扎人数过多，没有专门的水车，每日取水显然是杯水车薪。
于是，随着调令军兵撤走之后，这里变成了偶尔过路的商旅借住之所。
眼下正处寒冷的冬季，路上的商队几近于无，诺大的营垒竟然仅有罗开先和他的手下数百人，哦，还有那位随行的宋商贾仁。
……
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