儿子的这一通话,看似在情在理,媳妇为他跑官职,和站班儿相比,儿子官职自然为大。可文章侯夫人肚子里难过起来,又有一点不舒服慑在心头,让她由不得地恼道:“你就信她的?若是没有呢!”
“以姑祖父和四妹夫,怎么会乱说话?”韩世拓颇有底气的扫了母亲一眼,手又伸到瓜子盘子里去抓,这个动作总是带很悠闲,此人心中很放松。侯夫人就气结地寻出一句话:“姑老爷怎么会管婆婆和媳妇的事情?”
随即她想明白,在儿子手上搔上一下,骂道:“还有那姓袁的,也不能插手大姨姐侍候婆婆!要官,你父子不会去问姑老爷!分明是你媳妇躲懒,借着这一宗儿让你和我打擂台!不行,我不答应!”
扭身回座,一个人去生气,但又注意父子俩的对话。
韩世拓不理会母亲,母亲就他一个儿子,从小到大不管什么事,韩世拓强烈要求的,侯夫人再生气,也是色厉内荏那种。
他自在的磕着瓜子儿,“呸!”往地上吐着皮。
十几颗瓜子儿皮落地,文章侯走过来,在儿子上首坐下。
父子审视的对视一眼。
当父亲的是喜形于色。
当儿子的是倨傲浮出。
这倨傲是打消文章侯最后疑心的一根稻草,文章侯带着笑容开口:“世拓啊,”韩世拓把父亲堵回去:“姑祖父说了,他说的这件事儿,只管我自己,管不了许多人。”
他张狂的不行,侯夫人让他逗笑。再道:“你说清楚,我才依你。”韩世拓翻眼:“我说的还不够清楚吗?”
“好!那你说,姑祖父打算让你去哪里当官?南边儿,北边儿?上司是什么人,人家为什么要你?”侯夫人苦口婆心的模样:“你当官是好,可我怕你让你媳妇给骗了!你怎么去当官?你父亲为你筹划这些年,人家听到你当年的古记,马上就说不要。就是没听到你当年古记的,真是气死人,他过后就打听了来,也一样说不要,你这官,难当的很呐!”
文章侯夫人说这话时是根据的。
她就这一个独子,府中又有另三房太太虎视眈眈盯着。她们不但盯家中使用上的出入,还不时抛出背后闲言,说世子谁都能当。侯夫人难道不知道把儿子弄成争气模样,煞一煞弟妹们的威风?
她的娘家俱在京中,父亲曾为前朝大学士,不能一点儿人脉皆无。只是她的娘家都在京中,反而对韩世拓从小到大的事情件件清楚,前朝大学士早就让韩世拓父子气得吹胡子,舅舅们也不肯过来亲近,都是为着那一件事。
那件事,毁了韩世拓由秋闱入春闱的资格。
那是至少十年前,世子爷并不蠢笨,反而小有几分聪明。书也来得,马也骑得,人也俊得。秋闱刚过,就成京中轰动人物,他把他的表姐哄骗到手。
他要是哄一个表姐也就罢了,他同时哄了好几个。
近亲与远亲的,全上了手。表姐们等他求亲见不上门,再一打听,才知道大家上当。有两个远亲表姐家人气不过,又受人怂恿——有时候好事者与怂恿者是一码子事——把世子爷告上公堂。
这属于品行问题,遮上一床锦被叫风流韵事;扒掉那锦被,才叫下作不堪。
老太太孙氏带着儿子媳妇把这事遮盖下来,告状的人收了钱撤诉,但韩世拓的功名就此飞走。他下春闱的资格,就是这样让御史弹劾没有的。
御史自然是弹劾他的爹——文章侯。
而太妃已逝,皇帝也想给这位得宠过于自己母后——虽然他的母后已逝——的亲族下马威,借着这事压制的是文章侯。
这件事过去后,韩世拓也是介意的。
他以后一直对官职全无兴趣,从早到晚的追花逐草,好些年没有亲事也不着急,于这件事留下阴影不无关系。
但韩世拓在这件事情上是十足的坏人。有阴影,也是他自己找的。不会有人同情他!
就是他同掌珠的亲事,也是建立在掌珠过于要强,而世子爷勾搭表亲上旧习犹在才成。
旧事不能提,提起来韩世拓也火了。
他取瓜子的手僵住,对母亲尖刻地道:“我有那些好亲戚,我的官自然是难当的很!”他也意有所指,侯夫人气得一哆嗦,怒目:“你这话是说谁?”
她的儿子对着她说,自然不指外人,指的是侯夫人的兄弟们。
韩世拓见母亲生气,就想到昨天袁训对他说的话。宝珠要看热闹,袁训就依着她。他对宝珠同样是百依百顺,只不过不会像韩世拓那样,当着人的时候,掌珠有个眼色,韩世拓也笑容满面过去,所以在“百依百顺”上,在别人眼里看似落了下风,其实并不是。
宝珠不肯走,袁训就又不耐烦进去听那表姑娘的闲谈话。大冷的天上门,只能是有事相求。袁训不乐意听,唯一的选择就是和韩世拓闲谈。
他总不能对韩世拓说:“你那边站着,我站这边,今天我应付得你足够,你让我清静清静。”
为人处世上的大面儿,袁训还是要的。
他就把韩世拓敲打一通,世子的花花肠子袁训不管,袁训只操心韩世拓脸上的面具怎么能描光彩。
“孝敬父母,”
“把好家事,”
“青楼上花酒还不够吃吗?别再钻良家门第。”
“风流不是错,但败坏良人名声就成了错。”
数数历史上的大文人,还有文豪们,可不止是一个人。卖妾的,杀妾的,弃妾的,都还在历史上能有一席之地,而且不是薄幸名声。
狎玩青楼,在很多的朝代里,是文人的得意风气。
袁训敏锐的指给韩世拓一条路,不是不让你玩,是你玩得技巧些,适合朝代的美丑标准。韩世拓句句牢记在心,他不是因为袁训许给他官职,而是让南安侯和袁训的主动为他着想,把世子这颗道德极差,让世事刺得千疮百孔的心暖了一下。
见到母亲生气,韩世拓心里“格登”一下,就把袁训昨天的话想起一句。
孝敬父母!
在韩世拓看来,孝敬父母就是老了动不得的时候,照管他们。但此时父母亲都壮年,年纪不过四十出头身子康健,父亲无事还钻个小巷子寻个小家碧玉小情人,母亲三天两头吃斋念佛,饿得前心贴肚皮的持斋,也一样的有精神。在孝敬父母上,韩世拓是以并不在意,他念过的礼仪道理虽有,但早随着他的旧事不堪提,全压在心底最深处。
此时他想了起来,就多少翻出些曲礼出来,这就不能和母亲再对着顶撞。
世子就停上一停,才回母亲的问话:“我还能说谁?母亲想想,亲戚们不管我,反而踩我。而新成的亲戚,媳妇进门后才有的他,他竟然肯管我,所以我在母亲这儿为媳妇告假,让她专心忙我的事。再说媳妇站惯了,以后我当官带她走,到任上也做小伏低的,这官太太可就难当的很。”
文章侯夫妻全让儿子弄傻住。
以往韩世拓指责侯夫人的娘家不出力,有时候气上来直接骂舅舅不是人。而文章侯呢,就跟着出出气,一样地把舅兄弟们骂上一通,侯夫人往往无招架之力。
她一个人怎么是父子们的对手呢?
可今天文章侯准备出的气,憋在肚子里有待难产。
而侯夫人听完儿子的话,固然为他不再指责自己兄弟们而诧异,同时更诧异的是儿子一再的说他会出去当官,竟然像是有人对他打了包票,这事情已板上钉钉子一般。
她不再理会儿子的糊涂话——你媳妇对着我做小伏低是应当,到任上为什么还要伏低?——侯夫人讶然地问:“什么叫新成的亲戚?姑老爷本来就是亲戚,”
文章侯是让夫人的话提醒,他谨慎地问儿子:“你说的新亲戚,是指太子府上的袁训?”论起奸滑,文章侯多吃几十年饭,在儿子面前想来是高的。他抚须,故意装作不相信:“啊,他啊,你不要把他当成一尊神佛,我早打听过了,他不过是太子的宠臣,没有大作用。”
“哗啦!”
高几椅子一起作响,韩世拓从椅子上跳起来,怒道:“他不是!”
这些闲话,是早几年的事。自从说闲话的人让袁训打伤好几个,都是断胳臂断腿的,太子又百分百的偏袒,早就没有人敢提。
文章侯在儿子定亲时,由他嘴里听出儿子对新认的妹夫很是在意。文章侯就又一次去打听袁训的根基。
能在太子府中稳稳当差的,要么有能耐——如孔老实,冷捕头;要么有关系。太子需要笼络他。
就这么个人,却是难打听的。就是他当的什么差,都打听不出来。但满京中王公贵族中问问,却都知道太子府上有这样一个人。
冷捕头才真滑的似个鬼,他那一干子人怎么会轻易告诉别人太子对袁训的重视度。
袁训在文章侯这班不得圣眷的人心中,就成了一根不噎人的刺。说不知道他,知道。说知道他,除了太子为他办亲事最近大大有名以外,别的竟然全不了解。
文章侯在心里已把袁训这个亲戚放下时,韩世拓又提了起来。他只试上一试,当儿子的就怒容满面,看他此时站的那气势汹汹,就像是过来要打老爹?
“哇!”
文章侯夫人出其不意,吓得一缩脖子,再嗔怪:“世拓你又发什么疯!”
韩世拓想想,蔫巴垂头,又回原座位坐下。清清嗓子,对父母亲道:“该说的我全都说了,我要当官的事,是姑祖父主动为我操心,而新亲,也是主动的为我盘算过。”
侯夫人撇嘴,说的你媳妇跟闹海哪吒似的,她一进门,这个也为你主动,那个也主动?谁信你呢。
“当官呢,最近有路子,是个机遇。又有亲戚们为我上心,哎,我说母亲,不是我说,我们家的旧亲戚怎么就不这样呢?要人三求四求的,还把你转到云雾里,没害你踩一脚泥地都算是好的。”韩世拓最后还是把舅舅们指责出来,扯好衣裳,嬉皮笑脸欠身子一礼:“四妹夫叫我,有礼。父母亲在上,儿子这厢有礼了。这个礼呢,不但是儿子的,还有媳妇的早请安,我也代她请了。媳妇昨天累了,为我谋划累得半夜没睡。今早儿就不来了,等会分收息,厅堂上再见吧。”
把这一通混帐话说完,韩世拓大摆大摇的出去,从背后看,还真的有几分马上就当官的架势。
文章侯夫妻面面相觑,等到韩世拓出去,还你看看我,我看看你,大家稀里糊涂。
半晌,侯夫人先开口问丈夫:“你说,他说的话是真的吗?”
“也许太子府上有几分消息出来也不一定?”文章侯也心中作痒:“夫人呐,天下就那么多个州县,除去州县,京里也就那么多个衙门,天下的官职数目是一定的,除了科举出来的是朝廷委派以外,别的官职是抢得过的就当,抢不过的就不当。可这抢得过,也得拔个萝卜留出个坑才行。今年若真的有官职空出来,那我也想……”
侯夫人翻脸给他一顿骂:“你还和你儿子抢?这坑既然是有数的,你去争,我儿子怎么办!不行!你抢来挣到钱,也是外面多几根花花肠子,说起来家里这些妾,全是白放着白养着!就说你去年才收的那个,天天我不愿看到她!既然收了,又不归家拢心的,不如打发了吧!岂有此理,家里没有吗?还要往外面去!”
她絮絮叨叨骂了半天,直到外面有人来请:“老太太和几房太太们全在厅堂上等呢。”文章侯夫人才住了骂,她在家里唯一能骂的也就只有丈夫丫头妾和家人,儿子骂不得,媳妇现在又不来侍候,走出房门,文章侯夫人的心,有如那阴沉沉天空一样的郁结。
谁家娶媳妇,不是侍候婆婆的呢?
岂有此理!
……
白雪皑皑,空落落的大院里不扫雪,平净的如玉壁。冬天岂能无梅,这附近就有数株梅花,红黄白皆有,随风而落,香满院中不说,还胭脂落花衬上雪地,好似菱花镜中贴菱花。
天色还早,文章侯夫人往厅堂上去的时候,也不过才是早饭过时候。
宝珠在这个时候也早起来,请过早安,就奉婆婆之命回房写年酒单子。
写好了,她的婆婆要看,她的丈夫也要看过才行。
写过节过年的请客单子,是新媳妇最快清楚家中亲戚的一个途径。
宝珠就对单子上看着,头一个大年初一。初一没有出门的,当家的人得在家里候着来客人。闲人,如小二小王爷等,家里不要他们待客,可以乱走乱跑。
而这一天往袁家乱跑的,竟然还有一个太子殿下。
这是袁夫人刚才告诉宝珠的:“初一那天备下这几样东西,候着殿下来。”宝珠自然不敢想殿下是来拜年的。她回房想了半天,才想通殿下在初一这天,进宫拜过,必定是要往各家慰问的。
随便往这里来一下,也是殿下的情意。
要说殿下的情意,宝珠就要想到厨房中的一堆子好菜。宝珠也要和南安侯有一样的纳闷,夫君是怎么从太子殿下厨房里弄出来的?
她伸头往外面看,袁训一大早就走了,说几天没见殿下,去看看可有吩咐。宝珠难免乱想,等下表凶回来,又带回来什么好吃的?
宝珠已经打趣过表凶:“在管殿下厨房?”袁训大乐:“除了不分钱鬼儿,原来你还是个贪吃鬼儿?”宝珠一人身兼两职,皱皱鼻子去办年菜了。
想到这里,宝珠“嗤”地一笑,再看初二。宝珠皱眉头。这一天她是回祖母处的,她本想带着她的婆婆一起过去,怕她一个人在家过冷清。这是宝珠早就计划好的,问过表凶,表凶晒笑,脸上当时那笑让人不敢恭维。
宝珠今天知道表凶为什么要笑,他笑的意思是母亲另外有事。
辅国公世代镇守边城,现任辅国公转文职也一样是边城为官,京中并无宅第,那袁夫人这一天往哪里去呢?
再或者接待什么人?
宝珠好生不解,就只能遵从她婆婆早上对她的交待,其中有几句是说初二的:“也许我出门去,也许我有客人,你备好年菜,就和丈夫去见老太太吧。”
宝珠就在初二上注上一笔,她要出门,而还要备好菜才行。就是菜是哪几个,袁夫人也交待下来。
初三初四初五,请的是袁训的同僚。
宝珠记下名字,明年送年礼,这些人不需要袁训再作提醒。
而初五以后,宝珠才写上祖母舅祖父阮家董家文章侯府……这些人全都是一天过来,这样更热闹,主人也免得天天都忙碌。
初五送过年后再请至亲亲戚,不是关系不好,而是关系好,要考虑到别人家里亲戚多,姑表亲姨表亲等近亲,要早早的去吃年酒才叫恭敬。
袁家是不介意的,他们家几时请都错得开,宝珠也是和袁训商议过,又问过袁夫人,定在初五以后。
后面,又是袁训的相识。一排十几家,就快排出正月。
宝珠嘟嘟嘴,她不是不肯来往,而是这么样算下来,表凶又得半夜攻书才行。出了正月,离春闱可就没有几天。
这天天的喝年酒,书可怎么看?
中间有空下来的几天,又是去别人家。宝珠抚额头叹气:“唉……你这书念得还真辛苦。”
“什么辛苦?”帘子掀起,袁训带上一身风雪神采奕奕进来。风雪中的俊朗人,带着遍身的梅香雪花,乍一进来,房中顿时清冷,让人精神一振。
宝珠大喜,忙去看沙漏,见回来得早,开心上来,就要打趣他:“那么早的去,又这么早的回?难道殿下知道你最近不用心看书,打了你的手板儿?”
一个大红东西抛到宝珠面前,“啪!”
袁训笑道:“我没见殿下,我是为你拿这个去的。”说着就抖雪衣:“呆子,快来侍候。”他从外面来,披着的宝蓝色暗纹雪衣只掸过,却不解,只等着宝珠来侍候他。
有了媳妇,岂能不使唤?
这是表凶成亲后的真实写照。
红花在门帘子外面听动静,小爷如今外面回来,换衣裳鞋子都不要红花侍候。踩一脚雪水直进房中,才不管地上落多少泥,反正也不要他擦。等奶奶侍候完他,再把脏衣裳送出来,红花就去浆洗,房中端茶送水也不要她,自有奶奶承当。
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