萧范一行人出留客山庄大门时,风无心还特意令人送来了一些礼品。
“老爷子,刚刚那风无心明明已经走了,我们为什么不直接杀了萧洪明?”一名刺客如此之问,却被萧范训斥道,“风无心已经出面,如悬顶之剑。如果我们执意下杀手,怕你我皆出不了这留客山庄!再说这萧洪明已经交出兵权,他逆练内功已经活不了多久。我们何不留个情面,日后和新王好相见。”
几名刺客看上萧范手上沉甸甸的帅印,口水都要流出来了,“老爷子,您何不自领这燕京统军使……”
“放肆,我萧范岂是贪图荣华富贵之人!”萧范怒而一喝,一行人皆下跪,“是是是!是属下冒犯了!”
萧范进而叹了一口气,“你以为得了这帅印就能当上王了?还有陛下,群臣和军心这几关。世子是名副其实的兰陵郡王一脉,他接任王位是理所当然,军心自然稳当。如此一来,陛下乃至朝廷群臣才皆无口实。”
突然,萧范看到迎面走来一名青衣少年——再定睛一看,是叶织秋。
“小叶!”
“老爷子!”叶织秋向萧范敬一礼。
萧范看起来颇有不满,“哼,刚刚你要是出手,那萧洪明早就人头落地了。”
“呵,萧王和老爷子都是我头儿,小叶帮哪一方,都是不忠。”叶织秋只是轻轻一笑。
萧范一皱眉头,“小叶,你当真的无欲无求?”
叶织秋没有直面回答他的问题,只是问道,“您说过,再十年,就还我自由……可别食言了。”
“老夫自然没忘!”
“那便好!”叶织秋温和一笑,便往留客山庄的方向去了,“我来只是为了提醒您一下,您进了留客山庄,便要把刀刃留下。”
“折尘洗剑,这是庄主的意思,也是山庄的规矩!”说罢,叶织秋便消失在夜色之中。
“萧老爷子,这……也太过分了吧。”萧范伸手打断了部下的责怨,“照做便是!”
一行人到了洗剑池旁,萧范笑了笑,首先将漏影刀解下,丢入大雪未能冰封的寒池。几人皆照做不敢怠慢。
“叶行者,是怎么了……”
萧范依稀记得,那一年,长白山下,他率军督察女真刚好路过一座小渔村。见一群响马贼肆意地杀戮着每一个无辜的村民。
萧范一行人对这里的村民伸出援手,赶走了响马贼。
就是在这座村庄里,他第一次看到叶织秋——那个稚气尚未褪尽的少年哭坐血泊中,怀中躺着已死去的父母。
那时的叶织秋,头环帛巾,意气桀骜。
“我要去杀了他们。我的未婚妻还在他们的手上。”萧范那时就知道这少年是一名武功了得的刀客——当他山上修习回家,父母已然死去,而自己寡不敌众,差点死在那群恶贼的刀下。
“长白山下资源贫乏,总有一些人以劫掠财货为生。”萧范说道,“你独一人矣,马贼怕有成千上百……”
“你可以帮我吗?”从叶织秋的目光中,萧范知道了纵然是以卵击石,他也在所不惜。
“好!”就因为萧范这一句话,叶织秋将他自由交予他,任由驱使二十年。
军队在当地良壮的指引下,直捣贼巢。
叶织秋如其所愿的枭下仇首。
可迎接他的,并不是美丽得一尘不染的未婚妻。而是奄奄一息,躺在石床上一丝不挂的女子。只见她浑身带血,看着叶织秋的目光充满了不舍与残忍。
“答应我,不管发生什么不幸,你也要好好地活着!”女孩对他心爱的男子说出最后一句话,便不堪受辱,一头撞在石壁上身亡。
叶织秋强忍住巨大的悲伤,埋葬了亡妻。
他在她墓前发誓道,“好,我会好好地活着!”
从此以后,叶织秋再没有皱过一次眉。
帝都的日出是美轮美奂的,可这清晨却仿似听闻有多少人家飞出泣声。
零丁的路上有一辆车驾迎着朝阳前进,时升任大学士的雷少云刚从天章阁走来,一身疲惫的他已经连续几个晚上无眠了。
“哎,范公心倒是狠啊。这一夜又在名册上勾掉了多少人,罢去多少官职……一生仕途,便如到了尽头,又有多少人家哭泣了。”唉声叹气的雷少云还没缓口气,一名衙役匆匆而来,跪伏在车驾前,“哎呀,小的是一名小衙役。在太尉府等了一晚上,才知晓大学士在宫中行事。便将上好的补品赠与夫人……”
“你所来何事啊?”雷少云有点不耐烦,打断了他的话。
“嗯……”衙役有点吞吐,踌躇了一会才说道,“河南府云梦山有江湖侠士相互仇杀……知州大人叫小的来问……该不该管?”
雷少云听罢大怒,“缉拿治安之事,你去找六扇门便罢,来扰我作甚?”
衙役听罢伏跪大惊道,“这江湖之事,官府本不多管,只是这次横死数十人……朝廷如今变革风起,知州大人怕处理不当,失了官位……”
那位是河南的本家人,也是太尉的学生,雷少云不好推却,况且礼都送到家里了,只得挥手敷衍道,“叫知州放心处理,我自会与朝廷说个分晓。”
“是是是,谢谢大学士,小的就回河南禀报知州爷。”衙役得了雷少云口信,匆忙赶路去了。
雷少云叹了一声,躺在车驾内睡着了。
恍惚中,他只听到潺潺地流水声,而目光一张,便是漫天飘落的枫红——不断不绝。而昂头看去,只见一道道稀稀疏疏的阳光,刺眼而美妙。
云曦的笑容,被一道道枫影给遮掩着,见她的笑容如春风桃李。她穿着单薄的襦裙,光着双脚踩踏在枫叶上嗞嗞作响。
落花时节又逢君……
“少云过来追我啊!”她的声音是那么甜美和无邪。又譬如初见时,她蛾眉紧锁的模样,十分地惹人怜惜。
“人家在这呢?”雷少云听得浑身酥软,如梦如幻,探出手去想要去,场景却突然变幻了。
月黑风高,阴风凄厉。
“啊,痛啊,少云,少云你在哪啊?”雷少云的笑容一下僵硬了,眼前竟然是他的房间,而里面传来了慕无双撕心裂肺的哭喊声。
“怎么办啊,怎么办啊?哎,无双这苦命的孩子,怎么会难产呢?”雷文兴和雷龙急得在门前团团装。
突然,门被打开了,一名老妇战战兢兢地问道,“老爷,保大的,还是保小的?”雷少云可以看到,那名老妇的手上拿着一把新磨的尖刀。
雷文兴和雷龙一齐将目光投向雷少云,无比痛苦地说道,“少云,你来做这个决定!”
雷少云突然慌了,他看着被烛火映红的父亲的脸庞十分的狰狞,嘴里好像默默地念着,“小的,小的!”
雷少云心中也踌躇着,“如果双儿一死,我和曦儿……可古人皆说,一日夫妻百日恩。雷少云啊雷少云,你难道就如此禽兽不如?”
“大人,时间来不及了!”老妇拿着尖刀的手都在颤抖。
两名雷家老前辈,两双眼睛,四道目光齐齐瞪住雷少云,越来越紧迫,“少云,你说啊!”
雷少云咬了咬牙,“我……”
他话还没出口,却看到了房间的门缝下,流出一条条的鲜血。突然,所有的人都消失了,天空之上,月圆之中,出现一名浑身血衣的女子,那双血轮眼恶狠狠地瞪着他,“负心汉!负心汉!”
雷少云心中大慌,夺路便要跑,口中还便念叨道,“我还没有选啊!”
“啊!不要杀我,双儿不要杀我!”血月当空,哭声凄厉!
“少爷,到府里了!”雷少云眼睛突然睁开,浑身一抖,大汗淋漓,衣服都湿透了,心中一松道,“原来是一场梦!”
“少爷,这大冷天的,您怎么还出冷汗……是不是着凉了?”那名马夫担忧地问道。雷少云回之一笑,“我没事。”
雷少云抬起步伐,快速地往西苑住所去。
天雪渐渐停了,太阳露出了蛾眉。
雷少云忍不住又想起了今年的春节——在陈旧的水月山庄,他们似逃亡在天涯,却相互拥有着开心的彼此。
多情山水笑我痴,长情孤泊归无处。
他从回忆中醒来,却发现门口对满了各式各样的礼品,便问守门的仆从道,“这些都是雷知州送的?”
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