离开了暴风城之后，他们很快就进入了艾尔文森林。
时值八月，艾尔文森林到处生机勃勃，绿意盎然。这个被伯瓦尔公爵大力清理过的地区现在变得安全而富有秩序。鱼人、豺狼人强盗、还有森林野狼以及各种野兽在得到了惨痛的教训之后，大都退缩到了森林深处，而原本兴风作浪的迪菲亚兄弟会在被迪亚戈收编之后，也已经撤离这一地区。
沿着横穿森林的平坦大道，他们花了十天工夫从闪金镇一直走到东谷哨塔。无论是闪金镇，还是东谷伐木场，人们大都神情紧张，行色匆匆，就像一个人可以从飞往温暖南方的候鸟看出凛冬将至一样，刚从连番大战中恢复过来，还没过上几年太平日子的平民也能从各种迹象推断出战争已迫在眉睫——而且是一场大战。
就在半个月前，国王首先是发布了羽矛征召令，几乎所有的军团士兵们都得到了迅速集结的消息，而各地的治安官们则组织所有的村镇在王国境内所有的森林和荒野进行一次大狩猎。这次狩猎规模之大，连年纪最大的居民也记不得过去是否曾经有过——第一次兽人战争开始的非常匆忙，王国还没来得及进行全民总动员就被兽人攻陷了。
成千上万的居民参加了这次围猎，打死的灰熊、森林狼、野猪、雄鹿、还有野兔之类的小动物几乎堆积成山。这些野味在直接就在森林里被剥皮、切割，然后进行了熏制。沿路运送做好熏肉的马车络绎不绝，都被运到了各地的军用物资仓库里，显然这些贮藏品都是为即将出征的军队准备的。而兽皮则被送到了暴风城的制皮工坊，在那里制成了精良的军用皮甲和锁甲。
人们都很明白这是什么意思，因为自古以来，每当君王准备大规模远征的时候，总要下令进行大规模的狩猎。无论在北方的洛丹伦，还是南方的暴风城，这都已经成为了惯例。
大路上到处都是被征召的士兵，他们都在赶往自己的军团驻扎地，有的往东，而有的则是正在前往暴风城的方向。当看到列队前进的矮人军团的时候，他们总是扯着大嗓门，朝他们询问着。在他们看来，这支已经完成集结的军队显然比自己要知道的更多。
“嘿，伙计，你们这是要去哪儿？”
“知道我们要去打谁吗？是兽人还是天灾军团？”
但是没人理会他们，没喝酒的时候，矮人们就像坚固的岩石一样沉默。不过人们也没指望着能从这些异族人嘴里得到答案——虽然矮人和人类的关系一直很铁，但异族人就是异族人，不像人类自己那么亲切——他们的目光都集中在了羊群里的那头骆驼身上。不光是被征召的士兵，就连一些正好路过的行人也好奇的看着他，想要听听他怎么说。
与骑着山羊的矮人们相比，骑着东谷战马的迪亚戈的明显要高出一大截子，从这个角度来说，说他是羊群里跑出的骆驼也不算错，不过迪亚戈倒是宁可自己不这么耀眼。
看着周围期待的目光，迪亚戈知道自己必须得说点什么了。他咳嗽了一声——并不是为了吸引人们的注意力，而是道路上的尘土实在是太大了。
“我们这是要前往诅咒之地！”
就像巨石投进水面，人群一片哗然，许多人一下子就叫嚷了起来。
“我就说嘛，果然是兽人！他们又从黑暗之门里钻出来了！”
“这些兽人怎么还没有死光？不是说他们的世界已经快要被毁灭了吗？”
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