常去的酒馆准备换东家了，据说是要改成咖啡馆。怎么也算是熟客了，罗伯斯庇尔和小布罗意最后一次来为老板捧场。
“听说咖啡馆准备改名‘缪尚’（musain）。有什么典故？”
“以缪斯（muse）为原型？”
两人不得其解，也很快就失去了兴趣。年轻人的注意力总是转得很快。
“你肯定听说了宫中最近热传的那件大事吧？”
下毒杀妻案圆满解决之后，路易十六终于还是按捺不住对达尔比的不耐烦，辞去他警察总督的职位，让功臣勒努瓦取而代之。后者曾是前者的得意下属，原先达尔比有望升任海军大臣时，勒努瓦是他推荐接任总督的人选；路易此举，到底是在给达尔比留面子，还是给他削面子，就只能看当事人自己怎么想了。
勒努瓦对罗伯斯庇尔评价颇高，想招揽他进入警察队伍，被以学业未完成为由婉拒。不过，真正的原因是王后已经向他伸出了橄榄枝——她希望他毕业后成为她的幕僚。
受到这样的青睐，罗伯斯庇尔虽然不是贵族，但已经获得经常出入宫廷的权利。
这让小布罗意有些不高兴——他俩原本是因为相同的思想倾向而成为好友，罗伯斯庇尔的行为看起来有点抛弃人民、亲近权贵的意思。
——那你为什么不直接与父亲决裂，反而也时不常往宫中跑呢？
一句话就把小布罗意的嘴堵住了。
倒不是对他有什么意见；以布罗意显赫的出身，愿意放下身段，在平民之中混迹，为下层人发声，已经相当了不起。只是他们都清楚，靠近权力中央，对于实现理想，有莫大的好处；然而面临的危险也空前的大。
这不是有形的危险，而是来自权力的腐蚀的危险。罗伯斯庇尔很高兴、甚至非常感激，能有这么一个朋友时刻从旁提醒。
说到凡尔赛宫最近热议的话题——
“你指的是国王咨询了医生之后，在王后的劝说下下决心接受手术的事？”
“呃，这当然也很重要。不过我说的是谷物专卖局的承包商纳维叶的事。大家都在说他以次充好，收购过期、生虫、霉变的谷子和小麦，还往里面掺杂黑麦、燕麦甚至沙子。”
“哦，这件事。”
“就这样？只有一句‘哦，这件事’？”
“要是不及时打住的话，我会忍不住从你的话里挑刺。”
“我到现在还愿意跟你说话简直是个奇迹。”小布罗意深吸一口气，“好了，我准备好了，你说吧。”
“首先，宫里没有‘热传’。这种‘小事’怎么值得贵人们关心呢？他们当然更热衷于讨论那位至尊的夫妇的房中事。”
“我再次确认了一件事：除了我，你绝对交不到任何朋友。”
罗伯斯庇尔朝朋友敬了敬酒：“第二嘛，以次充好的不只纳维叶。几乎所有承包商都在这么干，只是程度不同而已。”
这句话让小布罗意认真起来：“你是说真的？”
“这是那个行业众所周知的‘秘密’。专卖局鞭长莫及，根本无力管辖。谁都知道只要搭上索兰或杜梅克，就搭上了一本万利的好生意。”
“……这些混蛋！这么说，扳倒一个纳维叶还不够了？”
作为后世诺贝尔物理学奖得主的祖先，小布罗意可不是笨蛋。假如一件坏事只是偶尔发生，那或许只是运气不好；假如经常发生，就说明根子出了问题。
“不够。你有没有想过，既然这件事由来已久，而且权贵们一直在有意无意地忽视他，为什么这个消息忽然就流传这么广呢？”
“有人想借机对付专卖局？是杜尔阁？”
他的朋友没有回答。
“不管是谁，这都是好事。我要为他添一份力。”
罗伯斯庇尔警觉起来：“你想要干什么？”
“找到纳维叶的罪证，公布出来。”
他的朋友哭笑不得：“所以呢？你总不会是要闯进他的仓库去，把还没掺杂进去劣质面粉全都翻出来？”
“虽然不能硬闯，但偷偷潜入总可以吧？偷面粉没用，他们不会承认的。但是，一定有一本秘密账本，记录他们收购霉烂旧粮的账。只要拿到它就可以了。”
“这太危险了！我劝你还是不要贸然行动。”
“已经行动了，”小布罗意无辜地掏出一本发黄的册子，“昨晚刚弄到手的。我还礼貌周全地在存放账本的匣子里放了一朵紫色三色堇。不错的品位吧？”
罗伯斯庇尔的眼珠瞪得差点掉出来，一把抓过对方的手臂，上上下下地仔细打量。
“你没受伤吧？”
小布罗意忍不住咯咯笑，边回答：“没有，直到我离开的时候，那帮草包都还没发现我来过。”
他的朋友甩开他的手臂，满脸不悦：“你知道这有多危险吗！——为什么不事先跟我商量一下？”
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