妙、慧、巧三人迅速围了过来。
“这位爷请莫动怒。”妙琴忙说，“马车里是我们小主人，正闹脾气不肯吃东西，因而把包子丢了，不想冲撞了尊驾，决非有意冒犯，还请不要见怪啊。”
“是呀，”巧画道，“再说这也不是肉包子，是糖包子，这位爷若是不信，大可掰开来看呀。”言下之意，这本不是打狗用的包子，自然没有要打狗的意思。
那矮冬瓜见三个娇俏女子来赔礼，顿时收拾起面上怒容。“糖包子好，素的，好啊！”他说着随手将包子往铺前的石头上一拍，霎时间激起一圈烟尘，包子竟没有被拍扁，而是稳稳地嵌在了石头里。原来在这瞬息之间，他已将内力灌入包子，竟使这面粉做的包子倒比石头还坚硬。
“都是粮食，不好乱丢啊。”他说。
与他同行的粗壮汉子面色一变，正色道：“袁兄好俊功夫。”妙、慧、巧三人则脸都吓白了。
几人落坐。妙、慧、巧三人兀自心虚，都朝那矮冬瓜偷瞥。巧画直吐舌头，悔极了自己说话轻佻。
妙琴又拿了个葱油饼送进马车，千蔻装作精神不佳的样子，懒洋洋地接了在手，妙琴一离开，她又将葱油饼抛了出去。
“哎哟！”车外却又传来一个女子声音，“谁这么不长眼哪，污了老娘的衣裳。”
千蔻心里叫声“邪门”，揭开窗帷，只见又来了两男一女，看样子是一对中年夫妇带着一个小辈，三人亦各身着素服。妇人宽大的衣袖上污了一片油渍，气得她扯着袖口直咒骂。
先前那矮冬瓜高声道：“鲁二娘，别气啦，车里有位小爷正闹脾气，乱丢吃食，我来时就挨了包子打。——好在不是肉包子！”
“这还得了，”那妇人道，“什么娃娃恁地调皮，老娘来管教管教。”说着捋了捋袖子便朝马车走过来。
妙、慧、巧三人又围了过来。妙琴只得再次赔礼：“这位夫人，抱歉得很。车里是我家小主子，因赶路困乏，胃口不济，因而丢了饼子，不期冲撞了夫人，弄脏了您的衣服，实非有意。我三人代主子向您赔礼了。”
巧画、慧棋亦唯唯施礼。
妇人“哼”了一声，她身旁的男子劝道：“算了，二娘，这姑娘家服侍少主子也不容易，何必和她们计较。”
“快来坐，”那矮冬瓜又说，“自在喝两碗茶，等后面的人赶到时也可笑话他们腿脚不灵光。”
妇人这才罢休，三人一同去铺子里坐了。
不一时，又有几批人相继赶到，众人纷纷相互招呼，互相恭维脚力，小铺子没多久就被塞满了。这些人本是一路，因有脚程快慢，所以先后到来。人人身着素服，望眼过去，一片灰惨惨的。妙、慧、巧三人坐在这铺子里显得格外艳丽醒目。
那独自饮酒的穿斗篷的男子嫌铺里吵闹，拿了酒壶酒杯来到千蔻马车旁的树下坐倒。他斜乜着眼又朝千蔻望了望，似笑非笑的。千蔻忙将头一埋，丢下了帘子。
众人吃喝一回，有人提议说：“那群人像是在斗鸡呀，咱瞧瞧去？”另有一个道：“咱是去明州叩丧，又不是出来游玩，瞧那个做什么。”其余人都附和。
千蔻听见，暗想：原来他们吊丧去，难怪这副打扮。听那三个草包说，她们的衰公子也要去明州吊丧，莫非是同一处？不知是哪家在办丧事，看样子派头不小。
这时，最先到达的矮冬瓜叹了一声，说道：“世事难料啊，我虽老早就和申屠庄主相识，也只在几个月前才见识了申屠庄主的刀剑功夫，不想短短几个月，人就没了。”
有人问：“是你和申屠庄主切磋武艺么？”
“胡说，”矮冬瓜呵呵一笑，“我袁洪烈哪配和申屠庄主切磋，是申屠庄主自家在演试，我只在一旁瞅着。当真是了不起，不得了！若不是亲眼瞧见，呵，真不敢想能有人把刀剑那样使。”这袁洪烈虽其貌不扬，功夫修为却决不一般，犹说自己不配与申屠庄主切磋，想来这个申屠庄主决不是一般的不一般了。
袁洪烈叹息了一回，接着说：“不瞒你们说，我看得直腿软，好在是我，若是你们，当场就给跪倒了。等申屠庄主演试完，我全身都汗湿了，还是申屠庄主教人拿衣裳来给我换的。”
余人都感慨叹息，十分认同。有人问：“究竟是个什么模样？你老念叨，就是从来不说，欺负俺们没见过。”
“这不好说啊，说不了！反正不是凡人能比划出来的。我只看过一次，现在想想，还眼花缭乱、心惊肉跳呢，哪里说得出来？唉，”袁洪烈叹了口气，“没想到，这样的神人，说没就没了。”
“听说是暴病。”有人说。
“那是自然，那是自然。”众人七嘴八舌地赶紧附和，“真是世事无常！”
忽有一人道：“如果不是暴病，那一定是那个人干的。”
此话一出，众人突然都吞了声息，铺里顿时静悄悄的。
千蔻掀开窗帷望出去，见众人或拾杯饮酒，或举筷夹菜，无人搭腔，她暗觉奇怪，心想：“那个人”是指什么人，他们怎么都不说了？
少顷，铺子旁的斗鸡场分出了胜负，欢呼声和咒骂声同时响了起来。袁洪烈又道：“咱们这样赶路，明儿就能到明州了。”铺子里这才你一言我一语地又聊开了。
千蔻见众人这般讳莫如深，暗暗惊异。这时，一名仆从打扮的男子从城镇的方向跑来，提着一个鸡笼，气喘吁吁地叫道：“少爷，金眼，金眼来啦！”
铺子里本已松懈的众人突然又骚动起来。
“金眼来了？”众人面面相觑，左右相问，“是说金眼？”
“不会吧？”有人道，“才刚提了提，怎么就来了？”
“难说！”又一个道，“听说前阵子他在雁江出没。——不就离此地不远么？”
“别扯了，”袁洪烈站起身，“歇够了，赶路去走！”
话音刚落，只听“啪啦啦”一阵响，众人推桌踢凳，提了东西便走。袁洪烈冲妙、慧、巧三人道：“你们小丫头还干坐着，快走快走！”
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