千蔻愈是惊诧莫名，跟在后头，近前看时，哪有大柯小栀，只抬出了一名男子，瞧打扮是店里的伙计。只见他灰头土脸，满身垢尘，两个鼻孔薰得好像拿墨汁描过一样，身上却并无烧灼的痕迹，兀自昏迷不醒。掌柜取来一碗水，淋在那伙计脸上，他就慢慢醒转了，见诸多人围着自己，茫然不知所以。
掌柜问：“小三儿，你不是住后院的嘛，怎么也倒在店里啊？”
那伙计尚还迷糊，含糊地说：“夜里……夜里我去撒尿，瞧见……”他瞟着眼珠子望望围观的众人，视线落到千蔻、阿好身上时，突地两眼一亮，颤巍巍地抬起手来指着，急切地叫：“她，她，她要烧咱店子！我在追她！”
千蔻大吃一惊，众人亦惊，齐刷刷地望向千蔻、阿好二人。掌柜无比痛心地说：“咱店已经烧啦！”
那伙计更加着急，更紧迫地指着，连声说：“是她！她！她放的火！”
阿好上前一步，指着他的鼻子就骂：“烟迷瞎了你的狗眼，你胡说八道！”
那伙计只叫：“就是她！就是她！”
掌柜直拍大腿，慌忙叫道：“别叫跑了！别叫跑了呀！拉去见官！”众伙计纷纷朝千蔻二人围拢。千蔻何曾见过这种阵仗，直吓得慌了神。
阿好倒气定神闲的，道：“你们客栈不是有作主的大财主吗？何必麻烦官府？”
掌柜听到这话，反而镇定了许些，原来这俩丫头是道上的人，冲着大主子来的，遂问：“敢问姑娘是什么人？”
“咳咳，”阿好清清嗓子，朗声道，“我们就是……”话说一半，她突然踢出一脚，踢翻了两名伙计，拉着千蔻，当即从缺口蹿了出去，埋头狂奔。身后那群店伙计骂爹骂娘，却不追上来。
阿好拽着千蔻逃出镇子。千蔻早已上气不接下气，再迈一步都难，也不管脏不脏乱不乱，腿一软便歪倒在地。
阿好道：“小姐，刚才那家店，只怕是家黑店，见我们带的包裹沉重，半夜想要行窃。想是大柯小栀和他们打了起来，这大火才因此而起。他们害了大柯小栀，又诬我们纵火，要将我们一并除掉。想来大柯小栀已为他们所害！小姐你想，那伙强人，什么事情干不出来？”
千蔻闻言，一时间心急如焚，暗想：阿好这篇言语虽是胡猜，但大柯小栀已身遭不测恐怕是真，否则如何不见他们身影？这可如何是好，没了大柯小栀，我还到哪里找哥哥去？
阿好瞅瞅千蔻脸色，又说：“小姐你先别着急。阿好也知道谭公子的住处，小栀曾对我说过的。现在大柯小栀虽没了，阿好也一定将小姐送到谭公子身旁，决不叫小姐受一丁点委屈。到时再教谭公子替大柯小栀讨回公道。”
千蔻心里拿捏不定。阿好又道：“小姐，我们歇歇就快走吧，那店家大伙若追上来，抓了我们去见官，有道是强龙不压地头蛇，他们硬赖我们时，我只有一张嘴，如何说得清？”言下之意，就是说千蔻虽也有嘴，却没有用处。
千蔻还真怕那店家追来，慌忙爬起身。
两人一路前行。千蔻夜里被大火惊醒，刚才又那样一通狂奔，早已腿软筋麻，跟在阿好身后挨步子。一路上走走停停，好容易挨到日上三竿，两人就路旁的一间铺子打尖。黄昏时，到达一座小镇，两人寻了间客栈用餐住宿。
店小二殷勤，请两人落坐，问：“两位来点什么？”
阿好接茬就问千蔻：“小姐要点什么？”
千蔻斜眼将阿好一瞥，心里暗骂：这丫头可恨，明知我不会说话，还当着人面来问我。她就板着脸，只当没听见。
突然店掌柜自柜前跑下堂来，点头哈腰，直道：“两位小姐不消点，不消点！小店已为两位备下酒菜了。”说着踢了那小二一脚，骂声：“不长眼力的蠢货。”
待掌柜走了，阿好讪讪地道：“小姐，你不要生气，我是一时说溜了嘴。”
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